Некоторые из этих материалов уже используются при строительстве ряда американских аппаратов, но стоимость их остается слишком высокой, а применение носит пока только опытный характер. Мы еще плохо знаем их коэффициент надежности. Однако нет никаких сомнений в том, что через несколько лет благодаря прогрессу в технике мы сможем строить легкие и недорогостоящие батискафы.
Надводное судно в известной мере всегда будет зависеть от прихотей моря. Хотя в борьбе с качкой корабля уже достигнуты известные успехи, все же волнение на море слишком часто срывало погружения «Архимеда», препятствовало его буксировке. В скором будущем начнется, вероятно, строительство подводных океанографических судов, которые смогут в погруженном состоянии спускать или принимать обратно на борт один или несколько батискафов.
Эти аппараты должны быть автономны и обладать большим радиусом действия. Если говорить об источниках энергии, то «Архимед» располагает всего лишь аккумуляторными батареями; опыты, проводимые сейчас с топливными элементами[14], довольно многообещающи, и, по всей вероятности, их станут использовать на будущих батискафах, отчего эти аппараты сильно выиграют. К тому же весьма возможно, что когда-нибудь удастся создать малогабаритные атомные двигатели; тогда мы получим возможность строить батискафы либо очень легкие, либо весьма просторные, а это значит, что их можно будет оснастить целым рядом научных приборов, обслуживаемых многочисленным экипажем.
Появление все большего числа аппаратов, расширение их возможностей потребуют, разумеется, и значительного увеличения расходов. И уже сейчас очевидно, что здесь, как и во всех других областях научных исследований, мы сумеем достичь желаемых результатов только благодаря международному сотрудничеству.
Первый батискаф — «ФНРС-ІII» — детище франко-бельгийского сотрудничества. На сегодняшний день — это пройденный этап; но разве не имеет смысла разработать более обширный план эксплуатации батискафов в пределах европейских вод или даже всей Атлантики? Во все времена море способствовало сближению континентов; не относится ли это и к толще океанских вод, к еще неизведанным морским глубинам, где таится столько сокровищ, где нас ждет столько сюрпризов?
«АРХИМЕД» И ОКЕАНОГРАФИЧЕСКИЕ ИССЛЕДОВАНИЯ
«Архимед» — это опытное судно-лаборатория, созданное для участия в современных океанографических исследованиях. Чтобы лучше представить себе его возможности и место, которое он занимает среди других средств и способов исследования океана, поговорим о том, что собой представляет океанография в наши дни.
Во все времена человек интересовался морскими просторами, разделяющими материки, архипелаги и острова. Чтобы исследовать планету, ему нужно было овладеть искусством
навигации. На протяжении многих веков исследователи-одиночки пытались доступными им средствами решать проблемы, которые ставило перед ними море: изучали повадки рыб и морских животных, устанавливали границы жизни и определяли глубину морей и океанов, исследовали характерные особенности дна, химические свойства морской воды.
В середине XIX века была предпринята попытка систематизировать приобретенные в этой области знания; при этом выяснилось, что проблем у моряков и ученых множество, а настоящих знаний — кот наплакал. Честь организовать первую собственно океанографическую экспедицию выпала на долю британского Королевского общества. Оно получило от Адмиралтейства необходимые ассигнования и снарядило в плавание корвет «Челленджер». За период с 1872 по 1876 год «Челленджер» прошел в общей сложности 69000 миль, осуществляя самые разнообразные исследования — измерение глубин, взятие проб морской воды, отлов морских животных, изучение дна и т. д.
Экспедиция вызвала большой резонанс, и между морскими державами началось настоящее соперничество в области океанографических исследований. Однако, поскольку промышленность мало интересовалась такими экспедициями и поскольку ассигнований, а также и технических средств не хватало, океанография осталась делом небольшого числа специалистов; так продолжалось до середины XX века.
После второй мировой войны океанография пережила невиданный расцвет. Она, правда, не привлекла внимания широкой публики, которая обычно интересуется более блистательными предприятиями, например, космическими полетами. Однако в развитых странах возросло число компаний, созданных с целью разработки богатств океана; появилось и великое множество частных фирм — все это дает основание предполагать, что наступает эра исследований океана. Жаль только, что незнание богатейших возможностей моря ограничивает размах этой деятельности; на океанографические исследования отпускается значительно меньше средств, чем на развитие других отраслей науки, безусловно, интересных, но не имеющих такого жизненного значения для человечества.
14
Топливные элементы — установка для получения энергии электрохимическим путем.—