Мгновенно преобразившись, девушка выронила из рук книгу. Обхватив себя руками, она принялась нарезать круги по красному ковру, что лежал на полу читального зала.
— Нет, этого не может быть! — Шептали пересохшие губы.
Лицо стремительно теряло цвет. Тлееды, составлявшие коричневый свитер и длинную зелёную юбку, скоропостижно перестраивались, меняя цвет одежды с зелёно-коричневого на чёрный.
Десять минут назад они увели Константина. Сказали, что приехала его мать, Василиса, и хочет его видеть. Пацан сначала отпирался, говорил, что ему неловко с ней видится. Однако, когда ему сообщили, что та в курсе произошедшего с ним, и просто хочет убедиться в благополучии сына, мальчик поддался.
Так Вера осталась одна, в окружении множества шкафов с книгами и такого же количества «шкафов» с автоматами, — бойцы службы безопасности заполонили библиотеку, когда в здание вошла Майя Виноградова.
Перестав бродить по читальному залу, Вера взглянула на Смотрительницу, когда та предстала перед ней:
— Что происходит? — Спросила ведьма, нахмурив брови.
Библиотека имела два этажа. Первый содержал просторный вестибюль и гардеробную, а вот второй был отведён под шесть небольших читальных залов. Высокие шкафы с книгами разграничивал пространство на шесть секций, окружая несколько столов, которых в свою очередь окружали многочисленные стулья. По каким-то совершенно сверхъестественным причинам, в здании было тихо, даже в присутствии локальной армии «Гротеска».
Кровь грозила вот-вот закипеть, но этого не происходило, — живот Веры всё ещё ощущал трубки фторсети, недавно торчащие из тела. Девушке казалось, будто на неё нацепили ошейник. Несколько раз она даже неосознанно тёрла гортань, пытаясь избавиться от этого чувства.
— Присядь, пожалуйста, — с нажимом попросила Смотрительница, оказавшись на втором этаже.
Выдвинув один из деревянных стульев из-под стола, Вера повиновалась.
— Сейчас Анна находится в доме сестры Полдень. Тебе же знакомо это имя?
— Допустим, — ответила ведьма, закидывая ногу на ногу.
— Её интересует коробка кассет, спрятанная в доме.
— Поздравляю, — с каменным лицом произнесла Вера. — Я тут причём?
— Мы просто хотим убедиться, что вы будете в норме.
Презрительно фыркнув, девушка демонстративно отвернулась от Майи. Какое ей дело до записей, которыми её кровь подогревали все эти годы? Шквал страшных воспоминаний давно уже был задавлен на дно души хламом из новоприобретённых травм. И сегодня ей…
— Аргх, твою мать! — Закричала Вера, падая со стула.
Округлив глаза, Виноградова наблюдала как ведьма мечется по полу, будто в припадке. Утратив дар речи, она даже не вспомнила о том, что на первом этаже остался врач, ждущий её приказа. А пена, обширными комьями извергающаяся со рта Веры, прямо говорила о том, что это необходимо сделать. Послышался хруст. Выгнув спину, девушка схватилась за голову, выдавливая себе глаза.
— Остановите… остановите её! — Вскрикнула Смотрительница.
Трое оперативников подбежали к беснующемуся телу. Схватив её запястья железной хваткой, двое держали руки, пока третий усаживался на ноги, в попытке обездвижить их. Выдавив из себя долгий утробный рык, ведьма вдруг затихла.
Подоспевший на крики врач констатировал остановку сердца и смерть.
— Одиннадцать, — отметила Майя.
Комплекс «Рост», Ядро, 17:14
Пропасть между ними была весьма глубока. Почти также глубока, как вечность.
— Как ты смогла удержать меня под завесой? — вопрошал Исполнитель, восседая на троне.
Надзирателю казалось, что задавая сей вопрос, он лениво подпёр голову кулаком, не ощущая того, что тело его давно иссохло и атрофировалось. Лёгкие повисли дырявыми мешками, окружённые клеткой из высохших белых рёбер. Обезвоженное сердце превратилось в перезревшую сливу. Теперь оно перекачивало только пару литров гноя, неизвестно откуда берущегося в остатках артерий Исполнителя.
— Это было непросто, — призналась Гетера, чьё тело было окутано слоями из бетона и стали. — Но я проявила невиданную доселе сноровку и концентрацию.
— Это сложнее, чем открыть портал, не так ли? — Не без гордости произнёс Надзиратель.
— Ты снова ушёл от темы…
Нежильцу досталась своеобразная роль переводчика: он слышал их обоих, при этом, они не слышали друг друга от слова совсем. Они слышали только его.