— По крышам, естественно, — отвечал Игорь Дружинин. — Следующий дом был в три этажа — разница небольшая. Так что я перепрыгнул, а там спустился на крышу дровяного сарая и оттуда вышел на соседнюю улицу. Господин Леонтьев, а также «товарищ Борис из Женевы» к таким упражнениям по паркуру не привыкли и за мной не последовали.
— Здорово! — воскликнул Ваня Полушкин. — Я бы так не смог. С крыши на крышу… Недаром ты перед отправлением на задание все время всяким экстримом занимался!
— Да, недаром, — согласился Дружинин. — А что, кофе у нас совсем нет?
— Откуда? — удивился Углов. — Вот чая немного осталось — заварить?
— Давай, хоть чаю попью, — согласился капитан. — Да, тренировки пригодились. Но по крышам от «товарищей» уйти — это не вопрос. Вопрос, к кому нам дальше стоит наведаться? И с какой легендой? «Борис из Женевы» больше не прокатит.
— Да, эта легенда отработана полностью, — кивнул руководитель группы. — Спасибо Григорию Соломоновичу, а еще этому консультанту, как его? Да, Носков. Вот, им спасибо, что снабдили историей «женевского курьера». Теперь надо самим выдумывать. А что касается вопроса «куда», тебе же, как я понял, дали подсказку. Есть еще эсеры-максималисты и их руководитель Наливайченко. Вот к нему и надо отправляться. Только подготовиться получше надо.
— Давайте к максималистам я пойду! — предложил Ваня. — Игорю уже нельзя — его во всех киевских революционных кружках будут считать провокатором. А я для них человек новый… И потом, я опасность лучше вас чую.
— Может, и так, — кивнул Углов. — Но сначала надо разработать стратегию всей операции, от чего нас Игорь так упорно отговаривал. Теперь ты согласен, что надо ее разработать? А то без стратегии ни чая нет, ни кофе…
— Да, теперь согласен, — отвечал Дружинин.
Этот разговор происходил утром 4 сентября на постоялом дворе «Винница», который располагался неподалеку от Владимирской горки. За это расположение поблизости от центра участники операции и выбрали скромный постоялый двор. А еще — за дешевизну. Для участников операции это был фактор немаловажный: в карманах у них было пусто. Что нашли в одежде артистов в гримерной, только то и имели.
— Итак, мы вынуждены заключить, что наскоком нам задачу решить не удалось, — вновь заговорил Углов. — Помнишь, как ты, Игорь, рассуждал: дескать, сможем все сделать оперативно, не запасаясь средствами, не заморачиваясь насчет документов? Быстренько все выяснить — и назад. Тем более что точной даты отбытия у нас теперь нет. Однако не получилось. Придется засесть здесь надолго — может, на месяц, а может, и на полгода.
— А может, лет на сто, — издевательски поддержал его Дружинин. — Пока время своим ходом до нашей эпохи не дойдет…
Здесь необходимо сделать некоторые пояснения. Когда следователи отправлялись в предыдущую экспедицию, в середину XIX века, они имели точную дату возврата. В назначенный день и час они должны были собраться в той же комнате Зимнего дворца в Петербурге, куда их перебросили из XXI века. И там луч временного генератора должен был их отыскать и вернуть назад. Точная привязка ко времени возврата задавала операции жесткие рамки.
Однако наука не стоит на месте, и ученые, работавшие над проектом «Хронос», смогли усовершенствовать свое изобретение. А именно, они таким образом наладили генератор, что теперь он мог вернуть членов группы назад в XXI век в любую минуту. Для этого членам группы надо было собраться в той точке, где они впервые совершили временной переход (в данном случае — в гримерной Киевского оперного театра), и простоять там неподвижно две минуты. За это время луч генератора успел бы считать их генетические коды и вернуть их назад. Осталось только одно ограничение — возвращение надо было произвести в течение полугода со дня заброски.
— Ладно, хватит шутки шутить, — нахмурился Углов. — Пора делом заняться.
Он достал листок бумаги, карандаш и начал составлять список того, что было необходимо группе.
— Начнем с матобеспечения. У нас пока нет ничего — ни одежды, ни документов, ни денег, чтобы купить то и другое. Какие будут предложения? Может, ты, Игорь, опять инженерными расчетами займешься, как в прошлый раз? Тогда у тебя неплохо получилось…
— Я, конечно, попробую, — отвечал Дружинин. — Только учтите: сейчас не 1855 год, а 1911-й. За шестьдесят лет Россия сильно изменилась. В стране достаточно грамотных инженеров, и денежные люди уже не бегают за ними по улице, предлагая тысячи рублей за пустячный расчет.
— Значит, на твою помощь рассчитывать не приходится? — спросил расстроенный Углов.