Милость этим принцам!
Тезей
Поколебали вы меня. Но если
Равно мне жаль обоих, – что мне делать?
Эмилия
Оставь им жизнь, пошли их лишь в изгнанье!
Тезей
Ты истинная женщина, сестра!
Ты сожалеть и сострадать умеешь,
Но как помочь, – не понимаешь ты!
Когда спасти их хочешь, то придумай
Иное средство, – лучше, чем изгнанье.
Ужели оба будут жить, страдая
Из-за любви к тебе, и не убьют
Друг друга? Верь, что будут ежедневно
Они сражаться, будут ежечасно
Испытывать мечом вопрос о чести
Твоей пред целым миром. Будь умна:
Забудь о них; задето дело чести
Твоей, сестра, и данной мною клятвы.
Я их обрёк на смерть: пускай же лучше
Они убиты будут правосудьем,
Чем друг от друга примут смерть. Оставь
Моё решенье в силе.
Эмилия
Благородный
Мой брат! Ту клятву дать ты поспешил
Затем, что был разгневан; но рассудок
Велит тебе от клятвы отступить.
Подумай: если б вечно исполнялись
Такие клятвы, – весь бы мир погиб!
Притом напомню я иную клятву,
Мне данную тобою: в клятве той
И силы, и любви, конечно, больше,
Чем в этой: ты её не в гневе дал,
А в полном разумении!
Тезей
Что за клятва,
Сестра моя?
Пиритой
Настойчивее будь,
Отважная девица!
Эмилия
Ты сказал мне,
Что не откажешь никогда ни в чём,
Достойном скромности моей, а также
Твоей свободной воли; и теперь
Ловлю тебя на слове: если слова
Не сдержишь ты, тогда свою ты честь
Унизишь. Я прошу и умоляю,
И ко всему глуха я буду, кроме
Согласья твоего: подумай только,
Как страшно отзовётся гибель их
На имени моём и доброй славе!
Как, гибнет тот, кто полюбил меня?
Нет, это слишком было бы жестоко!
Зелёный куст, усыпанный цветами,
Ужель срубить за то, что есть на нём
Больные ветви? О Тезей могучий!
Их матери, страдавшие для них,
Все девушки, мечтающие нежно
О сладостной любви, – готовы будут
Проклясть меня и красоту мою
И в честь погибших двух кузенов сложат
Гимн погребальный, а меня – меня
Все назовут жестокой, ненавистной,
Достойной всяких бед, и стану я
Для женщин всех предметом отвращенья!
О, ради неба, сохрани им жизнь,
Карай их лишь изгнанием!
Тезей
На каких же
Условиях?
Эмилия
Клятву пусть они дадут,
Что никогда искать меня не будут,
Откажутся навеки знать меня,
Страны твоей ногою не коснутся
И, где б им повстречаться ни пришлось,
Друг другу быть должны они чужими.
Паламон
Пускай меня разрежут на куски,
Но никогда не дам я этой клятвы!
Как? Мне забыть любовь мою? Пусть боги
Тогда меня возненавидят! Герцог,
Изгнанью подчиниться я готов,
Но мы носить мечи, как прежде, будем,
И весь наш спор останется при нас;
А если нет – то праздных разговоров
Довольно нам: скорее нас казни!
Её любить я и хочу, и смею,
И за любовь могу убить кузена,
Где б я его ни встретил!
Тезей
Ты, Аркит,
Согласен ли принять её условие?
Паламон
Тогда он будет негодяй!
Пиритой
Вот люди!
Аркит
Нет, герцог: это хуже нищеты.
И не могу купить своей я жизни
Такой ценой постыдною. Хотя
Я думаю, что никогда не будет
Она моею, – всё же сохраню я
Почётную любовь и умереть
Рад за нее, хоть самой страшной смертью.
Тезей
Что ж делать нам? Сочувствие теперь
Во мне самом проснулось.
Пиритой
Не давай же
Заснуть ему, мой благородный друг!
Тезей
Эмилия, скажи: когда бы умер
Один из них, – согласна ли тогда
Другого ты назвать своим супругом?
Владеть тобой они не могут вместе;
Тот и другой – прекраснейшие принцы
И по делам своим они так славны,
Как лишь возможно. Посмотри ж на них
И, если можешь полюбить, – покончи
Весь этот спор: я дам своё согласье.
Согласны ли вы, принцы?
Паламон и Аркит
Всей душой!
Тезей
Кого она отвергнет, – должен будет
Тот умереть.
Паламон и Аркит
Какою хочешь смертью!
Паламон
Пусть я паду от милых уст: с отрадой
Умру я; все любовники, – те даже,
Которые ещё не рождены,
Благословят безжизненный мой пепел.
Аркит
Пусть буду я отринут: хладный гроб
Мне станет мил; надгробною хвалою
Мне будут песни воинов звучать.
Тезей
Что ж, выбирай, сестра!
Эмилия
Нет, я не в силах!
Равно прекрасны оба; я б хотела,
Чтоб ни один с них волос не упал!
Ипполита
Что ж будет с ними?
Тезей
Вот что я решаю;
И честью я клянусь, что будет так,
Иль оба пусть умрут: вы, принцы, оба
В свою страну вернётесь; через месяц
Пусть каждый вновь придёт, в сопровождении
Трёх рыцарей, сюда, на это место;
Здесь пирамиду я поставлю: тот
Из вас, кто может рыцарскою силой
Соперника заставить прикоснуться
К той пирамиде, – будет обладать
Принцессою, другой – повинен смерти,
И с ним его друзья; и пусть не ропщет
Он на судьбу; пусть не помыслит он,
Что умирает с правом на невесту.
Согласны ль вы?
Паламон
О, да! Кузен Аркит,
До той поры мы будем вновь друзьями.
Аркит
Я рад тебя обнять.
Тезей
А ты, сестра,
Довольна ли?
Эмилия
Должна я быть довольна:
Иначе бы они погибли оба.
Тезей
Друг другу дайте ж руку, позабудьте
Свой спор, пока заветный час решенья
К вам не придёт, и в путь отправьтесь свой.
Паламон
Верь нам, Тезей: тебя мы не обманем.
Тезей
Теперь же вас прошу идти за мною:
Мы примем вас, как принцев и друзей.
Кто победит, – супругом ей назначим,
А кто падёт, – того мы смерть оплачем.
Уходят.
Акт IV
Сцена 1
Афины. Комната в тюрьме.