— Пока я ни с кем этим не делился.
— И не стоит. Все это слишком странно. Пусть это все останется между нами, по крайней мере, пока я не выясню подробности.
Я медленно кивнул. Ольга потянулась к сумочке, потом демонстративно медленно вытащила из нее складной нож.
— Знаю, что тебе нравятся такие штучки. Считай это подарком.
Я аккуратно вытащил клинок. Небольшой, удобная рукоятка. И есть встроенный накопитель.
— Кровавый эфир?
— Да, здесь немного, но хватит на завесу. У тебя врожденный иммунитет, усиленный визитами в казармы мертвого легиона. Тебя это не заденет, а половину магов вырубит. Используй, чтобы сбежать.
«Или для некромантии, Кадавер», — закончил я за нее.
— Я за это не окажусь…
— Не беспокойся, он из королевских поставок, все законно, — Ольга странно улыбнулась. — Если ты забыл, хранение не наказывается, только добыча. Иначе мы посадили бы половину благородных.
— Благодарю.
— Не стоит, Маркус, твои дары гораздо щедрее, — Ольга встала и неожиданно поклонилась. — До скорой встречи, владыка.
Глава 8. Покровитель
Особняк Даламара был выстроен в типичном для столицы «замковом» стиле. Маленькая крепость с налетом роскоши и небольшими архитектурными излишествами. Магическая защита, естественно, уступала королевскому дворцу и поместью Адриана, но тоже впечатляла.
Услужливый лакей встретил меня у ограды и проводил в кабинет хозяина.
Генерал Сомлин сидел за огромным дубовым столом, погребенным бумагами.
— Маркус, рад тебя видеть, присаживайся, нас ждет долгий разговор.
Повинуясь жесту, я сел на небольшой угловой диванчик, спустя несколько минут Даламар расположился в кресле напротив.
Сейчас нас разделяло лишь несколько эллов и столик, который сервировали слуги. Когда они вышли, Даламар со странной интонацией произнес:
— Не думал, что тебя так заинтересует эта картина.
На самом деле я сосредоточился на портрете, чтобы лишний раз не смотреть на белое лицо хозяина кабинета. Но признаться в этом я не мог, поэтому сказал:
— Непривычно видеть дядю таким.
Огромный портрет Адриана Камета висел на стене позади рабочего стола. Как будто Даламару нравилась мысль, что он стоит у него за спиной и наблюдает.
«Это звучит, как признак серьезного заболевания!» — тут же заметил Янус.
— Да, здесь он немногим старше тебя, — Даламар улыбнулся.
— Он здесь после окончания университета? Тогда ему двадцать пять. Большая разница.
— Эх, где мои восемнадцать, когда этот срок казался вечностью, — Даламар тепло улыбнулся.
Вместо привычного мундира студенческая форма. Длинные русые волосы вместо седого «ежика». Нет привычной бородки. Серые глаза смотрят холодно и внимательно, но нет ощущения, что ты гвоздь, который через секунду забьют по самую шляпку.
Хотя бы впечатляющий рост и огромные плечи остались на месте. Их художник перенес дотошно. Еще больше внимания он уделил рубину на перстне.
— Адриан всегда был гигантом, титаном из легенд, — со странной интонацией произнес Даламар. — Только старшие могли смотреть на него свысока.
— Огромный рост — это не только преимущество, но и большие проблемы, — сказал я, аккуратно беря чашку с чаем. Браслет не отреагировал. Отравы нет.
Действительно, зачем Даламару травить меня в своем доме? Есть много способов устранить меня, чтобы никто его не заподозрил.
«Паранойя и негативное мышление! Я так по ним скучал!» — умилился Янус.
— У вас много общего. Даже внешне похожи.
— Да, мы оба умеем наживать врагов, — признал я.
Даламар усмехнулся, а потом неожиданно спросил:
— Шашки или шахматы?
— Карты.
— Ожидаемо. Адриан их тоже любил.
Угу, и честно он никогда не играл. Воровал карты из отбоя, играл краплёной колодой, даже магию использовал. В детстве было очень обидно!
«И это никак не повлияло на твои увлечения! Никак!» — ехидно заметил Янус.
— Твой нынешний наставник предпочитает шашки. Мы сыграли с ним сотни партий. Я выиграл одну. Но с шахматами ситуация противоположная. У него всего две победы на три сотни игр.
— Сайрус говорил, что не любит длинных комбинаций.
— Верно. Наши партии всегда шли по одному сценарию: на первом этапе он уничтожал мои ключевые фигуры, ставил меня на грань поражения, а потом я побеждал его, так как в пылу сражения он забывал про главное — короля.
Звучит до боли знакомо.
— Всегда все было одинаково?
— Плюс-минус. Как я ни планировал партию, он всегда истреблял большую часть моей армии. И в шашках, и в шахматах.