- Но ведь это ваши проблемы.
- А если все белки в лесу передохнут, ты останешься вообще без прибыли, и это будет уже твоя проблема.
Билли для вида задумался, потом в соответствии с буквой и духом святого Карнеги устремил взгляд на старшую белку и сделал сочувственное лицо.
- Пятьдесят пять центов. Но это уже благотворительность.
- Значит, получишь налоговую скидку. Семьдесят центов.
- Шестьдесят. И это мое последнее слово. Больше я не уступлю.
- Хорошо. Нам надо посоветоваться.
- Окей.
Билли достал из рюкзака "Уолл-стрит джорнел" и спокойно углубился в чтение. Это раньше охотники шастали месяцами по лесу и ничуть не волновались, что происходит в соседней деревне. Сейчас время другое - глобализация. Во Фриско чихнут - в Филадельфии уже слышно. А белки никуда по-любому не денутся. Некуда им деваться. Бешенство - штука страшная. Бешеные белки не нужны никому.
В конце концов вниз сбежал один Пушистый хвост.
- Мы согласны, - сказал он. - Но плата наличными и сразу.
- Нет проблем.
Билл достал бумажник и отсчитал двенадцать мятых бумажек.
- Пригоните товар к моему бунгало. Я вернусь вечером.
Белка схватила в переднюю лапку деньги и понеслась наверх, только мелькнул серый хвост.
Койот встал, сложил стульчик и отправился к лисам.
"Хорошая выдумка - это бешенство, - думал он про себя. - Конечно, денег пошла уйма, пришлось подмазывать мэра, спаивать санитарного врача, печатать плакаты, а потом еще кормить и развлекать журналюг. Но дело того стоит. Цена упала вдвое. Старый Сэм был бы мною доволен".
Лисы жили в дупле, расположенном в корнях тюльпанового дерева. Билли давно на это дерево поглядывал - кубометр пошел бы за огромные деньги, все-таки реликт, но подобраться никак не получалось.
Лис вызывать не пришлось - они всем семейством грелись на солнышке. Вид у них был довольно облезлым, а сами они очень даже тощими. Кроты сейчас в деньгах не очень-то нуждались, покупать скунса - значит, расписаться перед всеми в собственном ничтожестве. А у белок бешенство. Каждый, кто съест нелицензионную белку, подохнет в страшных муках, с пеной из пасти.
- Доброго здоровья тебе, Джим, - вежливо приветствовал Билли главу семейства.
- И тебе удачи, Билли, - отвечал ему старый лис.
- Есть мелкооптовая партия белок - пять штук. По два доллара пятьдесят центов, но старым покупателям я уступлю всего по два бакса.
Животы у лисиц поджимало, но деньги у них пока что водились - это сразу было видно по противоблошиным ошейничкам на каждом звере.
- Окей, Билли. Надеюсь, это качественный товар?
- Как всегда, Джим. Вот сертификат, выданный FDA, а вот список компонентов, содержание белков, жиров и углеводов, инструкция по употреблению и небольшой подарок от меня лично - экзотические конфеты "Белочка", прямо из Брайтон-Бич, Нью-Йорк.
Билли достал из рюкзака красочно оформленный буклетик и красиво завернутый кулечек с конфетами.
По сигналу старого лиса молодая самка сбегала в нору и принесла десятку.
- Приятно вести с вами дела, - сказал Билли. - Хороший покупатель - радость для продавца.
Он аккуратно сложил купюру и положил ее в бумажник.
- Своих белок получите завтра. Отправлю с курьером. Помните: если вам не понравится мой товар, вы всегда сможете его вернуть, если он не поврежден. Трехдневная гарантия "Деньги назад".
"Остальные белки пусть пока у меня посидят. Еще партию прикуплю, а там, глядишь, и эпидемия бешенства с моей помощью закончится. Подожду очередной сенсации, а потом подгоню статейку местного дока. А то из Роли еще можно выписать какого-нибудь яйцеголового с лекциями о пользе беличьих шкурок при радикулите".
В кронах радостно пели птицы. - Наверное, удачно подписали брачный контракт, - подумал Билли.
"Белок буду свежевать сам. Они там в университетах все гуманисты, все умники. Мы против насилия, мы за мир. Я тоже за мир, но мне за трепотню не платят, мне доллары тяжелым трудом достаются, и тратить их на всякие гуманистические приспособления мне не по карману. Пусть Хомский мне пришлет машинку для разделки, раз такой добрый".
День удался.