А ведь по моим расчетам для личной возни с рядовым шпионом это птица слишком высокого полета. В чем же дело?...
Мысли текли своим чередом, работа шла своим. Через два часа я отстранилась, с заслуженной гордостью не утратившего хватки профессионала любуясь результатом. Череп симметричный, все лицевые кости соответствуют заявленному биологическому виду, лишних нет, мышцы, сосуды и нервы в комплекте и работают правильно. Кожу восстановить - и будет конфетка, хоть в диссертацию вноси.
- Ну, что ты там за новость обещал? - поинтересовалась я, не без труда растолкав Неро.
Он сказал. С немалым, по-видимому, удовольствием.
- Что-о-о?!
Неро ухмыльнулся и, потянувшись, вытащил из внутреннего кармана считыватель с убористым списком файлов. Я вцепилась в него, не веря своим глазам.
Через десять минут глазам пришлось поверить, как было ни противно. Что самое грустное, сама виновата. От начала до конца.
А главное - ни один тактичный "доброжелатель" не удосужился мне все рассказать, естественно, из лучших побуждений. Волновать, видите ли, не хотели...
- Ну как? Нравится расклад? - Неро скрестил руки на груди и, явно забавляясь, наблюдал за сменой выражений моего лица. - Ты в полной заднице, с чем и поздравляю.
И этот тоже хорош - все знал, но сказал только сейчас. Побоялся, что я руки с горя на себя наложу на фоне тяжелой депрессии?... Хотя скорее всего просто поиздеваться захотелось именно сейчас.
А я в полной заднице, что правда, то правда. Пока ваша покорная слуга каталась по окраинам галактики, Дирзит дала официальный ход тем подтасованным бумажкам, которые мы с ней подписали, и теперь моего блока снова не существует в природе. Занавес.
Я выругалась и швырнула считыватель на кровать, сама усевшись сверху. Так, дыши, милая моя. Дыши. Медленно и печально. И ищи плюсы. Хорошо, что ты узнала обо всем сейчас, а не после выписки - женская драка с выдиранием волос коридоры "Полюса" во время ревизии не украсит.
Неро искоса глянул на меня и засмеялся.
Нашел время, душу его... Да плевать, что там написано у меня на лбу, и шрифтом какого размера!...
- За что ты меня так ненавидишь?
Он опешил. Ухмылка сбежала с лица - уже почти нормального.
- Что?
- Ну, я же что-то конкретное тебе сделала? - я нетерпеливо сдула с носа прядь волос. - Лишила любви всей твоей жизни? Заработанных кровью и потом капиталов? Пыталась убить? Вдребезги разбила хрупкое мужское эго?...
Ради такого выражения его физиономии стоило спросить. Правда. Я не выдержала и нервно расхохоталась.
Неро странно на меня посмотрел и наконец выдал:
- Все перечисленное, - помолчал и добавил: - Кроме первого пункта.
- Я же серьезно, - обиделась я и мстительно съязвила: - Мог и не уточнять. Что женщин видел только на картинках, у тебя на лбу написано "шрифтом вот такого размера".
- Чего?!... - возмущенно рявкнул он. - Молчала бы, дура!
И залился краской, весь, ото лба до распахнутого ворота. Я же захохотала в голос, не заботясь, что меня могут услышать в соседней палате. Нет, что, правда? Если честно, я это просто так ляпнула - а какие интересные вскрываются подробности, хе-хе...
Если подумать, логично - амулеты амулетами, но на осязание они не действуют. Интересно, много от него дам сбежало в самый пикантный момент? Или до этого даже не доходило?...
Видимо, мысли действительно написаны у меня на лице, а может, дело было в том, что я хихикала самым издевательским образом... Губы Неро зашевелились, так и не издав ни звука, а на лице отразилась жестокая внутренняя борьба. Ну ясно. Женщины у него, понятно, были, правда, явно до того; вот только сказать это вслух и аргументировано натянуть мне нос он не может. Интересно только, что за информацию ему для приведения этих "аргументов" пришлось бы разгласить?...
Значит, я действительно потопталась в свое время по его нежному эго - и весьма успешно, иначе его бы сейчас не разрывало от желания оправдаться и доказать свое превосходство... или, по крайней мере, не ущербность.
Так где же нас так сшибало лбами?...
- Шалли, ну ты с-с... свинья, - выдал он наконец, кипя, как забытый на плите чайник. - Договоришься сейчас! И я решу, что и такая бледная тощая глиста на что-нибудь сгодится.
С секунду я недоуменно хлопала глазами, а потом до меня дошло.
- Ага, разбежался, - я швырнула в него подушкой. Подумала и достала из тумбочки зеркальце. Всмотрелась в отражение, повернулась в профиль, пощипала себя за щеки...
Ладно, тощая бледная глиста, пусть подавится. Но, в отличие от некоторых, парень у меня есть.
Подушка отправилась в обратный полет, угодив мне на макушку.
- Вот еще парня мне не хватало, - буркнул Неро, отошел к окну и, подпрыгнув и ухватившись руками за край люка, одним гибким движением влез в шахту, пихнув на место решетку ногой. Обиделся.
Через пару секунд я поняла, что не совсем - за дверью просто послышались шаги.
- Здравствуйте, куратор, - в палату вошел Селен.
- Я ведь уже не куратор, - поправила я. - А "руководитель сектора".
- Вы... знаете? - он растерянно присел на стул около моей постели.
- Нашлись неизвестные доброжелатели, - я помахала в воздухе притащенным Неро считывателем и многозначительно добавила: - И очень жаль, что они не нашлись раньше.
У него хватило совести виновато потупиться.
- Что мне интересно, так это - почему? За каким эхлом ей это все?
- Кто бы знал... - Селен поджал губы. - Но не того масштаба здесь причина, чтобы она не начала подванивать рано или поздно. Скоро все узнают, я думаю.
- И будет уже поздно, без сомнения, - я бросила на него изучающий взгляд. Селен - не из моих очевидных любимчиков, и подозрительной моя затея противнику показаться не должна... - У меня к тебе будет дело. Весьма деликатного свойства.
- Да?
- Мне нужен шпион, - просто сказала я.
- И?... - он сложил руки на коленях, внимательно глядя на меня.
- Переходи в стан нашего нового-старого руководства. Установка простая: тебе безразлично, с кем работать. Приоритет - не вызвать подозрений, а не добыть сведения.
- Но какой тогда в этом смысл?
- Никогда не знаешь, какие действия могут понадобиться в критический момент. Мне нужен страховочный трос, ты им будешь. А информацию я могу добыть из массы других источников.
- Конечно, - Селен невозмутимо кивнул.
- Вот и славно, - я клыкасто ухмыльнулась. Еще посмотрим, что по поводу этого всего скажет Эрро. К слову, о нем - вполне может статься, что Селен прав куда больше, чем думает. О том, что Командор ко мне неровно дышит, болтают от подвалов до архивов "Полюса", и, чтобы решиться на такую авантюру под его носом, у Дирзит должна быть действительно серьезная причина. Я же сама, по-видимому, в ее глазах на серьезную угрозу не тяну.
Ну-ну.
- Я подумал, что вам будет интересно, - агент протянул мне считыватель. Я заглянула в перечень файлов, и моя ухмылка стала шире: кто-то хорошо пошарил у Дирзит в портативке, слив все, что можно и нельзя. Часть файлов была явно запаролена, но на то у меня есть Пешш.
Отчеты по текущей работе, скромно притаившиеся в уголке, после этого уже не впечатляли.
- Спасибо, - с чувством сказала я.
- Не за что... куратор, - он внезапно улыбнулся, синие глаза коротко блеснули. - Хорошего вечера.
Откланявшись, Селен вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Все-таки преданные люди - капитал куда более ценный, чем все кредиты этой галактики. То, за что заплачено один раз, всегда могут перекупить - и не стоило Корпусу об этом забывать. Система, построенная Филином, менялась не раз, и это не пошло ей на пользу. Основатель Корпуса не был добр, не был честен, и уж тем более не был справедлив. Он был сволочным фанатиком, чертовски хорошо знающим надежды и чаяния слабых смертных сердец. И только он смог сделать из Корпуса монолит, которого боялись все.