В коридоре Альбина открыла было рот, но Макс сделал ей знак молчать. Не хватало ещё, чтобы начальник охраны переменил своё мнение, услышав их разговор. Только когда они сели в очередной гравикар, Макс позволил себе подтвердить догадки. Девушка действительно без проблем видела товарища на видеозаписи и очень удивилась, что остальные — нет.
До Макса же только после этого начало доходить, насколько серьёзной оказалась находка Гедеона. Да и какая находка сам Гедеон. Макс даже в теории не знал, как объяснить то, чему стал свидетелем. Зато утвердился во мнении, что какой-нибудь нехороший человек непременно захотел бы использовать такую способность парня для чего-нибудь противозаконного.
Понять бы ещё, откуда тот нехороший человек узнал об этой способности, об исследованиях Шаца, и вообще, кто сей таинственный спонсор. Но для этого надо перелопатить огромный объём информации, к части которой довольно сложно получить доступ. Легче открыть официальное расследование, и пусть этим занимается информационный отдел сыска — им за это хотя бы деньги платят. Правда, тогда опять возникнет риск, что научную тему перехватят в верхних кругах универа. Звезда — не звезда, а административно Макс где-то в нижних эшелонах обычных преподавателей. Да и не станет угрозыск так рьяно копать обычную пропажу без свидетельств об угрозе жизни. К тому же, Максу поставили задачу найти парня, а на эту тему зацепки имелись. Вот если обнаружится что-нибудь нехорошее, тогда можно и полицию подключить.
Вернувшись в парк, преподаватель со студенткой снова устроились в беседке. Сообразив, что «отвод глаз» в публичном месте всё равно выглядит подозрительно, Макс велел Альбине поупражняться вместо этого в «пологе тишины» из справочника. Добавил пару осторожных советов общего плана — вдруг методический запрет всё же имел под собой основания? С третьего раза вышло — ну, умница же.
Они ещё раз внимательно изучили видеозапись. Альбина вела по экрану пальцем, показывая передвижения товарища. Ни тени, ничего! Макс пригляделся к месту исчезновения Шаца из поля зрения камер, но эта часть здания была ему незнакома. Девушка же на втором просмотре заметила, что перед этим Гедеон сделал несколько жестов, словно набирал что-то на встроенной в стену цифровой клавиатуре — как если бы там была дверь, невидимая под этим углом, с тем самым старинным электронным замком.
День между тем клонился к ужину с Патти в ресторане, после которого Макс надеялся снять тревоги дня самым приятным образом. Что ни говори, а регулярная половая жизнь основательно помогала игнорировать соблазны на работе. Так что он отправил Альбину в библиотеку с заданием найти помещение, куда вошёл Гедеон, на поэтажных планах администрации, для чего создал в университетском приложении учебный проект и скопировал видеозаписи в материалы.
Однако, стоило Максу зайти домой и примериться в массажное кресло, чтобы переключить тело в режим отдыха, как ему позвонил Кох! Замминистра внутренних дел по пустякам не болтал, да и вообще впервые дал о себе знать с тех самых пор, как пристроил подопечного в преподаватели. Так что это был повод снова напрячься:
— Есть дело, — сказал Кох, едва поздоровавшись. — Сможешь сегодня подъехать?
— Так я же…
— Знаю. Но всё равно нужна твоя консультация. Это ненадолго. Надеюсь.
— Хорошо. Скоро буду.
Макс не мог отказать Коху, ведь именно благодаря ему он тогда отделался всего лишь приостановкой лицензии. Пришлось позвонить Патриции и предупредить, что к ужину он может опоздать. Та ультимативно заявила, что голодать не собирается, и если к тому моменту, как она расправится с едой, он не появится, она уедет домой. В общем, Патти такая Патти. Она была немного старше Макса, намного богаче и вообще шикарная женщина, так что имела все основания диктовать условия.
Наспех ополоснувшись в душе, Макс одевался уже в ожидании гравитакси.
На проходной МВД ему был выписан пропуск, так что задержек не возникло.
Кох проводил Макса в гостевой уголок своего кабинета — с мягкими креслами, сигарным столиком и мини-баром. Это давало понять, что вопрос неофициальный.
— В общем, не знаю, с чего лучше начать. У нас тут по министерствам пошла эпидемия неожиданных решений. Штатные маги не обнаружили никаких следов воздействия. Но когда человек вчера категорически отказывался подписывать бумагу, а завтра вдруг её подписал, в ущерб своим интересам, и таких набралось уже трое, как-то невольно задаёшься вопросом, с чего бы.