И потом – страшный грохот, словно раскололось небо. Дом качнулся. По полу пробежала волна. Все сбежали в убежище. В кафе, кроме Аркадия и Саши, остались два лейтенанта, громко и наперебой вспоминавшие какое-то дело под Кингисеппом, пожилой актер, уплетавший свой суп с азартом изголодавшегося человека, да капитан-связист, который тщетно пытался заказать обед. Заведующая несколько нервничала и плохо его слушала. Пользуясь ее подавленностью, Аркадий раздобыл еще пару бутылок пива.
Поев, друзья закурили. Аркадий, разомлевший от пива, нежно бормотал:
– Нас с тобой, Саша, ничего не берет. Ни снаряд, ни пуля, ни мина, ни бомба. Тьфу, тьфу, шёб не сглазить. А жаль будет после войны расставаться. Я к тебе очень привык, Саша.
– И я к тебе, Аркаша, – с чувством сказал гигант.
– А зачем нам расставаться? – воскликнул Аркадий. – Разве черноморский грузчик и рабочий с Уралмаша не могут жить вместе? У нас в Одессе, знаешь, если дружат, так дружат до отказа.
Саша слушал с восхищением. Бесконечные рассказы Аркадия привели к тому, что у Саши сложилось представление об Одессе как о сказочной стране, где под вечно голубым небом, среди благоухания цветов живет великодушное, счастливое и богатырское племя одесситов.
– Так смотри же, возьми меня после войны в Одессу, – сказал Саша.
– Будь спокоен, – сказал Аркадий. – Я из тебя сделал классного пулеметчика? Так я из тебя сделаю классного грузчика.
Он хлопнул гиганта по плечу и пошел к телефону позвонить насчет машины.
Из артсклада ответили, что машина тронется не раньше двадцати четырех ноль-ноль.
Друзья задумались, как бы им убить время до полуночи.
– А шё, если нам потопать до твоей знакомой девушки? – предположил Аркадий. – Или она встретит нас мордой об стол?
Саша обиженно возразил, что девушка его приглашала и что он ей, по-видимому, не противен.
– Смотрите на него! – с восхищением воскликнул Аркадий. – У него есть девчонка! Она в него безумно влюблена. И он это скрывал.
Когда они вышли на улицу, тревога кончилась. Трамваи зажигали свои синие огни. На вечереющем небе рисовался шпиль Петропавловской крепости, затянутый в защитный чехол. Улицы были полны народа, шли служащие из учреждений, школьники из вечерних смен. На перекрестках девушки-милиционеры регулировали фонариками уличное движение. Пятнадцатое октября кончалось, и Аркадий, толкнув Сашу под локоть, сказал, насмешливо сощурившись:
– Ну, Саша, шё-то я не замечаю в Ленинграде генерал-фельдмаршала фон Лееба, а?
5
Недалеко от зоопарка друзья вышли из трамвая. Саша остановился у большого дома и сказал:
– Это, думается, здесь.
Они поднялись на шестой этаж по темной лестнице, не подметавшейся, видимо, с начала войны.
Дверь открыла им маленькая большеглазая девушка.
– Это она, – шепнул Саша своим громоподобным шепотом.
Девушка удивленно взглянула на него.
– Вам кого? – спросила она.
Саша смущенно закашлялся.
– Здравствуйте, Тася, – сказал он.
Девушка пожала худенькими плечами.
– А вы, простите, кто? – снова спросила она.
– Ты не ошибся? – сказал Аркадий.
– Нет, это она, – ответил Саша.
Девушка недоуменно переводила свои большие светлые глаза с одного пулеметчика на другого.
– Вы – Тася, – решительно сказал Аркадий, – а он – Саша. Вы же его знаете. Саша-с-Уралмаша. Он мне про вас уши прожужжал. И, я вижу, стоило жужжать. Шё ж вы нас держите в дверях? Мы специально с фронта приехали, шёб вас повидать.
Тася засмеялась и смахнула со лба белокурую прядь.
– Ну что ж, – сказала она, – заходите, раз вы уж здесь.
Они пошли по длинному полутемному коридору, освещенному синей маскировочной лампочкой.
Саша плелся сзади, повесив голову. Она его забыла. Она забыла те блаженные пять минут на задней площадке трамвая, когда он передал ей билет, а она кивнула головой и сказала: «Спасибо». А потом сошла, посмотрев на него, только на него из всех, кто был в вагоне, и он поднял оброненную ею открытку и потом опустил! ее в ящик, но предварительно заучил наизусть ее телефон! и адрес ее квартиры, той самой, по которой они сейчас! шествуют – он сзади, а она и Аркадий впереди, весело» разговаривая и смеясь. Как забывчивы девушки!
Тасина комната оказалась маленькой, но уютной.1 Друзья осторожно уселись на узенькой тахте. На стене! висели фотографии немолодой женщины и девочки лещ двенадцати. У обеих были такие же большие светлые! глаза, как и у Таси. Был там также портрет М. И. Калинина и копия с картины «Расстрел 26 комиссаров».