Краузе что-то тихонько бормотал под нос. Молился? Или пытался читать заклинания из каких-нибудь древних фальшивых трактатов? Вот умора в наш-то век! Хотя, в качестве аутотренинга для правильной настройки на шаг в неизвестность, может, и не так смешно.
Телохранитель занял положение спиной к хозяину и продолжал оглядывать стены. Взгляд его не мог ни за что зацепиться, но чуйка явно что-то подсказывала, потому что трубка перекочевала в руки и оказалась первобытным духовым ружьём. Интересно, дротики отравленные? Но хорошо хоть, он не маг.
Одна минута. Указка сместилась выше — видимо, Краузе поднялся на рампу. Телохранитель — за ним. И, похоже, прижался к министру спиной, продолжая прикрывать с тыла. Зажужжали приводы, магниты поехали в стороны, и тут грянул голос Сапсана:
— Стоять!
Вспыхнули софиты, бойцы вскочили, опрокинув экраны, и наставили станнеры на обе цели, быстро их окружив. Альбина подалась вперёд вместе со всеми, чтобы не потерять обзор.
Телохранитель застыл. Наступила немая сцена. Но как только магниты полностью разъехались, он во всей силы спиной толкнул хозяина в портал, выбросил в воздух веером россыпь крошечных звёздочек, тут же плюнул в Сапсана из своей трубки и спрыгнул вниз.
Большинство снарядов попали в броню, но кто-то из бойцов всё же вскрикнул. Остальные выстрелили, и пара человек даже попали, но маскировочный костюм явно изолировал носителя от электрических разрядов. Сапсан нырнул под направленный в лицо дротик и скользнул к противнику, который успел выбрать новую цель — Альбину, так и застывшую от неожиданности с перстом, указующим на портал. Быстёр, зараза! В отличие от штатного мага. Спит он, что ли? Но Максим был готов — он за этим сюда пришёл — и на мгновение увеличил силу тяжести в шаге перед девушкой, так что дротик ткнулся в пол.
Дальше телохранителю стало не до Альбины — на него налетел Сапсан. Завязалась молниеносная схватка двух мастеров. Секунд пять, но их стоило видеть! Пусть и невозможно распознать отдельные движения.
Вместо сразу же сломанной трубки в руках преступника быстро оказался нож, который вскоре был вывернут, а злоумышленник пойман в захват. Но второй рукой он дотянулся до какой-то фигни на поясе…
Граната! Макс шарахнул парализующим бичом. Магию, в отличие от электричества, костюм не отражал. Скрюченные пальцы намертво вцепились в… чёрт его знает, что там было, может, просто светошумовая. В следующий миг из телохранителя вышибло дух невидимым ударом. Сапсан каким-то чудом успел его отпустить и не повалился на пол рядом.
Несколько спецназовцев тут же подскочили к упавшему и скрутили уже без помех. Альбина же вдруг опомнилась и тоже побежала вперёд! Максим кинулся за ней. Он не успел её остановить. Девушка наклонилась и схватилась за что-то невидимое. Что, похоже, не отдавали. Учитель накрыл её ладонь своей и помог дёрнуть. В руках у них оказался крошечный каменный листочек на лопнувшем шнурке, а спецназовцы разом увидели Краузе, валявшегося прямо под ногами, и тоже принялись его вязать.
«Спасибо, Эаодил», — подумал Максим в сторону источавшей магию прорехи меж мирами. В ответ тут же пришла весёлая ухмылка: «Такое — всегда пожалуйста!» И магниты поехали назад.
— Вы арестованы за попытку проникновения в закрытый портал, — объявил Сапсан. — Вас поместят под стражу до выяснения…
— Да вы хоть знаете, кто я? — «праведно» возмутился министр.
— Знаем, знаем, — проскрипел с «галёрки» голос Коха, нависшего над перилами. — Несостоявшийся мировой тиран, — и он злорадно засмеялся.
Судя по тени удивления на лице «тирана», замминистру МВД до последнего удалось не раскрыть своё «освобождение». Хотя, наверное, повезло, что Краузе не обратился к нему за «прикрытием». А может, всё-таки осторожничал, не желая испытывать свою власть над новообращённым. Ведь степень, до которой простиралось гемадиловое внушение, ещё предстояло определить. Если Альбина упоминала о сопротивлении психики, значит вряд ли можно полностью человека изменить.
Оглядевшись, Максим понял, что штатный маг оказывал помощь пострадавшему бойцу — звёздочка врезалась тому в щёку, прямо под визором.
Тем временем Сапсан трепал девушку по плечу:
— Ты очень храбрая. Но всё же не стоило так рисковать.
— Но со мной же был Максим Архович! — лукаво возразила Альбина.
На лицо спецназовца набежала тень, но студентка тут же обняла его, доверчиво прижавшись к бронику:
— И ты. — Добавила восхищённо: — Ты мега-крут!