— Позволь лучше мне, Валиан, — около меня внезапно появился Второй и, мрачно усмехнувшись, посмотрел прямо в глаза. — Какое отношение ты имеешь к Драйгам, девочка?
Не знаю, что произошло, но вокруг меня вдруг встала черная дымка, заставившая отпрянуть Проклятого, и не позволившая ему провести внушение. Кольцо на правой руке заметно нагрелось.
— Занятно… — протянул Драйг, внимательно посмотрев на мои руки, которые я тут спрятала за спину. — Кажется у нас сегодня праздник, друзья, так как, сдается мне, что эта птичка ни кто иная, как невеста нашего достопочтимого райта. Ну, и по совместительству, избранница принца, не так ли, дорогая? — быстро добавил он, заставив меня вздрогнуть. — А может наоборот? Невеста принца и избранница герцога?
— Сестра, — поцедила я сквозь зубы. — Сводная. Обоим.
— Вот и исполнилось твое желание, Алик, — усмехнулся тот, кому удалось застать меня врасплох.
— А у них неплохой вкус, — Алик, «Третий» Драйг, прошелся по мне оценивающим взглядом. — Очень даже не плохой. Хотя другого от Диллана я и не ожидал. Ну что, крошка, — в его взгляде отразилось мрачное предвкушение, — познакомимся поближе?
— А не пошел бы ты? — я презрительно скривилась, поняв, что терять уже нечего.
— А у девочки острый язычок, как я посмотрю? — Драйг зло прищурил глаза. — Ну что ж, мы быстро это исправим.
Он ринулся ко мне, попытавшись схватить, но был отброшен назад той же самой дымкой, коконом укрывшей меня с головы до ног. Мне внезапно вспомнились слова Диллана о том, что в случае опасности для жизни, кольцо должно меня защитить. Судя по всему, в прошлый раз в подворотне, когда ко мне решил пристать Тайрон, смерть мне грозила, а вот сейчас все было гораздо серьезней. Решив не дожидаться, когда мужчина захочет повторить свою попытку, я бросилась прочь с поляны, стараясь не растянуться на земле. Далеко уйти мне не дали.
— Ты куда-то собралась? — передо мной возник Второй Драйг, заставив резко затормозить и поменять траекторию. Миг — и он вновь рядом, настолько близко, что я могла почувствовать его дыхание. — Не трать силы понапрасну, крошка.
Ага, как же! Отшатнувшись от него, я вдруг поняла, что оказалась в окружении Проклятых и не знала, куда теперь бежать.
— Сдавайся, девочка, себе же лучше сделаешь.
— Не дождетесь!
Не знаю, на что я надеялась, но, завизжав, что было сил, побежала прямо на одного из нападавших, заставив того отшатнуться от неожиданности, и налетела прямо на него. Дымка вновь полыхнула, и нас разбросало в разные стороны, а я почувствовала, как резануло нестерпимой болью бок, а из легких вышел весь воздух.
— Где, тьма тебя побери, ты была?! — раздался неподалеку разъяренный голос Тайрона.
Я тихо выругалась и, протяжно застонав, поднялась с острого сука, вошедшего в правый бок, тут же задохнувшись от дикой боли.
— Лира?! — мгновенно опустившись рядом, он посмотрел на мою окровавленную ладонь, которой я зажала рану. — Как ты умудрилась?! Что…
— Драйги… — Слова давались с трудом. Заставив себя подняться на ноги, я посмотрела туда, где, застыв в странных позах, стояли пятеро мужчин. — Они…
— О чем ты? — он проследил за моим взглядом и вновь непонимающе посмотрел на меня. — Там никого нет.
— Но я вижу! Они… идут…
А наемники действительно шли. Очень медленно, словно по густой воде, но все же стремительно приближались к нам.
— Видишь? Но там ведь… — он внезапно напрягся. — Хочешь сказать, что ты только что была там? — он указал туда, где находились Драйги. — И видишь, что там происходит?
— Да, да, да! — едва стояв на ногах от слабости и чувствуя, как струится по пальцам кровь, я потянула его прочь. — Наемники…
— Проклятье!
Перед глазами все закружилось, когда Проклятый подхватил меня на руки и побежал. На этот раз меня никто не предупреждал, что глаза следовало бы закрыть. Лес слился в одно сплошное пятно, и я почувствовала, как поздний ужин просится наружу. Внезапно сильно тряхнуло и, пролетев несколько метров, я приземлилась на что-то твердое и холодное. В глазах потемнело, а из легких вновь выбило воздух. Сказать, что было больно, все равно, что просто промолчать. Мне показалось, что все тело было одной сплошной раной. Интересно, а хуже вообще бывает? Я искренне надеялась, что нет. Открыв глаза, я посмотрела на звуки борьбы, доносившиеся словно издалека, и увидела сражавшегося против троих Драйгов Тайрона. Тело одного из наемников уже лежало на земле.
Я попыталась встать, пошарив рукой в поисках опоры, но вновь повалилась назад, почувствовав под рукой лишь пустоту, и, повернув голову, поняла, что нахожусь на самом краю обрыва, прямо над черной пропастью, где яростно бились о скалы свирепые волны. Зажав рану рукой, я медленно завалилась на бок и замерла, наткнувшись на торжествующий взгляд одного из наемников. Как забавно, обреченно подумала я, ему опять удалось застать меня врасплох. Словно со стороны я наблюдала, как протянул ко мне руку Драйг, как всполохом тьмы вспыхнула дымка, и его отбросило назад, как закричал Тайрон, снеся голову одному из нападавших, и бросился ко мне. А я внезапно поняла, что стремительно падаю вниз и за секунду до встречи с твердой гладью воды, подумала, как было бы прекрасно еще раз заглянуть в темно-синие глаза райта.
Глава 13
Сознание возвращалось медленно, урывками. Боль скручивала тело, не давая дышать. Отступала… и снова мучила, заставляя задыхаться от собственных криков. Я находилась во тьме и не могла найти дорогу к свету. Казалось, это продолжается бесконечно, пока, наконец, мне удалось расслышать ласковый женский голос, уговаривавший бороться и открыть глаза. Странно, но от этого звука становилось почему-то легче. Словно я уже не одна, будто был кто-то, дающий мне силы. Родной и близкий, веривший в меня и готовый в любой момент поддержать. Кем была эта женщина, я не знала, но желание увидеть ее оказалось сильнее окружавшей меня тьмы.
— Ну вот, девочка, все хорошо, — я вновь услышала ее. — Рик, скажи матери, что она, кажется, очнулась. Быстрее! Как же ты нас напугала, милая, — голос вновь обратился ко мне, и я почувствовала, как кто-то ласково коснулся моих волос. — Не думала уже, что выкарабкаешься, да, видимо, ошиблась. Такую жажду жизни еще поискать надо.
Кто она такая и о чем вообще говорила? Что за Рик, и почему он должен был кому-то что-то сказать? Я не могла вспомнить ни где находилась, ни кто были эти люди. Проклятье, я даже не могла открыть глаза!
— Кто… — губы едва шевелились от слабости, а из горла вырвалось еле слышное сипение. — Кто вы?
— Меня зовут Дора, я жена здешнего старосты, — тут же ответила незнакомка и взяла меня за руку. — Не разговаривай, девочка, не трать силы понапрасну.
— Как… — я вновь замолчала, отметив, с каким трудом давалось каждое усилие. — Я… Где я?
— Ты в моем доме, — голос Доры взволнованно задрожал. — Тебя прибило к берегу несколько дней назад. Никто тебя раньше не видел, поэтому ни твоего имени, ни того что с тобой произошло нам не известно. Ты что-нибудь помнишь?
Помню? Я устало выдохнула и почувствовала, что вновь погружаюсь в глубины беспамятства.
— Лира…
— Что? — голос женщины зазвучал приглушенно, словно издалека.
— Меня зовут… Лира… — все же успела прошептать я.
Еще несколько раз я приходила в сознание на пару минут и все это время слышала возле себя ласковый голос Доры. Казалось, женщина не отходила от меня ни на шаг, хотя, откуда я могла это знать, если все время проводила во тьме. Она словно клубилась вокруг, не давая очнуться. Мешала открыть глаза и вновь вернуться к жизни. А я хотела жить. Мне слишком много нужно было успеть, чтобы я могла позволить себе сдаться и уйти туда, откуда никто не возвращался. Грань порой бывала слишком заманчива.
— Что сказал знахарь? — раздался рядом голос моей сиделки.
— На ее теле слишком много ран, — тихо ответил какой-то мужчина, — будет чудом, если выживет.
— Но ведь должен же быть способ! — мне показалось, что Дора… плакала. Странно, неужели она так переживала за меня? Это было приятно. — А если я…