Но на беду этих ухажёров, та, что была старшей, также старательно отшивала их. Одним взглядом. Не говоря ни слова.
Под ним, очередной претендент начинал заикаться уже через секунду и в конце концов сдувшись, рассыпаясь в извинениях, отступал подальше.
Но тут показалась вдали компания совершенно иного плана.
Таких тоже можно видеть. Довольно часто.
В нашем "зверинце".
Типичная компания вокруг очередного "мальчика-мажора".
Такие были всегда. Хамовитые, наглые и с уверенностью в полной безнаказанности. Потому, что "папик покроет" любую их проказу.
Мажор был корнетом. Наверняка выпускник Пажеского корпуса, причём из недавних. И, как можно было судить из богатой семьи. С титулами. Эдакий эталонный сынок генерала. Только дурак, пьянь и хам. Он уже успел набраться в ресторане, и в сопровождении таких же как и он, попёрся на поиск приключений. Что это были за приключения с пьяных глаз, любой мог представить легко.
Но на сегодня им выпал чёрный день. Они этого ещё не знали. Но этот чёрный день в лице всего-то щуплой на вид девицы, уже направлялся неспешной походкой им навстречу.
Увидев пьяную компанию, девица слегка замедлила шаг и попыталась увлечь свою спутницу подальше от потенциальной угрозы. Но их уже заметили.
И заметил прежде всего заводила пьяной кампании.
Наверное он её где-то уже видел, так как заорав что-то непотребное ускорился и пошёл прямо к застывшим от неожиданности девицам.
- Какие люди в славной Северной Пальмире! Гуляют!.. Ик!..
Подвыпившая компания мгновенно окружила двух девушек. Чернявая, похожая на ромейку, тут же с испугом стала жаться за спину той, к которой обращались.
- Чем обязаны? - холодно, почти сквозь зубы спросила она. И тут же добавила с усмешкой. - И кто вы такие? Вы "забыли" представиться.
- А зачем тебе моё имя если ты его знаешь? - возмутился вопрошающий. - И вообще... Требую к себе должного уважения.
То, что обращение было на "ты", явно свидетельствовало о том, что сей офицер Натин не только за равную себе не держит, но и всячески старается унизить.
На лице принцессы появилась холодная улыбка. Теперь, сторонний наблюдатель оценил бы её уже не как некую прогуливающуюся даму, а скорее как кобру, изготовившуюся к броску.
- С чего бы это вы, корнет, так вот вдруг, забыли правила хорошего тона? - холодно начала Натин. - Да ещё и по отношению к дамам.
- "Сонька, золотая ручка" дама? Вторая "Сонька золотая ручка"? - рассмеялся корнет. Нагло и пьяно. - И вообще, где твой "билет"(17), "дама"?
Корнет явно нарывался.
- О чём речь, убогий? Какие такие билеты? И вообще: тебя колет и гложет позор того вечера?
Само напоминание некоего пикантного происшествия с корнетом, было своеобразной пощёчиной ему. Однако, Натин явно не знала о чём речь и о каких "билетах" ведёт речь корнет. Тут уже самому корнету крупно повезло. Но он этого не знал. И даже не подозревал. До поры, до времени.
Корнет побагровел. Видно воспоминание об упомянутом вечере, о полученном унижении, сильно жгло его. И он ничего не нашёлся сказать, как продолжать гнуть прежнюю линию.
- Так ты и "билета", даже, не имеешь, "Принцесса волшебных духов"?! Какое упущение Главного полицмейстера! И куда только полиция смотрит?!
Сопровождающая его компания заржала. Только один мрачный субъект, в казачьей форме сохранял тупое молчание исподлобья созерцая встреченную парочку.
Откуда этот балбес-корнет знал об истинном значении "фамилии" Натин - "история умалчивает". Да мало ли откуда? Слухи, как и эпидемии, распространяются очень быстро. А если эти слухи касаются чего-то очень таинственного и загадочного -- то со скоростью звука. Да ещё и въедаются в подкорку. Всем, кто интересуется.
Так что нет ничего удивительного в том, что сказанное когда-то лингвистом-востоковедом, распространилось как "истинное знание" среди "среднего" и "высшего света" славного Санкт-Петербурга.
Корнет был пьян в дым.
А ещё он "доподлинно знал", что "некая Натин Юсейхиме -- самозванка". Поэтому он не видел ничего зазорного или, тем более позорного в том, чтобы с пьяных глаз поиздеваться над "очевидной мошенницей".