Со мной в хитрости и ловкости не сравнится никто. Именно поэтому совет сохранил мне жизнь. Должен ли я быть благодарен? Я никогда не задумывался.
Все, что я должен — служить. И подчиняться.
Единственное, что меня беспокоит — ларди Э’Тарн.
В прошлый раз, когда с моих глаз скрылась Эмбер, наваждение испарилось без следа. Но что если это опять произойдет?
Она необычная. Бесспорно.
Я путешествую как благородный господин. Главному исполнителю воли совета лучше не привлекать внимания. Я умею маскировать свой статус и волосы.
Метка, которую я поставил Вэйну между лопаток, меж тем надежно ведет меня в сторону островов.
Вэйн прибывает в портовый город и я сажусь писать Тине отчет, попутно думая о том, как защититься от нежелательного влияния. Оно точно будет — подсказывает мой трезвый ум. Поскольку у меня больше ничего не осталось, я стал очень ценить пунктуальность и трезвость. Безжалостность.
Перо вздрагивает в руке.
На лист падает клякса.
Где-то за окном поют птицы, до меня долетает аромат свежей выпечки из соседнего лотка.
Как это кому-то может казаться привлекательным? Я привык жить без лишнего.
Но я не всегда таким был.
Чувство однажды довело меня до предательства.
Перечеркиваю единственную строчку, которую успел оставить, затем подношу к огоньку свечи листок.
Никто не должен знать, что тут было написано.
Вэйн тем временем двинулся дальше.
Встаю со стула в своем гостиничном номере. Уничтожаю все следы своего пребывания. Набрасываю на плечи черный плащ и бросаюсь наружу. Никто не посмеет сейчас встать у меня на пути.
“Я в двух шагах от цели”, - шепчет интуиция хищника.
Но мало-помалу что-то происходит по мере того как я продвигаюсь вперед. Перед внутренним взором встают воспоминания. Раньше я ни разу не обращался к ним. Все выжгло. Какой смысл словах и лицах, тех, кто уже не со мной?
Но сейчас они окружают меня невидимым кругом.
Те, кого я раньше любил.
Те, кого я предал.
Голова разрывается.
Я вспоминаю, почему провели ритуал и зачем он был нужен. Чтобы разорвать мои чувства на клочки.
— Эмбер! — звенит в наколившемся воздухе. — Уходи!
Я знаю этот голос.
И поэтому пропускаю удар.
Мощный толчок приходится в плечо. Я лишь на мгновение успеваю заметить в отдалении фигуру рыжего и чьи-то светлые волосы.
— Эрхарт. Так и знал, что это твоих рук дело.
Ирвин Торн.
Сильнейший соперник. Только волевым усилием мне удается собраться.
Единым движением вскакиваю на ноги. Ирвин уже успел растаять в тенях.
Что-то падает на землю словно мешок.
Я достаточно хорошо вижу в темноте и мне не нужно гадать чтобы осознать — это оглушенный Вэйн. Парализующая игла. Только так Ирвин Торн мог выключить его стремление увидеть Эмбер — вместе с сознанием.
Перед глазами снова предстает образ ларди Э’Тарн и все складывается в единую картину. Это она. Это ее магия возвращает мои воспоминания. Лечит.
Дарьян нир!
Я никогда об этом не просил!
Ирриди не могут устанавливать связь с женщинами.
Но это оно…
— Может скажешь, зачем пришел навестить нас? — моего горла касается клинок, полыхающий зелеными чарами.
Я снова проиграл, позволил приставить оружие, лишающее магии к своей коже. Теперь я практически бессилен перед соперником.
Ирвин стоит сзади. Я ощущаю как от его дыхания поднимается прядь моих волос.
— Тебе это непонятно? — пытаюсь выиграть время на то чтобы придумать удачный ход.
— Я не отдам Эмбер совету. Лучше я убью тебя, нири.
Нири — так называют кровного брата.
— За все, что ты сделал и только планируешь, — шепчет на ухо рыжий.
— Ты не переживешь этого, — отвечаю.
— Как знать.
Отравленный клинок касается горла.
— НЕТ! — раздается невдалеке, но у меня уже темнеет в глазах.
Скольжу к земле с одной-единственной мыслью: зачем ларди Эмбер сюда принесло?
Глава 36
Эмбер
Просыпаюсь от кошмара. Мне снилось, будто я лечу в пропасть. Открыв глаза я поняла, что Ирвина рядом нет. Рыжий прикрыл меня покрывалом. Это конечно мило, но я ни секунды не верю в то, что он отправился, к примеру, попить воды.
Быстро накидываю платье я бросаюсь к тем самым кустам, где в последний раз видела Вэйна. Не дам рыжему устроить мордобой!
Кошмарный привкус сна все так и не отпускает, пока я рыскаю по мерцающим зарослям.