- Даже мне?
- Даже тебе.
Особенно тебе. Меньше знаешь - лучше спишь. В этом случае сия бородатая истина подходит как нельзя лучше.
- Хорошо, я подожду, - серьезно сказал Ив. И тут же сменил тему: - Как работа? Я слышал, на вас свалилось в высшей степени занимательное дело?
- Великие Создатели! - я закатила глаза, охотно ухватившись за возможность свернуть со скользкой дорожки. - Если об этом уже известно в соседнем блоке, значит, через неделю зубоскалить будет весь отдел. Ты представляешь, заниматься весь сезон каким-то...
- Каким-то очень важным, полагаю, делом? - ядовито пророкотало за спиной.
Арроне с грохотом отодвинул третий стул от нашего столика и шваркнул на столешницу свой поднос так, что приборы запрыгали по гладкому пластику. Ив хрюкнул, пытаясь удержать смешок, я же с независимым видом продолжила поглощать запеченное мясо.
- Мебель ни в чем не виновата. К тому же, она казенная.
- Зато твоя шея не казенная, Шалли, - рявкнул координатор, видимо, по привычке - на этот раз была, мягко говоря, не его очередь качать права. Я не стала растягивать удовольствие:
- Надеюсь, у вас все же есть веские причины, чтобы вмешиваться в ход операции, ответственность за которую несу я, и отдавать в высшей степени странные приказы, - я подняла на него глаза. - Честное слово, если эту бабенку пришьют и мне надают по ушам, я буду очень на тебя обижена.
- Собственно, об этом и речь, - Арроне с сомнением покосился на Ива, скромно опустившего взгляд на горку салата. - Командующий Ад,ер, прекратите делать вид, что вас здесь нет. Вас это тоже касается... В некоторой мере.
Координатор щелкнул пальцами, накрыв наш столик "пузырем" от прослушки, потер рукой подбородок и сморщился, как будто сообщаемая им новость была невыразимо кислой.
- Такого, конечно, еще не было... В обозримом прошлом. Но и обстоятельства...кхм... исключительные, так что Командор выразился более чем конкретно, - задумчиво протянул он и замолк, гипнотизируя лежащее перед ним мясное ассорти.
- Не тяни, - сказала я через несколько минут, поняв, что Арроне может просидеть так до конца обеда.
- Ну... - он перевел на меня задумчивый взгляд и сказал: - Было дано распоряжение оттранспортировать Марлен Рис сюда.
- Куда - сюда? В Центр?
- Сюда - это значит, сюда! - перебил меня Арроне и грохнул огромным кулаком по столу.
Мы с Ивом непроизвольно посмотрели на начальственный кулак. Через секунду у Ива отвисла челюсть, а за ним - и у меня. Слабым голосом я пробормотала:
- Сюда? В Корпус?... Укуси меня мекал...
- Вот именно! - резковато припечатал координатор, однако, увидев мое состояние, продолжил уже мягче: - Поселят ее, скорее всего, с кем-то из вашего блока. Сколько у тебя женщин-агентов?
- Три... - обалдело прошептала я.
- Ну вот. С уровнями доступа пока не все ясно, этот вопрос сейчас утрясают. На ближайшую планету ее доставят полицейским кораблем, пошлешь кого-нибудь из своих агентов ее встретить.
- Когда?...
- Через два-три дня, смотря, как там успеют. Корабль уже вылетел, сообщение тебе направят. Все подробности будут у твоего секретаря к первой вечерней вахте.
- Да уж...
Я машинально потерла лоб. Мысли разбегались в разные стороны, шокированные таким беспрецедентным ходом событий.
- М-да, в некотором смысле это действительно...Гм... обеспечит лучшую охрану из возможных, - нарушил Ив затянувшееся молчание. - Хотя если начистоту, по-моему, у Командора из-за стресса последних дней...
- Явно что-то с головой, - решительно закончила я деликатную фразу. - Это же просто Бездна знает что такое!
- Громче, Шалли. Еще не весь отдел слышал.
- Скажи, что я не права, - пока я продолжала разоряться, Арроне с непроницаемым видом скрестил руки на груди и демонстративно молчал. - "Полюс" - секретный объект! Даже его точное расположение известно считанным гражданским, не говоря уже о доступе внутрь! И ты хочешь сказать, что тащить сюда объект операции - это нормально?! Ей потом что, память стирать будут? Или оставят здесь навсегда - уборщицей?!
- Нет, раздери меня эхлы, я не считаю это нормальным! - рявкнул наконец Арроне, растеряв все свое спокойствие. - Что ты от меня хочешь?! Мое дело маленькое, и твое, кстати, тоже! И что со всем этим делать потом, решит Командор!
Мы раздраженно уставились друг на друга. Ив примиряющее поднял руки и тихо сказал:
- По-моему, мы мешаем соседям, - он показал глазами на соседний столик, заинтересованно на нас косящийся. Арроне с каменным выражением лица занялся едой, я последовала его примеру. Ив, которому сегодня досталась крайне неловкая роль "разводящего", попытался разрядить обстановку, но без особого успеха.
Уже поднимаясь из-за стола, Арроне небрежно бросил:
- Отдел стоит под первым номером в списке на перетряску. Как только закончатся политические расшаркивания, начнется. Так что готовьтесь.
Он развернулся и направился к выходу из столовой. Мы с Ивом переглянулись. Я протянула:
- Интересно, скольким кураторам он успеет это сообщить?
- Всем, кому нужно. Другое дело, что его за это по головке не погладят.
- Да уж... - я отодвинула поднос. Все-таки Арроне - хороший координатор. Подведет себя под трибунал, но отдел свой на растерзание всяким ублюдкам не отдаст. - Если пойдут ко мне, впору будет стреляться. С этим-то делом... Подумать страшно, - я покачала головой, складывая подносы пирамидкой в центре стола. Через секунду уборочная пластина пришла в движение и подносы начали опускаться в полую "ногу". - У меня такое ощущение, что кто-то подсунул мне эту Рис специально, чтобы мой блок расформировали. Если не уволили в полном составе.
Ив только покачал головой.
Торопливо попрощавшись, я вернулась в штаб и огорошила агентов обеими полученными от Арроне новостями.
Переждав шквал охов и ахов, я велела пока держать рот на замке. Чезе было выдано задание всеми правдами и неправдами выбить для меня аудиенцию у Командора сегодня же. Сожри меня Бездна, если я не догадываюсь, во что он меня втравил.
Мне еще очень дорога собственная шкура. А если, не приведи Создатели, я прохлопаю убийство фаворитки наместника Центра, эту шкуру с меня спустят. Очень, очень медленно.
Какой кошмар...
Увы, кошмар был впереди.
Стоило войти в галасеть на личный канал, как на экране замигала яркая надпись "Личное сообщение". Видимо, от одного взгляда на адрес отправителя, состоявшего сплошь из шифрованных данных, меня так перекосило, что с противоположно конца незаметно опустевшей комнаты донеслось участливое:
- Куратор, с вами все в порядке?
- В полнейшем, - процедила я, смерив подавшего голос Пешша ледяным взглядом. Открытое сообщение не явило ничего нового - Неро в очередной раз дергал за поводок, ни на гран не отступая от традиций нашей романтической переписки. Спасибо, хоть на этот раз нужно было просто пошарить в архивах и отослать несколько личных дел. В прошлый раз он заставил меня сидеть над пробирками две недели, позапрошлый - спереть у Эрро расческу.
Очень хотелось верить, что под Командора Неро и копает, поскольку некая логика в его действиях прослеживалась, другой вопрос, что я не могла ее уловить в полном объеме - слишком малая часть картины была перед глазами. Готова заложить душу, здесь еще не один его шпион с ворохом "поручений".
Путь бы они с Эрро перестреляли друг друга, как было бы прекрастно...
- Куратор, с вами точно все в порядке?
Я глухо рыкнула и рывком поднялась с места - проверить, почему у Пешша достаточно свободного времени, чтобы задавать идиотские вопросы... и, заглянув ему через плечо, почувствовала идиоткой себя.