―Мантиды? ―переспрашиваю я, испуганно глядя на ликующих тварей сквозь стекло, с головы до кончиков тонких ножек залитых человеческой кровью. К этому времени кажущаяся бесконечной перестрелка постепенно сходит на нет, и результат оказался не на стороне людей.
―Люди — богомолы, ―поясняет Дрейк. ―Мы наткнулись на них на другой стороне Города после твоего похищения. Знаешь, они довольно милые, если узнать их получше. Уверен, вы подружитесь с Наной! Представляешь, она разговаривает и еще… ―осекается он на полуслове, словно не желая открывать страшную тайну. ―В общем, ты должна сама все увидеть, пойдем, ―тянет меня за руку к выходу мужчина, когда звуки стрельбы окончательно улеглись.
Картина, представшая глазам, стоило нам оказаться по ту сторону бронированного стекла, может послужить прекрасными декорациями к постапокалиптическому фильму, или послужить очередным ночным кошмаром, который не скоро удастся выкинуть из памяти. Победившие благодаря численному перевесу твари, стаскивают убитых в центр зала, сваливая тела, словно мешки с мусором друг на друга своими длинными руками — лапками. Многие тут же, в стороне от остальных поглощают добычу, дерясь с сородичами за каждый кусок мяса, не брезгуя ни людьми, ни собственными соплеменниками, истекающими гадкой черно- желтой кровью, похожей на разлитую краску. Мощные клешни в основании челюстей с легкостью перекусывают кости, издавая мерзкий скрежет ломаемых сухих веток, при этом издавая настолько противное гадкое стрекотание, перемешивающее с чавканьем, что желудок просится наружу.
«Милые» создания посмотрели на нас огромными глазами, на мгновение, оторвавшись от еды, оскалив чудовищные зубы, с которых капают струйки крови, перемешивающиеся с гадостного цвета грязно- желтой слюной. На мгновение показалось, что они готовы разорвать меня в клочья, и невольно уцепляюсь за руку Дрейка, готового в любую минуту вздернуть автомат. Проследив за этим жестом, мантиды вернулись к прерванному процессу пожирания.
Видно, зрение у них на высоте, потому как чудовищные головы подняли абсолютно все монстры при нашем появлении. От дальнего конца станции отделилась самая жирная тварь, по размерам походящая на слона, медленно двигаясь в нашу сторону. Сердце на секунду сжалось, но исходящей от существа опасности, не чувствовалось. Захоти оно меня сейчас пристрелить, думаю, справилось бы даже с расстояния в несколько десятков метров. Оно только открыло вполне человеческий рот, чтобы заговорить, дойдя до середины станции, как раздался оглушительный скрежет опускаемых железных ворот, отделяющих другой туннель от станции. И начался второй круг Ада.
8
Богиня заливается диким смехом, открывая ворота туннеля, за которым скрывается ужас ночи― страшные монстры, ужасней которых не видел Севар с момента сотворения десять тысяч лет назад. Хуже только проклятые мантиды, продолжающие жить и размножаться вопреки всему. Теперь она покончит со всеми ними одним махом, свершив свою месть.
Пребывание в чужом теле, ощущение конечностей, возможность дотронуться руками до заветных предметов, именно коснуться, почувствовав твердость, воистину, настоящее драгоценное чудо. Но сегодняшняя месть еще слаще, еще радостнее и приятнее! Шесть сотен лет она желала поквитаться с монстром― ошибкой прошлого, из жалости, оставленной в живых, которая не согласилась преклонить колени перед своей Создательницей.
«С какой стати мои дети должны служить тебе, мертвой Машине? Мои Боги были живыми и отныне Севар― наша земля. Боги покинули своих чшеловек, и теперь вы ничто.»― сказала тогда Нана с усмешкой, до бешенства рассердив сошедшую к тому времени с ума Аналану. Как может тварь, созданная ей же в лаборатории, не подчиняться, посметь ослушаться приказа покинуть Город? ― «Никакая ты не Богиня, а лишь ее бледная тень!» ―прострекотало чудовище.
Последствия оказались ужасны. Аналана закрыла половину неба, поместив Севар в подобие непроницаемого купола, отделив облака и звезды в высшие слои атмосферы, тем самым усилив испепеляющий жар солнца. Без дождей почва превратилась в сухой песок меньше, чем за десятилетие. Иссыхающие моря и реки не могли наполниться под жарким солнцем, мельчая с каждым годом. Подземные источники истощили себя настолько, что запасов катастрофически не хватало.
Гибель постучалась на порог громом в ушах. Люди умирали тысячами, унося с собой живительный Огонь Веры― символа вечного могущества Богов. К сожалению, когда волну безумной ярости сменило понимание происходящего, оказалось поздно. Ядерная зима плавно перетекла в иссушенную пустошь, которая грозила никогда не закончиться. Но ужас ситуации оказался даже не в этом. Источники Силы иссякали без постоянной подпитки, и вместо двух сохранившихся небесно- голубых факела, виденных с любой точки огромного Севара, осталось лишь два крошечных огонька. А Силы все исправить уже не было. Надо было поддержать собственное существование за счет людей, верящих, что в древних Городах спрятаны несметные сокровища, используя души, как батарейки.