— Нет.
— А ваша… бабушка, его дочь, ещё жива?
— Нет, что вы, она умерла ещё до рождения Альбины.
— Может быть, ваша мама знает больше?
— К сожалению, у неё альцгеймер.
— Ладно, а фамилию-имя-отчество вашего прадеда можно узнать?
— А в чём собственно дело? — заартачилась Анфиса Павловна. — Если это где-то всплывёт, мы не потянем штраф…
— Нет-нет, не переживайте. Просто у меня есть побочное… исследование, — Макс в последний момент исправил приставку «рас-» в слове, — как раз связанное с этим минералом. Он, кстати, не проявляет никаких магических или похожих свойств?
— Нет, что вы. Мы бы тогда не стали дарить его детям. Это просто безделушка.
— И всё же. Мне надо исключить посторонние влияния в одном вопросе, где как раз замешан подобный камень. Материалы экспедиции мне бы в этом помогли.
— Минуточку, — мама вздохнула, чем-то зашуршала, потом куда-то пошла, зашелестела страницами. — Вот. Партоклов Евгений Савельевич.
— Спасибо вам огромное!
Макс быстренько вбил данные в пустое письмо на своём планшете и сохранил черновик — для Коха. Пусть ищет — вдруг эта ниточка куда-то приведёт.
— Пожалуйста. Что-то ещё нужно?
— Нет, спасибо.
— Альбиночка?
— Нет, мам, мы тут план работ набрасываем, так что пока.
— Пока, милая.
Отключив связь, Альбина спросила:
— Это правда? Ну, что вы ведёте ещё какое-то… расследование?
Дракон где-то внутри сладко зажмурился — ему нравились умные женщины.
— Да. Как раз вчера этим занимался. Попросили важные люди. Фотографии с мероприятия. Но может, вернёмся к поиску альтернативного входа?
— Да-да, конечно. Так где там чертёж? Вот, смотрите. Тут в торцах боковых крыльев есть дополнительные двери. Одна ведёт на кухню, а другая — куда-то вроде дворницкой что ли. Но если я начну там шастать…
— Да-да, конечно. Тебе задач и так хватает. Проверку этого дела я возьму на себя. Заодно присмотрю розетку… А лучше распределительный щит. Там могут стоять охранные чары. Кстати, запиши ещё выучить «Разбивание скорлупы» — это довольно универсальное заклинание. Если подойти с умом, можно использовать как отмычку. Но как именно — придётся смотреть уже по месту.
— Что-то ещё?
— Так, обычные отмычки, верёвки и тому подобное я возьму сам. Твоя задача одеться поудобнее и желательно в чёрное. Если есть капюшон или платок — бери на всякий случай.
— Сегодня пойдём? — оживилась Альбина.
— Нет. При всём твоём беспокойстве за Шаца, так быстро мы не успеем подготовиться. Постараемся завтра ночью, если я благополучно найду ход внутрь. И если твой друг не объявится. Всё-таки пошёл один. Значит, вряд ли ему прямо там кто-нибудь угрожает. У тебя во вторник нет никаких контрольных?
— Разве что ваша.
— Чёрт, совсем забыл. Ну да ладно, выделю тебе время позже, если что. Разберёмся, короче. И перекус какой-нибудь возьми. Ты знаешь, что ест Гедеон? — девушка кивнула. — Вот для него тоже возьми. И для себя. На всякий случай.
— А для вас?
— Я сам о себе позабочусь. Ну всё, давай разбегаться. А то у тебя ещё куча дел на сегодня. Да и я проголодался, а дома шаром покати.
Альбина вызвала гравикар, подбросила Макса до выхода с территории, тот осмотрел её на прощание и сказал:
— Не забывай про магическую сущность. Что-то найдёшь — пиши. До связи.
Девушка степенно кивнула. Вид у неё был довольный, но серьёзный. Ещё бы — загрузил её по самые ушки. Чувствует себя, небось, нужной и важной. Эх, где мои девятнадцать лет?
Выйдя за ворота, Макс решил сперва пообедать, а потом уже ехать в магазин за продуктами. Он углубился в около-университетские кварталы, которых обычно избегал, чтобы не сталкиваться ни со студентами, ни с коллегами. Но в воскресенье своих там должно быть не так уж много. А следующий рассадник точек общепита — у озера, где сегодня, наоборот, должен быть аншлаг.
Взгляд упал на знакомое заведение — уютный ресторанчик в старинном стиле под названием «Чёртова дюжина». Сто лет не бывал там.
Макс поднялся на второй этаж, откуда открывался прекрасный вид на зелёную пешеходную улочку. К сожалению, все столики возле огромных полукруглых окон были уже заняты. Он со вздохом оглянулся, выбирая другое место, но тут его окликнули:
— Максим! — махал ему рукой из угла пожилой человек, похожий на виртуального потомка Эйнштейна и Сталина.
Макс даже не сразу сообразил, кто это — так прочно он запретил себе вспоминать годы учёбы, чтобы не травить душу, работая на презренной для чародеев половине альма-матер. Но столик зовущего был у окна, так что Макс двинулся туда, судорожно вороша память. И через пару шагов чуть не стукнул себя по лбу — ведь это был один из его любимых преподавателей в академии! Поэтому подходил уже с радостной улыбкой: