— Где?
— Ну вот, камень только что был, верните.
Интересное кино! Макс, уже успевший исправить оплошность, снова вызвал фотографию загадочного минерала и подвинул планшет Альбине.
— Ну да, точно, гемадил.
— Это не гематит, — осторожно сказал Макс.
— Знаю, просто похож немного. Поэтому мама называла его «гемадил».
Так, стоп. Макс вернул себе планшет и набрал в поиске «гемадил». Выпал «гамадрил», какая-тоGema Dilla и прибор для анализа крови «Гемадифф». Тогда он открыл сайт реестра ценных минералов и набрал поиск там — ничего. Показал:
— Такого минерала не существует. Может, мама имела ввиду что-то другое или как-то исказила название?
— Да нет же!
Девушка полезла за пазуху и извлекла оттуда висящий на цепочке медальон — что-то вроде резного клыка из красноватого металла с патиной в углублениях. Отвинтила собственно «клык» от навершия в виде головы дракона и предъявила спрятанный внутри конус из очень похожего на фотографию материала.
А Патти говорила, что ничего похожего в реестре нет…
Макс отвёл глаза на ближайшее дерево и надо же — на краю зрения мелькнула радужная вспышка. Точно — он!
Первой реакцией было — защитить. Макс схватился за висюльку и напряжённо спросил:
— Где ты его взяла?
— Мама подарила, — с недоумением ответила Альбина.
— Давно?
— Да ещё на совершеннолетие. То есть, три года назад, в шестнадцать.
Макс выдохнул и поспешно отпустил предмет, вдруг сообразив, что его рука слишком близко к груди девушки.
— А где мама его взяла, случайно не знаешь?
— Вообще это по наследству у нас в семье давно передаётся. Кажется, ещё от прабабушки. Как талисман на удачу. Вроде бы из какого-то портала…
Час от часу не легче!
— А твоя мама знает, из какого именно?
Альбина растерялась:
— Могу спросить. А это так важно?
— Возможно, очень важно. Она вообще знает, что запрещено использовать незарегистрированные материалы? За это могут сильно оштрафовать или даже посадить. А ты его так легко показываешь, кому попало.
— Ну, вы же не кто попало. И потом, у вас даже фотография есть. Чья это запонка? Его не оштрафовали? Или к аристократам это правило не относится? Кто же ещё в наше время носит запонки…
— Так, ты, конечно, очень сообразительная. Но. Никому ни слова и больше не показывай. Звони маме, пусть расскажет всё, что знает. Если можно, по громкой связи.
Альбина послушно набрала маму по органайзеру.
— Привет, дорогая. Что-то случилось? — на заднем фоне шкворчало.
— Нет, мне надо узнать про амулет. Точнее про то, что внутри.
— С чего это вдруг? Я думала, ты сегодня к контрольной готовишься, — слова сопровождались характерным стуком ложки по краю сковороды.
— Ну мам, я же тебе говорила, у нас тут побочный проект с одним преподавателем. Он, кстати, рядом сидит. Вот он и интересуется.
— Ты показала, что внутри амулета? — сковорода громыхнула, видимо, отставленная куда-то в сторону. — Я же просила…
— Знаю, мам, не переживай. У него была фотография с гемадилом, я потому и показала. И вообще, ему можно доверять. Он теперь мой Учитель.
— В каком смысле? — удивилась мама.
Макс скорчил страшное лицо — мол, не смей пугать маму. Альбина округлила глаза в непонимании. Не дошло ещё, насколько серьёзная штука случилась, и сколько у родителя может возникнуть в этой связи вопросов и тревог. Для которых сейчас совершенно не время. Поэтому он решил взять дело в свои руки. Точнее, рот:
— Здравствуйте. Простите, не знаю, как вас зовут.
— Анфиса Павловна. А вы Максимилиан Аристархович?
Макс привычно скривился, а сам подумал, что не ошибся насчёт того, что Альбина неровно дышала к нему ещё до сегодняшнего происшествия, раз мама даже имя выучила.
— Мы с Альбиной договорились называть меня покороче, Максим Архович. Чтобы язык не ломать. Очень приятно. Я научный руководитель Альбины.
— Хорошо. Но… разве ей не рано ещё писать курсовые?
— В общем-то да, но мы нащупали интересную тему, можно уже начинать подготовку — пригодится, когда время настанет. Так что скажете про камень?
— Его подарил Альбининой прабабушке отец. Он участвовал в одной из первых экспедиций. Тогда ещё не было обязательной регистрации. А потом как-то поздно уже стало. Да и кто бы этим занялся? Мы не старатели. В то время камень сочли бесполезным. Были шансы, что их всего пару штук разобрали на сувениры члены экспедиции. Если честно, мы даже не интересовались, зарегистрировали его потом или нет. В конце концов, мы же не собирались его продавать. Ну как-то так и повелось…
— А вы не знаете, в какой именно портал ходил Альбинин прапрадед?