— Мисс Лира! — выбежал ко мне взволнованный Якоб, стоило лишь добраться до дверей. — Что случилось? Где вы были? Ох, мисс…
— Там… — я задыхалась от быстрого бега. — В переулке…недалеко отсюда… Диллан. На нас напали, он остался один и сказал, чтобы я вас позвала.
— Понятно, — тут же подобрался управляющий и кивнул кому-то за моей спиной, после чего вновь обеспокоено посмотрел на меня. — Не волнуйтесь, помощь уже в пути. Мисс, с вами точно все в порядке? Вы бледны, как полотно, — он попытался коснуться моей руки, но, увидев, как я отшатнулась, прекратил свои попытки. — Вы так напуганы, мисс. — Казалось, он что-то начал понимать.
— Я просто устала, — глубоко вздохнув, я все же решилась посмотреть ему в глаза. — Сегодня был слишком тяжелый день. И Диллан… — мой голос дрогнул, однако вовсе не из-за волнения за жизнь Драйга, но я постаралась это скрыть. — Он остался там совсем один и без оружия…
— Поверьте, бывало и хуже, — успокаивающе произнес управляющий и подозвал стоявшую поодаль Ганну. — Отведи ее в комнату и принеси поесть. Она должна отдохнуть.
— Идемте, мисс, — женщина заботливо поддержала меня за локоток и помогла подняться по ступенькам.
Через пять минут, когда дверь за взволнованными слугами, наконец, закрылась, я подошла к окну и невидящим взглядом уставилась в темноту ночи. Страх сковывал сердце. Да, Диллан спас мне жизнь, но это не могло стереть из памяти того, что только что произошло. Его руки, так нежно ласкавшие мое тело… Я просто не могла поверить в то, что они могли с необычайной легкостью разрывать грудную клетку. Прекрасные глаза, то строго, то ласково взиравшие на меня. Я могла поклясться, что в тот момент, они горели черным пламенем. Я не знала, что чувствовала к этому райту, но одно теперь понимала наверняка — я не могла больше оставаться с ним рядом, если только не хотела прожить всю оставшуюся жизнь в страхе.
Бежать. Но куда? Без денег, друзей и знакомых, в совершенно чужом для меня месте. Куда я могла податься? А, впрочем, неважно. Бросив взгляд на стоявший на столе поднос с едой, к которой так и не притронулась, я отобрала все, что могло пригодиться в пути, и завернула в цветной платок, аккуратно сложенный на одном из кресел. Да, надо было уходить отсюда, пока еще могла, пока вновь не заглянула в темно-синие глаза и не затерялась в этих омутах. Райт слишком странно действовал на меня, рядом с ним собственное тело отказывалось подчиняться, а мысли путались. И этого следовало опасаться больше всего. Осмотрев всю комнату и отобрав несколько самых нужных вещей, которые нашла в шкафу, я сложила их в небольшой узел и надежно спрятала под кроватью вместе с едой. И только после этого потушила свечу и легла в кровать, укрывшись по самый подбородок. Я ждала, прекрасно зная, что Драйг обязательно решит меня проведать. И оказалась права.
По коридору раздались тяжелые шаги. Райт. Я заставила дыхание выровняться и закрыла глаза, притворившись спящей. Секунда. Две. Он остановился возле двери и тихо постучал. Главное не шевелиться. Я сплю. Крепко сплю. Стук повторился и спустя пару мгновений дверь тихонько приоткрыли.
— Лира? — в голосе мужчины было столько усталости, что мне тут же захотелось вскочить с постели, обнять его и поцелуями заставить забыть все тревоги. Но не теперь. Только не теперь, когда уже приняла решение.
Прошло еще немного времени, прежде чем я услышала приглушенные шаги и почувствовала, как матрас рядом со мной прогнулся. Он ничего не делал, просто смотрел на меня и думал о чем-то своем, а потом нагнулся и нежно поцеловал в висок. И вышел, плотно закрыв за собой дверь. Лишь после этого я смогла, наконец, выдохнуть и почувствовала, как по щеке медленно стекла одинокая слеза. Я не хотела уходить, но и оставаться в окружении Драйгов было просто невыносимо.
Не дав себе времени передумать, я выждала еще около получаса и, решительно скинув с себя одеяло, поднялась на ноги. Я заранее переоделась в удобные штаны и рубашку, в которых прибыла в столицу, поэтому оставалось только накинуть на плечи длинный черный плащ с капюшоном, найденный в шкафу и достать из-под кровати узелок с остальными вещами и едой. Взгляд наткнулся на оставшийся на столе нож для разделки мяса и, подойдя ближе, я быстро спрятала его в голенище высоких сапог. Теперь главное выбраться из дома.
Посмотрев на окно, я как можно тише распахнула тяжелые створки и выглянула наружу. Второй этаж. Высоковато, учитывая то, что потолки в этом особняке могли похвастаться своей высотой. Перегнувшись еще больше, заметила небольшие выступления в кладке дома и довольно улыбнулась. Лазить по стенам мне приходилось не один раз, так что и теперь я должна была легко управиться.
Однако все вышло несколько сложнее, чем мне показалось. Я не учла больную руку. Спуск вниз превратился в самое настоящее мучение, запястье отказывалось слушаться и полыхало такой болью, что мне пришлось до крови закусить губу, чтобы не кричать. Но я справилась и, почувствовав под ногами землю, поспешила к высокому забору, стараясь держаться в тени. Ворота были закрыты, чему я нисколько не удивилась и прошла мимо, обойдя дом по кругу и отыскав, наконец, сад. Насколько помню дома аристократов, в которые не редко забирались мои браться, именно в саду должна была быть калитка, через которую легко можно перелезть. По всей вероятности, у них принцип был тот же, облегченно подумала я, обнаружив искомое. Еще пара минут, и я оказалась снаружи, на темной улице и, оглядевшись по сторонам, пошла в первом же попавшемся направлении.
На этот раз мне повезло больше: до крепостной стены я все же добралась спустя пару часов блуждания по лабиринтам города, а еще где-то через час, наткнулась на небольшую щель в каменной кладке. Слишком маленькую, чтобы мог пролезть взрослый мужчины, но достаточную для меня. Протиснувшись в лаз, вновь ободрав израненную спину, я оказалась напротив огромного поля, заканчивающегося густым и темным лесом. На душе вдруг стало легко и спокойно. Вот это уже был мой мир, и в нем я чувствовала себя как рыба в воде. Прижав к груди узелок, я натянула на голову капюшон и побежала прочь от каменного гиганта, что возвышался за моей спиной, ощущая, как привычно копошился в волосах встречный ветер. Я наконец-то была свободна.
Глава 12
До кромки леса я добралась, когда уже взошло солнце. Голова гудела, словно в ней завелся мой собственный улей, ноги дрожали от усталости, а левое запястье распухло и отзывалось болью на любое движение. Хотелось спать и есть, и я уже в который раз пожалела, что вообще решила уйти из дома райта. И чего мне спокойно не жилось? Подумаешь — монстр! Ничего, пережила бы как-нибудь. Теперь же приходилось терпеть и упрямо двигаться вперед, не давая себе времени на отдых.
Лишь войдя в лес, я смогла расслаблено вздохнуть. Нет, до привала еще далеко, прежде чем позволить себе поспать хотя бы несколько часов, я должна отойти на приличное расстояние и желательно туда, где церрам не пройти. Но для этого нужны силы, которых моему измученному телу катастрофически не хватало. Закрыв глаза, позволила себе расслабиться и раствориться в окружавшей Природе. Да, вот оно. Радостно улыбнувшись, я поспешила добраться до одного из высоких деревьев и замерла, обняв широкий ствол и жадно поглощая энергию, которой он щедро делился с усталой маленькой цыганкой. Я знала, что Мать-Природа никогда не откажет в помощи своему дитя.
Простояла я так недолго и, лишь поняв, что усталость ненадолго отступила, вновь возобновила движение вглубь чащи. Шаг за шагом я уходила все дальше от столицы, но радости почему-то не испытывала. На душе тяжелым камнем повисла грусть и ощущение неправильности событий. А еще тревога. Как бы меня ни пугал настоящий облик Диллана, но за него я боялась еще больше. Творилось что-то странное, иначе как можно было объяснить нападения наемников? Ладно бы только на землях людей, но и это вызывало удивление, так как они точно знали, что представляли собой Драйги. Но здесь, в Нортмере, появление незнакомцев было попросту невозможным! Лично я видела всего два варианта — либо среди Проклятых есть кто-то, кто пропустил наемников на эти земли, либо же Драйги слишком уж верили в силу своей защиты на границе. Хотя… Была и третья, более взволновавшая меня возможность: наемники были Проклятыми. Тогда легко можно было объяснить ту ужасающую тьму, что я почувствовала при взгляде на них, ту поглотившую их ярость и ненависть. Ведь однажды они уже впустили ее в свои сердца. И если этот вариант окажется правильным, то все еще хуже, чем я считала изначально. Тьма постепенно забирала их под свои знамена и больше всего я боялась, что райт мог поддаться на ее уговоры, как когда-то сделал его предок.