Адреналин послужил отличным бодрящим средством. По периметру шахты прокатилась волна движения: люди будили товарищей, поправляли ослабленное обмундирование, проверяли оружие — в общем, приводили себя в боевую готовность. Альбина поднялась и села рядом с Учителем, потирая глаза. Сапсан быстро застегнул на ней тактический шлем. На этот раз всех экипировали для откровенного штурма.
Через пару минут пропуск Шершня сработал на воротах, а потом снова вернулся в здание. Как показали камеры — уже не один, а с каким-то типом в маскировочном костюме. Сам «казачок» вернулся на пост, а закутанный по брови в чёрное нарушитель направился вглубь здания. Опознать его по ночной съёмке в таком наряде не представлялось возможным, но фигура всё же вызвала некоторое смятение:
— Это не Павлин, — сообщил голос Василька в наушнике. — Комплекция не та.
— И повадки хорошо обученного бойца, — добавил второй наблюдатель.
— А кто ещё это может быть? — начальственно каркнул Кох.
Оказывается, замминистра лично следил за операцией, только Максим не знал, удалённо или прибыл на место в последний момент.
В эфире забэкали-замэкали разные люди в том смысле, что «Проверяем, Первый», «Сличаем параметры известных подельников», и тут прорезался звонкий голосок Шаца:
— Он не один. Дже… Павлин тоже пришёл. Но вы его не видите. Он идёт позади.
— Значит, это телохранитель, — сделал кто-то вывод.
Видимо, Краузе всё-таки успел освоить трюк с инфомагическим отводом глаз, ведь у него на это было гораздо больше времени. Максим сжал руку Альбины, давая понять, что её помощь всё-таки пригодится. Для этого девушку снабдили командирской приблудой к тактическому шлему, которая позволяла отметить цель виртуальной указкой. Метка передавалась на визоры всех бойцов в реальном времени.
Когда наблюдатель сообщил, что цель у двери на объект, под последней камерой, все дружно выдохнули и затаились. В эфире тоже наступило радиомолчание. Пусть Максим и набросил в добавок к физической маскировке «отвод глаз» вкупе с «пологом тишины», рисковать ни к чему — у злоумышленников могли быть амулеты ясности.
Ещё минута — и отворилась дверь наверху. Послышалась короткая возня у щитка, и заработал лифт. Внизу из него вышел поджарый человек с фонарём на лбу, первым делом обвёл периметр лучом, но, разумеется, ничего не увидел — маскировочные экраны идеально имитировали местные каменные стены, будучи прозрачными лишь с обратной стороны.
Мужчина выбросил руку вперёд, раздался смачный шлепок, и огоньки ректорской камеры погасли. Видимо, использовал глушилку-липучку, которая для гражданских была вне закона. А вот про спецназовские камеры он, разумеется, не знал. Поэтому спокойно обернулся и кивнул.
Рука Альбины дёрнулась и поползла перед собой, рисуя на визорах траекторию неторопливого движения невидимого нарушителя от лифта к порталу. Макс различил в том же месте слабый круг света — то ли эффект визора, то ли Краузе ослабил концентрацию, то ли у мага начинал вырабатываться иммунитет.
Телохранитель прошёл к щитку, расположенному у подножия аварийной лестницы, но техники специально вывели из строя рубильник освещения, перекинув контакты на своё, чтобы их укрытия не выдали тени от ламп на стенах за спиной. Сопровождающий пощёлкал впустую и отступил к порталу. За спиной у мужчины, кстати, висел вместительный пустой рюкзак, а за правым плечом — какая-то длинная трубка.
Круг света тем временем вместе виртуальной указкой приблизился к портальной установке и материализовался в переносной фонарь, который невидимая рука поставила на левую стойку и, видимо, отпустила.
— Твой человек говорил, что освещение работает, — тихо прошептал телохранитель пустоте. — Мне это не нравится, дело нечисто.
— Скорее всего, обесточили со станции, — отозвалась так же тихо пустота голосом Краузе. — Мой человек там слышал такой разговор, но сегодня ему на смену напроситься не удалось. Ничего, справимся так. Времени перестраховываться нет.
В пустоте перед порталом возникло нечто, похожее на каменное перо. С радужным отблеском. Гемадил! Интересно, почему его видно, а министра по-прежнему — нет? Сам ведь перестраховывается, не показываясь… Или тоже зачаровал на невидимость какой-нибудь остаток своего запаса? Впрочем, сейчас это неважно — так, отметка для будущих исследований. Однако, Шершень явно рассказал «покровителю» все входы и выходы. Но и Кох не зря за электростанцией приглядывал!
Быстрый взгляд на часы подсказал, что до «часа икс» осталось семь минут. Это были самые долгие минуты в жизни Максима. У Альбины начала подрагивать рука от необходимости долго удерживать кисть на весу, чтобы остальные не потеряли цель, и Учитель подставил под её локоть свою.