Но хуже всего то, что для научного руководителя-чародея такой аспирант становился настоящим Учеником — не академическим, а магическим. Это было сродни импринтингу — между ними возникала энергетическая связь, подобная семейным узам, на которых строилось обучение детей в семьях наследственной аристократии. Ни первокурсница, ни сам Макс ни по каким стандартам не были к этому готовы. Что само по себе ужасно для колдовского Ученичества — это вам не родной ребёнок, который не спросил, рождаться ему или нет, но там хотя бы есть родительский авторитет и лет семь на подготовку. А тут как гром среди ясного неба. Взрослый посторонний человек, с которым тебя не связывают никакие формальные обязательства. Такой процесс вообще-то должен быть сознательным. Особенно для Учителя, который призван направлять…
Возникло ощущение внезапного падения в пропасть. И запоздалым пинком под зад прилетело понимание, почему же методически возбранялось… Ну всё, попал кур в ощип! Теперь назад дороги нет. Потому что, невзирая на то, останутся они оба в альма-матер или вылетят с позором, теперь его обязанность — её Учить. Если проснулась магическая сущность, не Учить нельзя. Иначе эта прекрасная хищная сила возьмёт верх над человеком и натворит много бед.
Как хорошо, что она сказала «да». Впрочем, бывает ли иначе с Учеником? Возможно, именно это «да» — то, что её таковым сделало.
Альбину захватили новые ощущения, взгляд сперва обратился вовнутрь, потом она начала медленно и восторженно обозревать окрестности — видимо, включилось полноценное магическое зрение. Это давало Максу немного времени, чтобы сообразить, как объяснить ей то, что случилось. Вот только ни единой мысли в голове не появлялось.
Наконец глаза девушки остановились на нём. Взгляд совершенно влюблённый… Так, надо сбивать эйфорию. Как угодно.
— Альбина. — Не реагирует. — Альбина. — Застыла, как зачарованная. — Альба! — рыкнул дракон.
У девушки аж рот приоткрылся. Зато взгляд сразу сфокусировался. Только не на лице, а чуть дальше и выше. Теперь точно увидела.
— Ой, а что это у вас? Вы как-то изменились…
— Это не я, а ты. Эй! — пришлось щёлкнуть пальцами перед лицом и пальцами же показать на свои глаза: — Сюда смотри. Произошло кое-что важное. Твоя жизнь только что изменилась навсегда.
Фух, наконец-то посерьёзнела.
— Я что-то не так сделала?
— Не ты, а я. Точнее, мы вместе. У тебя пробудилась магическая сущность.
— Ой. — Альбина прикрыла снова расплывшийся в идиотской улыбке рот ладошкой. — Так это ведь хорошо. Разве нет?
— Да как тебе сказать… Не так всё должно быть. Не случайно, не со мной и не на первом курсе. Но теперь ничего не изменишь. Мы с тобой связаны. И нам придётся эту связь как-то оформить.
— В смысле? — взгляд удивлённый, но не напуганный.
— В смысле, что теперь ты моя Ученица.
Просияла. Нет, всё-таки влипла. Но теперь не прогонишь.
— Вы будете моим научным руководителем?
— Я не знаю. Обычно это происходит с аспирантами, у которых уже есть научный руководитель, который инициирует их магическую сущность и становится Учителем. Но магическое Ученичество — это отдельная штука, которую не сотрёшь и не изменишь кадровыми записями. Поэтому они обычно подгоняются под реалии. В том смысле, что, если сущность аспиранта пробудил не его научный руководитель, а другой профессор, кураторство переоформляют на фактического Учителя. Но ты пока далеко не аспирант, тебе даже курсовые рано писать, да и мне по рангу не положены подопечные. Так что придётся идти на ковёр к ректору. И решать, как всё это оформлять, будет, скорее всего, педсовет. Но. У нас с тобой есть дело. И если мы хотим его сделать, то лучше пока отложить формальности.
— Так мы всё-таки пойдём за Гедеоном?
Ну что ты будешь делать? Сплошной восторг в глазах!
— Да.
— Ой, Максимилиан Аристархович! — Макс скривился хуже горькой редьки. — Вам что, не нравится?
— Очень. Звучит, словно я какой-то дед с полной грудью медалей «За отвагу» и целым шкафом научных наград.
— Но вы же терпите, когда другие к вам так обращаются?