Женщине необходим чистый воздух вольных просторов. Но она редко дышит им, занятая работой по дому или шитьём. Девять десятых нервных заболеваний среди женщин обусловливается недостатком в свежем воздухе и отсутствием физических упражнений.
Мы должны брать уроки здоровой жизни у диких животных. Они всегда на воле, всегда в движении.
Находясь среди них, я жил их жизнью. Я был неотделимой частью и принадлежностью окружавшей меня лесной обстановки. Никогда я не был так силён и здоров, как в настоящее время — то есть после двух месяцев моей первобытной жизни в лесах Северного Мэйна.
Я не могу в достаточной мере оценить все те блага, которые даёт нам прогулка пешком. Ходить все умеют, за исключением, конечно, калек, и привычка к моциону в высшей степени благотворна. В течение двух месяцев я непрерывно скитался по лесам. При этом моё тело приходило в состояние отличного порядка и гармонии.
Человек, обычно живущий за счёт своих ближних, в лесах был бы осуждён на голодную смерть. Когда мне нужны были ягоды, я должен был сам ходить за ними на пожарища и собирать их.
Животные лесов, когда они голодны, не могут идти к своим соседям занимать пищу. Они сами находят себе пропитание, а если нужно, то берут его с бою.
Людям цивилизации надо брать у зверей уроки самостоятельности и независимости.
В нас самих таятся силы, о которых мы и не мечтаем.
Глава XIV. Наука лесов
Когда я очутился один в лесах в августе 1913-го года, я мог надеяться только на своё знание леса, приобретённое путём опыта.
Экзаменуя себя накануне осуществления моего предприятия, я не нашёл ничего, что могло помешать мне.
За всю свою жизнь я не прочёл ни одной книги о первобытных людях и их примитивном существовании. Я возвращался мысленно к пережитым мной трудностям и невзгодам и знал, что мой опыт проведёт меня сквозь новые испытания, что в действительности и было.
Чтением книг нельзя подготовиться к жизни в лесах. Книги могут ознакомить вас с известными приёмами, но не с сутью дела, если у вас нет предварительного практического знакомства с предметом.
Человек, действительно интересующийся этой наукой, должен постепенно копить знания, непосредственно соприкасаясь с лесом в течение многих лет. Он не возьмёт с собой в лес книжки, но будет внимательно читать великую, раскрытую книгу природы — единственный полезный учебник, составленный самим Богом и написанный на склонах гор, на водной поверхности и в чащах.
Пытаясь ввести вас в сложную науку о лесс, я начну с многочисленных тропинок, которые прорезают лес во всех направлениях.
Есть разные тропинки: одни из них протоптаны животными, другие проложены человеком. Но у тех и у других есть одна общая черта: они вьются через леса и спускаются к воде, направляясь по линии наименьшего сопротивления.
Когда человек устраивает свой лагерь в девственном лесу, он прокладывает тропинку к ручью там, где встречает меньше препятствий. Если бы до него к месту его лагеря пришло какое-нибудь животное и попыталось пробить дорогу к ручью, оно избрало бы буквально то же самое направление, стремясь к наименьшей затрате энергии.
«Меченные» тропинки точно также следуют по линии наименьшего сопротивления. «Меченные» тропинки — это не обыкновенные протоптанные в лесу дорожки, а только направления, отмеченные на деревьях ударами топора.
Двигаясь вправо или влево — в зависимости от характера данной местности — но ни на минуту не забывая своего основного маршрута, человек оставляет на деревьях топором меты в виде зарубок. На месте зарубки человек останавливается, высматривает впереди ещё какое-нибудь дерево и, достигнув его, делает новую зарубку. Углубляясь таким образом в лесную чащу, он шаг за шагом продолжает оставлять на деревьях свои меты.
Даже новичку не трудно следовать по «меченному» пути. Приблизившись к одному дереву с зарубкой, он должен глядеть направо и налево, выискивая следующую зарубку. Вот и все.
Но вернемся к протоптанным тропинкам. Большинство из них обязано своим возникновением многочисленным животным, проходившим по одному и тому же месту в течение ряда лет. Все они выбирали одинаковый маршрут, ибо он был самым лёгким. Леса изобилуют подобными тропинками.
Следы на снегу указывают зверолову направление, по которому прошло животное: но долгий опыт позволяет ему восстановить более подробную и конкретную картину и позволяет ему разбираться в малейших уклонениях и неправильностях следов.
Помимо следов ног животного, по дороге попадается много других следов и указаний, в которых опытный человек разбирается очень быстро. Царапины на коре деревьев, оставленные рогами, указывают охотнику, в какую сторону шёл олень или лось.