- Страх высоты и падения, а ведь мы на тринадцатом этаже, - Александр провел руками в воздухе и хрустальный шар на столе завибрировал, поглощая очередную душу.
Следующую душу хрустальному шару не пришлось ждать долго.
Ольга Петровна вдруг стала внимательно разглядывать руки. Она развернула их ладонями к лицу, то приближая к глазам, то чуть отдаляя, словно пыталась получше рассмотреть что происходит. Вскрикнула, когда кожа на запястях стала расходиться. Невидимый нож резал руки учительницы. Ровная полоска на каждой руки все увеличивалась и увеличивалась. Скоро ее не стало видно из-за крови, выплескивающейся из вен.
Девушка медленно поднялась и пошла к выходу из комнаты. Не дошла буквально пару метров. Ноги подогнулись, глаза закатились и она упала.
- Быстрее, - закричал Влад, - дайте бинты или тряпку.
Игрок в китайский покер сорвал футболку и бросил Владу. Разорвав ее на две части, Влад сделал жгуты и перебинтовал окровавленные руки девушки.
- Как трогательно, - Александр проделал загадочный жест руками, уже в третий раз. Шар с удовольствием завибрировал и подернулся серой дымкой. - Она боялась, что когда нибудь покончит жизнь самоубийством, но в последний момент передумает и не сможет остановить кровь.
- Я ведь не хотел играть, - Влад никогда не видел как плачет взрослый мужик. Марк, водитель такси рыдал, захлебывался слезами. - У меня дочь, она...она болеет раком крови. Ничего нельзя сделать, ничего. Я должен выиграть, должен.
- Марк Петрович, мы ведь с вами договаривались не обсуждать подробности за игровым столом, - Александр покачал головой словно тренер недовольный игрой ученика. - Пора продолжать, до двенадцати ночи нужно определить победителя.
Три игрока за игрой, три покинули стол. Больше всего фишек у Влада, на втором месте профессионал по китайскому покеру, на третьем Марк, водитель такси.
Удача в покере штука ненадежная и неблагодарная. Вот у тебя второе место по фишкам, а вот их у тебя уже нет.
Евгений стал задыхаться, он глотал воздух ртом, схватился за край стола, но не удержался и упал на пол.
- Не могу дышать, этот пакет..., - профессионал по китайскому покеру царапал лицо, оставляя кровавые полосы, а под ногтями кусочки кожи. - Уберите пакет, воздух, я не могу дышать... Уберите пакет...
И затих. Только шар опять подернулся серой дымкой.
- Ну вот, один на один, - Александр окинул взглядом стол. - У вас примерно равное количество фишек. Удачи, господа.
Десять минут, двадцать минут, может быть прошло полчаса или час. Время не имело значения.
Влад играл в лучшую игру, в игру которая дала ему возможность выиграть турнир по покеру в Европе, выиграть кубки по покеру в России и Украине. Казалось с каждой раздачей он все ближе и ближе к победе, но раз за разом удача отворачивалась от него и Марк забирал часть фишек, уравнявая количество между игроками.
Влад видел в его глазах просьбу. Просьбу проиграть. Отдать победу. Уступить, оставить первое место.
Я не проиграю, я не могу, - Влад раздал карты. Ему пришли два туза. Пиковый и бубновый.
Первые карты, так называемый флоп, вышли в следующем порядке: Туз треф, десятка и пятерка червовые.
Влад поставил ставку размером в банк. Это крупная, очень крупная ставка и опытный игрок сразу бы понял, что противник скорее всего попал в сет (собрал тройку, три карты одного достоинства). Ведь никто не будет ставить такую ставку в туза на доске, не имея этого туза или не собрав более лучшую комбинацию.
Но Марк не был профессиональным игроком. У него на руках лежали король и дама червовые и он попал в флеш, в вероятность собрать флеш. Лучший флеш, который возможно побить только собрав каре, четыре карты одного достоинства.
Руки Влада дрожали, капли пота скатывались по лицу и шее.
Влад перевернул четвертую карту. Бубновая семерка. Нейтральная карта для Влада. Он все еще впереди. Трясущимися руками Влад двинул все фишки в центр стола.
Александр не сдвинулся с места. Продолжил сидеть в кресле и курить трубку.
Марк побледнел, но думал недолго. Сейчас или никогда. Я смогу победить, смогу собрать флеш. И моя прекрасная дочурка снова будет бегать по улицам, есть мороженное, а потом вырастет и у нее тоже будут дети.
Осталось открыть последнюю карту. Ту самую, которая определит победителя турнира.
Влад не заметил, как Марк схватился за шею, на которой образовалась красная полоска. Сначала тоненькая, едва заметная, затем все толще и толще и она меняла цвет, из розового в темно-красный. Такие полоски находят у тех, кто либо повесился сам, либо был задушен.
Марк хотел крикнуть, чтобы Влад скорее вскрывал последнюю карту, но не мог произнести ни слова. Полоска становилась все больше и больше и чем толще она становилась, тем сложнее было дышать.
Влад не видел Марка, он смотрел на противоположную от себя стену. Ведь когда он зашел в эту комнату, там не было старинного шкафа. Почему он сейчас стоит здесь.
Шкаф из раннего детства, шкаф в котором сидит монстр. Он только и ждет, когда выключат свет. Он ждет, чтобы выйти. Ведь он любит темноту и любит забирать маленьких детей.
Страх сковал Влада. Страх проиграть. Страх увидеть монстра, который заберет его в темную пучину старого шкафа.
Что то сжалось в груди, боль пронзила Влада, удары сердца становились все реже и реже. На шее Марка проступила кровь...
Всемирная серия покера собирает тысячи игроков со всего мира. Охотники за удачей от мала до велика слетаются на турнир словно мотыльки на свет ночника. Очередь в кассу похожа на дорожку муравьев, несущих в муравейник добычу и каждый из них надеется, что основной кусок пирога в виде золотого браслета победителя и нескольких миллионов долларов достанется именно ему.
Дальнобойщик, продавший машину и потерявший семью из за пристрастия к игре, обменял деньги на фишки.
Молодой парень, бросивший учебу в колледже, но не сказавший об этом родителям, переминался с ноги на ногу сжимая в руках целофанный сверток с деньгами.
Отец четверых детей, копивший деньги на поездку в Европу, но решивший пустить их на билет в турнир, трясущимися руками набирал пин код на платежном терминале.
Второй день турнира близился к завершению. За одним из десятков столов двое из игроков пошли ва банк. Поставили все фишки. Турнирная судьба на кончике последней карты в раздаче.
Говорят, что в такие моменты во вселенной останавливается время, а покерный бог удачи подкидывает монетку.
- Неплохо играешь, - сказал мужчина средних лет в коричневых брюках и светлом свитере молодому парню, который только что собрал каре тузов против флеша соперника...