— Понятна. А если меня сразу похитят?
— Тогда топи кнопку, сколько сможешь. Но мы думаем, что такая вероятность минимальна. Добровольное сотрудничество обычно продуктивней принудительного. Тем более, у нас уже есть пример, как спонсор работал с Шацем. Он зашёл издалека и делал вид, что преследует цели, выгодные твоему товарищу. Поэтому сейчас будет, скорее всего, тот же сценарий. По крайней мере, первая попытка. А тебе предстоит помочь злоумышленникам себя «обмануть», чтобы они не перешли к более агрессивному поведению. Инструктаж, как вести себя при контакте, сейчас проведёт доверенный сотрудник МВД. У тебя есть ещё вопросы?
— Море! — кажется Ученица заразилась от Учителя театральностью.
Макс не понимал, не мог уловить, когда и отчего робкая девчонка превращается в дерзкого бойца. Ладно бы это объяснялось выбрыками магической сущности, но та явно была удивительно быстро приручена и сидела смирно, разве что чуть свободней разворачиваясь внутри, когда Альбина давала себе волю. Маска примерной девочки для мамы спадает, когда дочурка увлекается?
— Например, почему вы так уверены, что спонсор выйдет на меня? Вдруг он ничего обо мне не знает? До сих пор ведь молчит.
— Скорее всего, пока надеется, что Шац вернётся. Дадим ему ещё пару дней. Если не проявится, придётся подсунуть наживку. Заметки целиком, конечно, не отдадим, а вот послание тебе можно засветить у нас на серверах. Так чтобы спонсор уже точно узнал, к кому идти дальше.
— Вы думаете он настолько высокопоставленный? — ахнула Альбина.
— Судя по имеющимся у нас данным, да. Именно поэтому так важна секретность.
— Что же он тогда пытается провернуть такое страшное?
— Давай так, я разрешаю Максиму пересказать тебе всё, что относится к делу, позже, в вашей защищённой лаборатории. Сейчас же нам с ним надо поговорить, а тебе — пройти инструктаж и получить спец-браслет. Если нет других вопросов, конечно.
— Есть, — снова удивила Макса Альбина. — Ректор сказал, что вы планируете потом связаться с Гедеоном, когда будет безопасно вернуться. Но если такая техническая возможность есть, почему не попытаться сделать это сразу? Я на самом деле мало понимаю в его теории. На то, чтобы в ней разобраться, могут уйти годы, а он способен ответить прямо сейчас, даже если не захочет возвращаться. Или хотя бы пояснить, что за угрозу вредительства имел ввиду.
Кох воззрился на девушку, словно у неё появился нимб над головой. Перевёл многозначительный взгляд на Макса, снова уважительный на девушку, но высказался совершенно спокойно:
— Отличная идея. Я озадачу Василька. На то, чтобы собрать нестандартное оборудование и пробиться в окно возможностей, нужно время, до нескольких дней. А вы пока изучите материал и подготовьте конкретные вопросы, на которые Шац сможет однозначно и быстро ответить. В долгие объяснения пускаться не выйдет.
Альбина послушно кивнула.
— Теперь всё? — немного саркастично спросил Кох.
— Теперь всё, — степенно ответила девушка.
Замминистра нажал кнопку на селекторе и сказал:
— Воробышек, подойди за гражданским агентом, пожалуйста.
Явившийся за Альбиной щуплый сотрудник неопределённого пола и правда чем-то напоминал воробья. Макс ободряюще улыбнулся Ученице напоследок, всем своим видом показывая, что в этом здании бояться нечего.
Когда дверь за ними закрылась, Кох предложил:
— Ну что, поужинать не хочешь? Чтобы совместить приятное с полезным. Студентку твою всё равно забрали не меньше, чем на несколько часов.
— Чёрт, а я обещал ей ужин. И вообще-то у неё скоро экзамены…
— Ну ты и наседка, оказывается! — усмехнулся Кох и снова нажал селектор: — Передайте Воробью, чтобы покормил подопечную. А потом доставил домой на спец-такси. — Отпустил кнопку и снова обратился к Максу: — Ну что, доволен? Спец-такси — это наша замаскированная машина, поведёт квалифицированный телохранитель. Так что, я заказываю? — Макс кивнул, замминистра нажал другую кнопку на селекторе. — Марианна, закажи нам в «Орле» ужин на двух персон сейчас.
Закончив отдавать распоряжения, Кох пригласил Макса пересесть в свой уютный уголок и, плеснув себе коньяка, закурил сигару.
— Ну что, Патриция чем-то помогла? — спросил маг.
— Да как сказать. Она определила, что это не местные умельцы. И все разные. В одной булавке твоя пассия разглядела суматранскую технику. На запонках — тайваньскую. Остальные два украшения неуверенно намекают на Индию и Перу. В общем, ясно, что наш махинатор умеет качественно путать следы. Скорее всего, даже если бы мы могли найти и проверить ювелиров, это ни к чему не привело бы — заказы от подставных лиц, оплата материалами… Если имеешь достаточно людей и ресурсов, это несложно устроить. Так что нет смысла распыляться на данное направление.