- Они борются за право сразиться с новым профессором тёмной магии. Я, кстати, своё право уже выборол.
- Ах вот как, - тихо ответила я. Можно подумать, титул «профессор тёмной магии» мне о чём-то говорил.
Глядя на этого молодого эльфа, меня терзали совершенно другие мысли. Если он хотя бы наполовину был так силён, как те, что сражались на арене, то Василию явно не повезло. Он ни за что не одолеет Тауреля. Как же предотвратить их поединок?
- Скажи… Можно ли как-то отменить ваш поединок?
Эльф посмотрел на меня и едва заметно улыбнулся. Он прекрасно понял, что я говорю о Василии, а не о неизвестном профессоре.
– Это ведь не совсем честно. Он не сможет тебя победить, и это очевидно всем.
- Он твой парень? – вместо ответа Таурель ответил вопросом на вопрос.
- Нет. Мы просто учились в одной академии. В земном мире.
Эльф как-то слишком уж долго смотрел на меня.
- Он, похоже, так не думает. Но это и не важно. Поединок будет. Но, если он так слаб, пусть вместо него выйдет кто-нибудь другой. Правилами поединков это допускается…
Длинные тонкие пальцы завели упавший на мой лоб локон. Будто загипнотизированная, я не могла отвести взгляда от его глаз. Странное такое состояние, будто едва ощутимые, невесомые щупальца пытаются проникнуть тебе в голову. Кто ты такой, Таурель? И что тебе от меня нужно?
- Например, ты. Ты выйдешь на ринг против меня? Обещаю, я даже поддамся…
11
Случайно повернув голову вправо, я увидела хмурые мордашки девчонок. Они с непередаваемым выражением смотрели на арену. Проследив за их взглядами, я увидела всё тех же эльфов, которые осчастливили моих подруг печатями. А рядом с ними …
- А вот и профессор, - сказал, будто пропел Таурель. – Мне пора… Кстати, мы так и не познакомились… Твоё имя, эльфийка?
- Угадай с трёх раз, - пробурчала я.
А сама глаз не могла отвести от профессора. Может, для кого-то он и был преподавателем, а для меня – всё тем же красавчиком из внедорожника.
А всё-таки, умею я выбирать мужчин. Андрей, конечно же, не в счёт.
Имин к этому времени сбросил на пол свой плащ, и с невозмутимым видом закатывал рукава рубахи.
- Сама скоро расскажешь, - тем временем снисходительно ворковал мне на ухо Таурель.
Бесил он меня своей надменностью просто невероятно. Но грубо ответить или оттолкнуть его я побаивалась. Всё-таки обычаи и порядки своего племени я знала не очень. Так и оглянуться не успею, как на втором запястье появится ещё одна петля долга. Или ещё чего похуже.
Я даже вздохнула с облегчением, когда его наконец-то позвали друзья. Он не солгал, когда хвастался, что выиграл своё право сразится с профессором.
Я была бы не против посмотреть этот поединок, казавшийся слишком уж неравным. Имин собирался сражаться против шестерых соперников - победителей предыдущих боёв студиусов-старшекурсников. Мой красавчик не казался выше, мощнее или волшебнее молодых эльфов. Да он и на эльфа-то не сильно был похож. Недаром же я не распознала его на Земле. Как и чем он собирался побеждать этих юнцов, так и светившихся самодовольством и бахвальством?
И всё же, я решила не оставаться на полигоне. Таурель был слишком уж настойчив, а убеждать его на ночь глядя, что я не дама его романа, мне не хотелось. А ночь, действительно была уже на носу. Прозрачный купол полигона казался совершенно невидимым. Миллионы невероятно ярких звёзд любопытно заглядывали сквозь него на арену.
-Девочки, я, пожалуй, пойду домой.
Мой голос потонул в возбуждённом окружающем шуме. Девчонки не услышали меня, заворожённые разворачивающимся на арене действом. И всё же, я предупредила.
Уже уходя, почти у выхода, я увидела сосредоточенно смотревшего на арену Васю. Меня он даже не заметил, так внимательно наблюдал за своим будущим соперником. Зрители и болельщики торопились занять места поближе к рингу, так что у выхода я оказалась в полном одиночестве. Оглянувшись в последний раз, я всего на одно крошечное мгновение задержала дыхание. Мне вдруг почудилось, что профессор, стоявший в боевой стойке ко мне лицом, смотрит именно на меня. Даже захотелось приветственно ручкой помахать. Но, убедив себя, что это полная ерунда, вряд ли он помнит моё лицо, да и у Имина сейчас совершенно другие заботы, я толкнула прозрачную дверь и оказалась в настоящем сказочном парке.