Ясен пень, такой плотный пакет информации надо было ещё уложить в голове, прежде чем вопросы появятся, но гражданским Кох снисходительно дал пару минут, пока сам доедал телячий миньон в сырном кляре.
Повторив в голове основные пункты инструктажа, Макс понял, что по существу у него вопросов нет — служивые подскажут на месте, если что. А вот по делу в целом кое-что завалялось:
— Патриция обещала мне проанализировать работу ювелира. Через него ведь тоже можно попытаться выйти на заказчика. Но я её немного обидел при последней встрече, так что спешить делиться открытиями она не станет. Может быть, вы сами с ней свяжетесь? У неё там была ещё просьба по камням этим, но лучше пусть она сама напрямую озвучит, а то мне как-то неловко… Дать идентификатор?
— Да уж как-нибудь сам найду, — усмехнулся Кох, допив сидр из бокала. — Ну что ж, мне пора — долг зовёт, — он встал и направился к выходу. — А вы тут доедайте спокойно. Счёт оплачен, — последние слова донеслись уже из-за двери.
Макс оценил остатки на тарелках и положил себе ещё пару баклажановых рулетиков в беконе.
— Тебе всё понятно? — переспросил он Альбину на всякий случай: мало ли, засмущалась от замечания и постеснялась потом задавать вопросы.
— Вроде бы да, — тут же откликнулась девушка вполне бодрым тоном. — Но может быть, вы мне подскажете, какие ещё заклинания могут оказаться полезными в такой ситуации — я выучу на память, раз уж у меня вторая половина дня освободилась.
— Дай подумать.
Они молча закончили трапезу, подчистив сервировочные тарелки — кухня здесь была выше всяких похвал. Теперь бы кофе выпить… Макс поискал глазами и увидел в центре стола колокольчик, какой бывает на ресепшене гостиниц. Брякнул. Звука ожидаемо не услышал, но через минуту в дверь вошёл официант. Где они прятались? По дороге наверх ведь не встретилось ни души.
— Можно нам кофе, пожалуйста? — спросил Макс. — Или, может, ты чаю хочешь? — это к Альбине. И снова к официанту: — Я оплачу отдельно. Нам сказали…
— Не стоит беспокоиться. Всё включено.
Выяснив, какой вариант напитка предпочитают гости, официант удалился, а Макс оглянулся и сказал:
— Хочу опробовать эти кресла. Выглядят удобно. Ты не против?
— А я бы диванчик опробовала.
— Валяй.
Они переместились к кофейному столику и Макс изложил свои соображения:
— Не стоит сразу запихивать в память кучу заклинаний. Ещё перепутаешь что-нибудь. Раз у меня будут руки развязаны, есть смысл только в отвлекающих, чтобы дать мне время в случае чего. Поэтому добавь к тому, что уже знаешь, «Туман», «Колокол» и «Вспышку». Думаю, этим и ограничимся.
Альбина старательно записала в органайзер названия заклинаний.
— Ещё вопросы есть?
— Ну, есть один. Не то, чтобы по делу… — девушка немного помялась. — Кто такая Патриция?
Ну вот, попался. Хотя нет, это же как раз отличный «забор», чтобы студентка не питала ложных надежд.
— Моя социальная партнёрша, — как можно ровнее ответил Макс.
Этот термин, вошедший в употребление лет десять назад, допускал достаточно широкое толкование: от невинных свиданий до сожительства, но так или иначе давал понять, что человек несвободен в романтическом плане.
— А она тоже?..
— Да, она из аристократии, — перебил Макс и прохладно добавил: — Давай договоримся на будущее не лезть в личную жизнь друг друга. Учитель и Ученик — отношения, безусловно, близкие, но лучше им оставаться в рабочих рамках. Единственный случай, когда мне может потребоваться знать о твоих сердечных делах — это если они начнут влиять на учёбу.
— Простите, — потупилась Альбина и снова «сложилась сама в себя».
Да уж, кто-то её в детстве основательно запугал насчёт ошибок. Надо постараться запомнить, что градус строгости с этой студенткой лучше понижать.
— Ну что, допила? — девушка поспешно осушила чашку и кивнула. — Пойдём.
Изначально Макс собирался предложить раздельное возвращение, чтобы не вызывать кривотолков, но после такого «выговора» передумал — ещё воспримет, как наказание и замкнётся — и взял её с собой в гравитакси.