— Простите, но уж вы-то наверняка смогли бы легко заметить, если бы к вам в дом пришел незваный гость?
— Хмм... — Вальтер осекся на полуслове.
В особняке сейчас находились только он сам, Фриц, Филь, Кламми и еще несколько слуг. Заявись сюда кто-то посторонний, Вальтер сразу бы это почувствовал, ведь везде были установлены защитные заклинания.
Именно по этой причине он и решил проводить здесь игру. И все же... Каким же тогда образом этой девчонке-иманити удалось сыграть с ним партию?
Черноволосая девушка радостно улыбнулась:
— Мы пришли вдвоем, как и собирались.
Что-то тут было не так. Происходило что-то странное.
Так или иначе, сейчас важно было поскорее закончить эту игру и начать строить дальнейшие планы...
— Да, прошу простить... — откликнулся Вальтер и, охваченный необъяснимой тревогой, поднялся из-за стола. — Что ж, тогда сочтем эту игру несостоявшейся?
— Несостоявшейся? Кажется, вы что-то напутали, лорд Вальтер.
Лорд удивленно застыл.
— Две карты, установить, — насмешливо произнесла Кламми, и карты, парящие около нее, исчезли и возникли на столе рубашками вверх. — Мы еще не закончили.
Игру было невозможно прервать, если этого не хотели оба игрока.
— Что?.. Так вы... Чего вы хотите?!
— Закончить партию, разумеется. Вернитесь на место. Или сдавайтесь, — сказала Кламми.
Вальтер удивленно уставился на нее. Он пытался вспомнить условия противниц, которые пропустил мимо ушей, будучи уверенным в своей победе.
«Я требую забыть все, что вы о нас разузнали, а также полной и безоговорочной поддержки в будущем», — вот что сказала Кламми.
Формулировка была другой, но по сути требования были схожи с теми, что предъявил сам Вальтер. Он сам сказал вот что: «Я требую тебя саму и твое беспрекословное подчинение в будущем».
Получалось, требования противниц более суровы: он забудет, что проиграл, и станет их рабом.
Вдобавок выходило, что его вызов приняла не Филь, а Кламми. В таком случае, даже победив, он получал в качестве награды всего лишь рабыню Нирвален.
Прежде ему казалось, что придумал для себя выгодные условия, а вышло так, что вместо них ему навязали другие, вовсе не выгодные.
— А... Ах вы!.. — яростно начал старик.
— Лорд Вальтер, ваше время на ход истекает. Вы сдаетесь? — спокойно осадила его Кламми. Игрок, не успевший выбрать карты в течение определенного времени, автоматически проигрывал. Спохватившись, лорд поспешно крикнул:
— Д... Две карты, установить!
Подчиняясь его команде, две карты из имеющихся у Вальтера исчезли и возникли на столе рубашками вверх.
— Открыть карты, — довольно усмехаясь, приказала Кламми.
Четыре выбранные игроками карты перевернулись.
Вальтер выбрал «Луну» и «Верховную Жрицу». Эта рука называлась «Двойная тень».
Кламми выбрала «Правосудие» и «Императора». Эта рука называлась «Закон — это я».
Рука Вальтера нейтрализовала любое нападение и отражала его обратно на противника, рука Кламми — гарантировала атаку, аннулируя любые защитные карты другого игрока.
Император обнажил меч и стащил Верховную Жрицу с ее пьедестала.
Вальтер пораженно наблюдал, как укравший у Жрицы силу Император атакует ее саму.
— Что?!
Он быстро сотворил защитное заклинание. Три магических круга остановили меч Императора в опасной близости от цели.
Однако созданная в спешке защита затрещала по швам, причиняя боль Вальтеру, чьи нервные окончания были объединены с магическими контурами заклятия. Раздались хлопок и вспышка.
— Ого-о... Похоже, атака ослабила вас как минимум наполови-ину... — произнес кто-то за спиной у тяжело дышащего лорда. Он обернулся и увидел приближающуюся с довольным видом Филь и своего дворецкого, понуро тащившегося за ней.
— Фриц! Ты что, проиграл этой Нирвален?! — накинулся на него Вальтер.
Фриц скривился, но промолчал в ответ.
— Ну-у-у, в этом нет ничего удивительного! — лучезарно улыбнулась Филь. — Он ведь думал, что я — иманити.
— Заткнись, Нирвален! Ты обманула меня, мошенница!
— Что-о-о? Обижаете, милорд... Ведь... — Филь бросила быстрый взгляд на сидящую за столом Кламми, и та, спокойно улыбаясь, кивнула ей. — Ведь это вы все время пытались обмануть на-ас.
Вальтер сглотнул комок в горле.
— И именно вы предложили своему дворецкому торговать наркотиками, — добавила Кламми. — Думали, мы не знаем?
— Сделали вид, что сотрудничаете с нами, а на деле пытались скрыть ули-ики!
— А как только ваш план провалился — стали просить, чтобы игру признали недействительной! Ничего не скажешь, поступок, достойный лорда!