Солара по широкой дуге начала обходить сражающихся, чтобы зайти потерянной душе в тыл - и выбить оружие из лап, или просто лишить сознания. Но Ториэль не было никакой надежды - она только и делала, что уклонялась, и порой получала царапины.
- Смерть! Смерть! За тебя, любовь моя! - совсем не романтично выкрикивал пёс, не обращая внимания на попытки Ториэль воззвать к его разуму. Огонь тоже ему не мешал - пёс либо уворачивался, либо ловил пламя Ториэль на топор, и тогда тот на миг краснел, впитывая в себя огонь. Да и рогатая тоже не стремилась его убить, скорее пыталась просто сбить ему прицел.
Пёс обезумел, видя перед собой только одного Врага - так что не смог заметить даже второго. А Солара набросилась на него со спины, и извернулась, перехватив топор перед самой его лапой. По инерции драконесса откатилась в траву, но не выпустила оружие.
Зарычав, «брех» обернулся к ней и наконец заметил противника. Издав страшный рёв, он кинулся на драконницу и успел прижать её к земле, схватившись за рукоять своего топора, который Солара выставила перед собой. Зубы пса щёлкнули прямо перед её носом.
- Ты умрёшь! Во славу Догарессы! - выпалил пёс, поливая драконницу пеной и слюной.
В этот же момент огненный шар ударил его в бок. Плащ и шерсть вспыхнули мгновенно - взревевший пёс скатился с драконницы и принялся крутиться по влажной траве.
Самое милосердное, что Солара могла сейчас сделать для безумца, лишившегося своей половины души - успокоить его, лишив его и второй. Примерившись, драконочка опустила топор на его шею, вгоняя лезвие на треть в землю и по топорище в разрубленную глотку. Тут же Солара коснулась трупа хвостом, чтобы скорее вытянуть из него в свою ауру быстро испаряющуюся душу… Или её половину.
Сил у Солары прибавилось - она не смогла хорошо отдохнуть, да и энергии израсходовала достаточно за это подземное путешествие. Но уже зная, что сейчас ей придётся успокаивать Ториэль, драконочка обернулась… И встретилась с понимающим взглядом рогатой.
- Это было единственное, что ты могла для него сделать, - сказала та.
- И для нас, - чтобы вынуть топор, пришлось уцепиться задними лапами сильнее. И снова от резкого движения Солара повалилась - теперь в размокшие от крови и посеревшие от пепла стебли. Не слишком “уклюжее” оружие этот топор, но лучше, чем собственные когти.
- Оставила бы ты его здесь… - поёжилась Ториэль. - Не стоит брать вещи мёртвых. Его душа могла…
- Она сейчас у меня, - отмахнулась Солара, но вспомнила о чувствах Ториэль и сказала куда более миролюбиво. - Топор всё равно ему уже не нужен, а нам пригодится. В моём мире даже искусные маги-драконы не прочь пользоваться оружием.
- Тем не менее, тем, что связано с ними. Имей в виду, что в твои лапы он не будет возвращаться так, как в его, - Ториэль почему-то чувствовала, что, по мере дружбы с драконессой, она и сама… меняется. Теряет заботливость обо всех окружающих и начинает думать прагматично. Что с ней происходит? Или это новая душа виновата и так сильно её меняет?
- Я это учту, - кивнула драконочка. Оценив царапины Ториэль, она помялась и протянула лапку. - Жаль, я не умею лечить телесно. Но могу попробовать.
- Не нужно, - Ториэль взглянула на водопад. - Пойдём дальше. Я знаю пару водорослей, которые наберу по пути - они быстро заживляют царапины.
- Так ты ещё и травница! - удивилась Солара.
- Все мамы - пекари, травницы, врачеватели, маги, учители и ещё много кто, - пожала плечами Ториэль.
Целебные водоросли, само собой, куда дружелюбнее водорослей-убийц. Сорванные листочки влажно прилипли ко шкуре, покрывая раны природным пластырем. Ториэль бы осталась у водопада отдохнуть ещё немного и подождать полного исцеления, но проницательный и строгий взгляд младшей подруги напомнил, что промедление приводит лишь к новым дракам. Потому “мама и дитя” продолжили путь тут же. Ториэль лишь успела одеться в просохшую мантию.
- Ты часто бывала здесь? - поинтересовалась Солара. - Не заблудимся?
- Здесь на земле есть осветительные кристаллы, - ответила Ториэль. - Так что если мы заплутаем в темноте, то в конце концов найдём такой кристалл и осветим себе путь. Но это почти невозможно, дорога здесь одна и ведёт от водопада к болотам, от болот - к Полю Дождей, а через Поле Дождей - к горе и входу в Хотленд.
Если бы ты была полегче, я бы на крыльях тебя донесла. Мне уже надоело ходить… - призналась Солара, когда ровная почва пещеры начинала сменяться кочками, а река и озеро - разливаться и смешиваться с почвой.
- Я сяду на диету, когда всё это кончится, - пообещала Ториэль. - Если хочешь, полетай, а мне, чтобы похудеть, надо больше ходить.
- Тогда я тебя потеряю в темноте, или ты свалишься в какую-нибудь трясину без меня, - почти серьёзно самочка усмехнулась, присматриваясь к дороге перед собой, а потом даже подобрав ветку, чтобы прощупывать ею путь. Она доверяла Ториэль и тому, что она знает эти места, просто предпочитала перестраховаться - болото, даже если отпустит, останется на шкуре коркой.
- Тогда иди за мной и не отходи, - попросила Ториэль, проводя самочку за собой, обходя струи водопада и выходя на мокрую дорожку. Из-под её лапок взметнулись золотые светлячки и закружились к потолку, построив в воздухе красивую золотую спираль.
Её мерцание даже отвлекала от сырого, гнилого запаха, который в Нашаре ничего хорошего не предвещал. Солара ещё помнила, как корабль, на котором она плыла по реке до столицы, проходил мимо заболоченных берегов Нелы - и сколько драконов осталось там гнить, не сумев защититься. Драконочка лишь надеялась, что подземные болота будут более милосердными к путникам.
Ториэль остановилась так резко, что Солара тут же подумала о самом худшем - очередном бое - но тут рогатая повернулась и ребром ладони смахнула воду с таблички, вставленной в стену.
- Мы оставляли здесь пророчества и писали историю, - Ториэль чуть постучала по камню. - Тут написано про войну с людьми. Только я не буду читать, если ты не возражаешь.
- Я сама умею, - немного приподняла голову летунья, чтобы разглядеть отдельные звуковые руны.
- Ну, хорошо… - Ториэль даже не стала смотреть на руны.
Здесь написана история монстров после того, как люди напали на нас. Хотя им нечего было бояться — мы никогда не враждовали, да и не осмелились бы. Ибо душа одного человека сильнее душ всех монстров, а так как люди состоят из воды, а мы — из магии, то люди ещё и намного сильнее нас физически. Защищаясь, монстр своей душой противостоит душе нападающего. Чем сильнее его атаки — тем слабее наша защита… И если человек с сильной душой захочет уничтожить нас… - она пожала плечами. - Но в свою очередь монстр, сумевший захватить душу человека, станет по-настоящему силён. Увы, во время войны ни одной души нам захватить так и не удалось, монстры были почти уничтожены… Тогда, израненные и ослабленные, мы сдались на милость людям, и семеро величайших магов заперли нас под горой Эббот, создав Барьер. Но есть пророчество, что однажды явится с поверхности Ангел…
Она не стала продолжать, наверное, вспомнила привычку обрывать фразы.
- Так люди напали на вас просто так… Наверное, они просто боялись удара в будущем, - Солара взяла Ториэль за лапку. - С нами они поступили точно так же.
- Так и не поняла я, в чём же была причина войны… - вздохнула Солара, - но сейчас это уже и не важно. Но, если верить пророчеству… Что это за Ангел?
- Говорят, что это связано с нашей руной, - Ториэль взялась за грудь, погладив круг между крыльев. - Руной Дельта. Ангел - это круг, монстры - треугольник. В пророчестве сказано, что с поверхности придёт тот, кто уже бывал там, и освободит нас. Правда… Мой друг, с которым мы общались через дверь Руин, как-то упомянул, что знак потерял свой первоначальный смысл. Теперь пришедший с поверхности считается Ангелом Смерти, он опустошит всё Подземелье.