Девушка не плавилась и не «кололась», так что Макс, тщательно выбрав выражения, произнёс формулу, которая обяжет его, как мага, сдержать слово:
— Обещаю не сдавать Гедеона Шаца дисциплинарным органам Университета или правительства за исследования, которые он проводит. Можно мне теперь поесть?
— Конечно! — просияла Альбина и посеменила за широкими шагами преподавателя в столовую.
Глава 2
Взяв два бризоля и салат, Макс расположился в углу столовой, за колонной. Альбине пришлось сесть спиной к залу. Она тоже купила бризоль и ещё компот.
Начали жевать. Максу стало неловко сидеть и есть со студенткой молча — ещё не так поймут. И поскольку он не имел ничего против разговора с не совсем пустым ртом, если тот способствовал экономии времени, подстегнул:
— Ладно, рассказывай. Когда вы в последний раз виделись?
— Три дня назад, вечером. Я помогала ему…
— Погоди, — сразу же перебил Макс. — Во вторник? А почему его тогда на занятиях в этот день не было?
— Да вот я как раз принесла ему конспекты, потому что он пропустил. Сказал, что утром его внезапно вызвал к себе спонсор.
— Какой ещё спонсор?
— Ну, эти его исследования заметил какой-то важный человек и обещал финансировать научный проект, если Гедеон накопает достаточно материала для испытаний.
— Чего? Испытаний чего? Главное, сестра, главное! — перефразировал Макс реплику из древнего телеспектакля.
Альбина запихнула в рот последний кусочек бризоля и огляделась. В другой части зала сидели трое старшекурсников, что-то увлечённо обсуждавших, тыча пальцами в планшет. Прожевав, она наклонилась вперёд, понизив голос до шёпота:
— Он считал, что первый портал, о котором вы сегодня спрашивали, вовсе не закрыт. Ну то есть, не до конца. Что повышенный магический фон Университета, из-за которого нам, заклинателям, легче осваивать магию, объясняется вовсе не местностью, как в других универах, а тем, что этот портал спрятан где-то прямо тут.
— А! Тоже мне заговор! — фыркнул Макс, но всё же немного понизил голос: — Это вовсе не великая тайна. Просто её не афишируют. Чтобы избежать полчищ дураков, пытающихся проникнуть к порталу в надежде сравняться с урождёнными магами. Если спонсор и правда влиятельный, ему не составило бы труда это узнать. Но портал совершенно точно закрыт и опечатан, оттуда ничего не излучается. Любой чародей увидел бы это так же ясно, как солнце на небе. Разумеется, физики тоже всё двадцать раз перепроверили. Повышенный магический фон в окрестностях — просто что-то вроде радиационного осадка. Так что я не усматриваю тут никакого материала для испытаний, — он вопросительно посмотрел на Альбину.
— Ну, Гедеон считал, что это не фон, а всё-таки какое-то другое излучение. Как магия, только не магия, понимаете?
— Какая ещё «немагия»? — нахмурился Макс. — Магическая энергия достаточно изучена, определяется приборами и не предполагает особых вариаций. Точнее, весь частотный диапазон специально проверен и никаких других… Да это же всё было на лекциях! А я-то думал, ты правда вникаешь в предмет… — немного разочарованно протянул он. Разумеется, разочарование было театральным.
— Да нет же, я всё это знаю. И Гедеон знает. Но, поступив в Университет, он заметил, что его «невидимость» действует не на всех. На меня, к примеру — нет. Он же сначала ужасно злился, что я его замечаю. А потом вдруг сам подсел, потому что у него появилась эта теория, и он решил её развить. Гедеон считал, что моя невосприимчивость к его «отводу глаз» как-то связана с этой самой «немагией». И она не по частоте отличается, а как-то вообще иначе действует.
— Как?
Макс смотрел на девушку откровенно скептически, но её разобрал азарт и Альбина совсем перестала смущаться. Похоже и правда верила в эту безумную идею.
— Я не знаю! Гедеон и сам ещё толком ничего не понял. Он только собирал информацию. Для того, чтобы всерьёз что-то исследовать, ему нужен был доступ к местному порталу и всякое дорогое оборудование. Вот их-то спонсор и пообещал организовать, если Гедеон подведёт хоть какую-то научную базу под эту теорию.