Чтобы не тратить лишнего времени на выбор, маг положился на рекомендацию официанта и не прогадал — жаркое на гриле там было отменное. Он даже позволил себе запить его бокалом вина, празднуя ощущение, что после позавчерашнего краха дела идут на лад. Если Коха удастся вернуть в нормальное состояние, по идее, дело останется за малым. И уж, по крайней мере, на их стороне снова будет вся мощь МВД.
В здание он зашёл чуть ли не насвистывая. Прогулялся до приёмной Коха, оставил на столе Марианны ручку в конверте, шепнув, чтобы отдала поскорее, и уже направился к выходу из здания, когда ему вдруг позвонил Сапсан. Изрядно удивившись, Максим принял вызов. Спецназовец был непривычно всклокочен и без приветствия выпалил:
— Альбину похитили!
— Откуда ты знаешь? Вы же вроде сняли наблюдение.
— Я дал ей тревожную кнопку, настроенную лично на меня.
Макс открыл рот, но передумал комментировать причины такого поступка. Однако, Сапсан объяснился сам:
— Не понравился мне этот поворот оверштаг, и шеф не понравился, вот я и…
— Погоди, где ты сейчас?
На заднем фоне была какая-то посадка.
— На шоссе. В точке, откуда поступил вызов.
— Погоди, дай проверю.
Макс набрал идентификатор Альбины. Сапсан поднёс к своей камере её звонящий браслет с выражением лица типа: «Ну ты дебил».
— Он тут, в канаве придорожной валялся. Вместе с моей кнопкой.
Осознание, что всё это не ошибка, не розыгрыш, и враг вмешался сразу по худшему сценарию, навалилось внезапно, разогнало пульс и даже вскружило голову.
— Есть идеи, где её искать? — спросил Сапасан. — Может, вы что новое нарыли?
— Да. Мы выяснили, кто за этим стоит. И скажу больше, нашли способ вправить вашему шефу мозги на место. Но я не знаю, сколько это займёт. И вряд ли злодей повезёт её к себе. Зато он точно должен знать, где она. Ты можешь вернуться сюда? Я сейчас как раз в МВД, выходить собирался.
— То-то я смотрю, стены знакомые!
— Все ключи находятся здесь. У тебя есть надёжные люди, кто поможет?
— Да собственно, вся команда слегка в подозрении насчёт происходящего.
— Тогда скажи, куда мне идти, где тебя дождаться?
— В цокольный этаж иди, к Воробышку. Я сейчас попрошу его тебя встретить. В оперативный отдел отдельные пропуска.
Начав спускаться, Макс попытался себя успокоить. Сказал себе, что они ведь предвидели подобное развитие событий. Лишившись Шаца, спонсор должен был обратиться к Гачек. Её к этому готовили…
Но нет, тогда был неснимаемый браслет, прослушка 24/7 и обоснованный расчёт, что всё пойдёт по мирному сценарию, и девушка вернётся с информацией. А теперь нет ни способа отследить её, ни надежды на то, что она вернётся сама по себе.
Наверное, видок у Макса был так себе, потому что Воробышек отвёл его в рабочую комнату за руку, накапал ему валерьянки и вызвал ещё каких-то коллег. Маг даже не заметил, что пребывал в ступоре, пока не зазвонил органайзер. Неизвестный номер? Рука дрогнула, принимая вызов.
На видео темнота, лишь направленный свет какого-то фонаря выхватывает сидящую на стуле девушку. Альбина! Камера начинает обходить её по кругу, за кадром слышно пыхтение и тяжёлые шаги. Показывают, что примотали на совесть. Отдельно акцент на связанных за спиной руках — заклинания начертить не сможет — и на каком-то ошейнике, похожем на древнеегипетские ожерелья, только по центру мандала с кучей прямых углов, а вокруг знакомая серая крошка. Поза у девушки прямая, как палка, на лице никакого выражения. Внушить ей ничего не смогут, но парализовать волю, наверное, возможно, если на ожерелье ещё и какие-то заклинания.
— Отдай гемадил, — говорит искажённый металлический голос, закончив демонстрацию. — Иначе мы будем её пытать. Так, что потом не вылечат. Через час скину инструкции, куда нести. А пока приласкаю!
Мерзкий смешок, особенно дико выглядящий в роботизированном исполнении, достал до печёнок. Показался смутно знакомым, но неузнаваемым в такой звуковой обработке. И связь прервалась.
Макс вскочил, словно проснулся и огляделся. Вокруг собрались люди, все более или менее знакомые по предыдущему сотрудничеству. И у всех на лице готовность действовать. Но что они могу сделать, не зная адреса? Как надавить на главного зачинщика без санкции начальства?
Закипавшая где-то под спудом ярость взорвалась, но не расплескалась по комнате, а превратилась в холодную, неудержимую решимость. Ту, которой неведомы правила, только правильность.
— Василёк здесь? — отрывисто спросил Макс. — Можете его позвать?