Четырёхугольное здание занимало весь квартал и размещало в себе четыре министерства. Разумеется, для обычных нужд в каждом крыле были свои входы и выходы. Но для сотрудников имелись и внутренние смычки, не снабжённые автоматизированными учётчиками — на формальных постах сидела обычная людская охрана, которая почти поголовно знала героя спецназа и пропускала его вместе со спутником, не напрягаясь. Сапсан наконец-то взял себя в руки, собрался и не вызывал никаких подозрений. Они направлялись в противоположное крыло.
У приёмной министра магических дел Макс остановился и показал условными жестами, что задача Сапсана — сначала отвлечь, потом охранять.
Спецназовец постучал, распахнул дверь и спросил у секретарши:
— У себя? — кивок. — У него кто-то есть? — качание головой. — Можно тебя на пару слов? — он неожиданно улыбнулся.
Тем временем Макс под отводом глаз уже прошёл в приёмную, и, дождавшись, пока женщина повернётся спиной, открыл дверь в кабинет её начальника. Он сразу набросил на всю комнату полог тишины, и, не обращая внимания на взвывшую сирену магических датчиков, заперся на замок.
— Что вы себе позволяете? — приподнялся в кресле сидевший за столом крайне благообразный мужчина, одним своим видом внушавший доверие.
Макс, не говоря ни слова, толкнул его в грудь волной воздуха, подошёл вплотную к столу и спустил с цепи дракона, который плюнул огнём прямо в рожу мерзавца. Тот отшатнулся, прикрыв лицо рукой. Разумеется, огонь был не материальный, а магический, и не грозил ничего поджечь, по крайней мере, при таком кратковременном применении — лишь доставить неприятные ощущения.
Стол был поистине необъятным, с кучей органайзеров для разных видов документов, россыпью экзотических средств связи и дорогими письменными приборами. Среди последних бросилось в глаза пресс-папье — гемадиловый шар размером с апельсин, в бронзовой ажурной оправе. У всех на виду! И наверняка тоже запечатлён на влияние. Как знать, может быть, он и помог Краузе занять пост? Тогда его желание власти над себе подобными должно быть воистину всепоглощающим.
Мысли пролетали в мозгу сами по себе, не затрагивая чувств, не влияя на поведение. Пока освобождённый от опостылевших оков маг обходил вокруг этого огромного стола, чтобы приложить к подонку руки, тот удивительно быстро вернул себе самообладание и с мягкой укоризной произнёс:
— Ну зачем же вы так, Максим? Нападение с применением магии, да ещё с приостановленной лицензией…
Макс добрался до мерзавца, схватил его за грудки и вздёрнул на ноги. С телом, усиленным магической сущностью, это давалось без труда. Министр это знал и даже не пытался сопротивляться. Маг грубо швырнул его спиной на стол, схватил за горло и пустил по рукам мороз.
— Где. Альбина? — раздельно прорычал он драконовским гласом.
Краузе даже не вздрогнул. А это удавалось немногим. Он поймал взгляд Макса и заговорил вкрадчивей прежнего:
— Не стоит горячиться. Давайте договоримся. Забудьте о гемадиле. Люди с вашей решительностью очень пригодятся нам, чтобы построить новый прекрасный мир… — и лицо такое вдохновенное, но глаза пустые, бездушные.
— Не трудись, лукавый. У меня есть защита. Где Альбина?
Ощущение тока по нервам, кажется, пробрало негодяя сильнее, чем температурные эффекты — он наконец-то поморщился. Но для того, чтобы выбить его из колеи, этого было мало.
— Послушайте, успокойтесь. С чего вы вообще так кипятитесь?
— С того, что девушку обещали пытать, а потом изнасиловать. Точнее, наоборот. И ты сейчас скажешь мне, кто это был, иначе всё обещанное случится с тобой.
— О господи, этот идиот Грамбл… — закатил глаза Краузе. — Ничего он такого не сделает, только пугает.
Макс тотчас же отпустил его и направился к выходу. Ну конечно, вот кого ему напомнил тот мерзкий смешок!
— Постойте! — окликнул его министр. — Я могу восстановить вашу лицензию!
Маг, не слушая, вышел за дверь в пустую приёмную. Потом за вторую — вот где творилось настоящее столпотворение! Клерки, охрана, даже пара дежурных магов.
— Спокойно, спокойно! — явно не в первый раз надсаживался Сапсан. — Учения скоро закончатся! А, вот и наш тестировщик. Всем спасибо, все свободны.
Он, как ни в чём не бывало, покинул свой пост и пошёл за Максом. И их пропустили. От растерянности или правда так сильно доверяли герою?
Однако победа далась слишком легко. Ответ Макс не выбил — Краузе по какой-то причине решил слить подопечного. Возможно, пытался скормить в качестве наживки для рыбы покрупнее, которой почему-то счёл Макса. Судя по тому, что до последнего пытался не уговорить, так подкупить его. Но не время смотреть дареному коню в зубы.