Раздался характерный, сухой щелчок электромагнита, и цифры поменяли значение.
Вот теперь полный порядок… – удовлетворенно подумал Сейч. В эту минуту он впервые ощутил себя прежним – спокойным, уверенным, готовым к любым неожиданным оборотам судьбы.
Ему пришлось вернуться на один пролет лестницы, чтобы связаться с оставшимися наверху:
– Все чисто. Можете спускаться.
Юнона. Двенадцать часов спустя.
Четыре человекоподобные машины, совершив рискованное восхождение по обрывистым клонам ущелья, только перед рассветом сумели отыскать удобную позицию для наблюдения.
– Короче, старик нас "кинул". – Произнес Донецкий, после того как системы сканирования завершили тридцатиминутный цикл работы, зафиксировав каждый камушек на участке горного плато, под которым располагались основные коммуникации "Гаммы".
– Да. – Лаконично согласился с ним Вергилий. – Либо нам придется разделиться на пары, либо мы не успеем…
– План Коха вообще нереален. – Оборвал его рассуждения Сейч. – Толку с того, что просматривается термальный всплеск от работы реактора? Он расположен на глубине в километр, это если вертикально, по прямой. А по проходам – считай все пять, если не больше.
– Дело не в реакторе. – Вступил в обсуждение Хоук. – И даже не в системах охраны. Это идиотское условие относительно Полуэктова, вот где загвоздка. Пока мы найдем способ схватить его, и изолировать на безопасном удалении от базы, пройдут не сутки и не двое…
– А я считаю, что все пункты плана невыполнимы. – Упрямо произнес Донецкий. – Даже если мы проникнем в зону машинных залов реактора, нам не успеть выбраться оттуда до запланированного старта "Нибелунгов".
– Значит нужно менять план. – Зло отреагировал Сейч.
– В смысле?
– Пусть Кох со своими "непременными условиями" катиться к Фрайгу. Мы взорвем "Гамму", вместе со всеми кибернетическими потрохами и живыми обитателями, а затем уйдем на "Нибелунге". Их старт автоматизирован, так что проблем не будет. Главное – гарантированно уничтожить "Гамму", чтобы от нее осталась только одна огромная воронка.
– Но Кох… – Попытался возразить Вергилий.
– Герхарду мы скажем, только то, что сочтем нужным. К примеру: мы захватили "Фантом", и пока трое занимались реактором базы, четвертый увез Полуэктова на другое полушарие Юноны, где и бросил. Как он сможет проверить подобное утверждение?
– Но ведь впоследствии все равно станет ясно, что Полуэктов погиб. – Попытался возразить Станислав.
– А мы здесь при чем? – Пожал плечами Сейч. – Если его драгоценный Вадим Петрович канет без вести, тому может найтись масса причин. Мы вывезли его, и остальное не наши проблемы. Не смог вернуться, не выжил, оставшись один, заблудился и умер.
– Ну, хорошо. Допустим. – Донецкий вновь посмотрел вниз, где крохотные фигурки сновали меж огромных штурмовых носителей, подготавливая их к предстоящему старту. – А как за оставшиеся часы ты собираешься ликвидировать "Гамму"?
– Видишь на суммирующей схеме сканирования магистральный тоннель?
– Ну? Я еще вижу тепловые засечки, расположенные через каждые триста метров. Что, по-твоему, потребляет столько энергии?
– Охранные комплексы. – Спокойно ответил Сейч.
– И как, будешь штурмовать каждый из них? – Со злой иронией поинтересовался Станислав.
– Я их просто смету, – Ответил Джон, переключая свою передающую систему на общий канал обмена данными, чтобы остальные смогли воспринимать картинку с его видеокамер.
Особняком, в полукилометре от штурмовых носителей под временными навесами стояли серв-машины. Двадцать "Фалангеров" и семь "Хоплитов".
– Это, судя по всему, следующая партия, которую готовят для послезавтрашнего старта оставшихся "Нибелунгов". Обратите внимание на данные проникающего сканирования. Ректоры машин работают на десяти процентах мощности. Артпогреба загружены.
– Они что идиоты? – Задался закономерным вопросом Вергилий. – Зачем оставлять боекомплект? Почему машины не разоружены?
– Они как раз не идиоты. – Ответил ему Сейч. – "Нибелунги" не резиновые, а каждый "Фалангер" несет в себе пять тонн боекомплекта. Если разгрузить все серв-машины, понадобиться и третья, и четвертая волна кораблей для доставки всего снаряжения в зону утилизации на Элио. А машины без управляющих модулей, как тебе должно быть известно, способны лишь к элементарным операциям по перемещению.
– Ты хочешь захватить их?
– Естественно. Обратите внимание на габариты магистрального тоннеля. Он явно рассчитан под серв-машины. Из нас только я в совершенстве владею "Фалангером", в паре со мной пойдет Донецкий на "Хоплите". Мы взломаем главные ворота "Гаммы", и с боем пройдем весь тоннель. На нижних горизонтах нам станет доступна для сканирования система охлаждения реактора и точная схема расположение машинных залов. Думаю, мы не станем разрушать оболочку ядра силовой установки, только отрежем активную зону от систем управления и нарушим контуры трубопроводов охлаждения. Это неизбежно приведет к взрыву, но не сразу, а с определенной задержкой, так что у нас будет время для возвращения на поверхность. Главным и самым трудным будет точный расчет живучести аварийных подсистем реактора. Без централизованного управления они смогут бороться с неполадками лишь некоторое время. Необходимо чтобы взрыв произошел уже после старта "Нибелунгов"
– А что будем делать мы с Хоуком? – поинтересовался Вергилий.
– Вы на двух "Хоплитах" удерживаете устье тоннеля, и одновременно блокируете стартовую площадку, чтобы никто не смог внести коррективы в программу автоматического старта "Нибелунгов".
– Рискованный план. И трудновыполнимый.
– Не тебе судить.
– Это почему?
– Ты не знаком с серв-машинами и потому не представляешь, что такое боевая связка "Фалангер" – "Хоплит" [17], когда ими управляют настоящие пилоты.
– Звучит угрожающе. А вот как будет на деле?
– А что можешь предложить ты? – Обозлился Сейч. – Ты доволен своим новым телом? Может, плюнешь на все и останешься тут, будешь прятаться по лесам, или обживешь какую-нибудь пещеру? Давай. Никто тебя не держит.
– Хватит спорить. – Вмешался Донецкий. – Сейч прав. Кто не рискует, тот не пьет шампанского. А я хочу напиться. Понимаешь это, Вергилий? Хочу чувствовать, дышать, и готов рисковать. Джон правильно сказал – ты никогда не водил серв-машину. В опытных руках она… – Он не договорил, понимая, что некоторые ощущения невозможно передать словами. – Короче, давайте решать. Вот-вот начнется рассвет.
– Я – "за". – Лаконично ответил Хоук.
– Ну, Вергилий?
– Что? – Огрызнулся тот. – Мне оставили выбор?
– В таком случае не дергайся. Хоук тебе поможет.
– А ты обратил внимание на патрульную группу?
– Обратил. Не беспокойся о ней, дай только добраться до рубки управления. Все. Прения закрыты. – Сейч сплюнул бы, если б мог. – Спускаемся к плато быстро и незаметно. Придется сделать крюк, чтобы зайти со стороны маскирующих лесопосадок. Я и Станислав первыми проникаем в машины, Хоук и ты Вергилий ждете, пока мы не начнем действовать. Как только начнется бой с патрульной группой, – ваша очередь. Вперед не лезть, в крайнем случае поддержите нас огнем. Когда мы взломаем створы тоннеля, выдвигаетесь в зону ответственности и держите ее до нашего возвращения. Хоук ты сможешь открыть аппарель "Нибелунга"?
– Смогу.
– Подготовишь для нас парковочные места на борту?
– Да, с этим я справлюсь.
– Тогда все, пошли.
Над Юноной занимался бледный рассвет. Утро выдалось безоблачным, но туманным. Молочно-белая пелена ползла по склонам предгорий; кажущийся мрачным вековой лес как будто выталкивал эфемерные языки испарений из-под шатра своих крон.
Воздух был холодным, бодрящим.
17
Связка "Фалангер" – "Хоплит". Здесь следует пояснить: серв-машины класса "Фалангер" относятся к тяжелым видам боевой планетарной техники. Их вес в зависимости от модели варьировался от сорока пяти (в первые годы войны) до шестидесяти тонн. Основное вооружение: ракетные установки большого радиуса действия, крупнокалиберные (150мм) автоматические орудия, реже вместо ракетных установок на оружейных пилонах монтировались лазеры теплового спектра, аналогичные корабельным установкам, входившим в состав комплексов "Прайд". Учитывая эти особенности "Фалангеры" служили для поражения удаленных целей (в том числе и орбитальных), в ближнем бою они часто оказывались уязвимы из-за низкой маневренности и невозможности вести огонь тяжелым ракетами на дистанции прямой наводки, поэтому в ходе боевых действий с учетом накопленного опыта, в подразделениях Альянса получила широкое применение практика так называемых "боевых пар", когда каждый "Фалангер" сопровождался более легким (30-40 тонн) "Хоплитом", который прикрывал ведущего в ближнем бою, вел активную разведку целей, атаковал укрепленные пункты и технику противника, пользуясь огневой поддержкой ведущего.