Реакция последовала незамедлительно - не успела я распрощаться с Арроне, провожающим меня странным взглядом, вернуться на рабочее место и заняться перепиской с неким доктором Хова, результаты которой меня беспокоили все больше с каждым письмом, как влетевший в штаб блока Чезе сказал, что меня вызывают к Командору.
Видимо, Эрро действительно припекло.
Визит этот оказался во всех отношениях... неожиданным.
Для начала, на меня не наорали. Даже предложили лучшее кресло для Очень Важных Персон. У меня упало сердце. Командора не просто припекло, он в панике.
Да, я его, мягко говоря, недолюбливаю, но, как только опрокинут наместника и заменят Эрро на кого-то более послушного, я тоже окажусь в полном дерьме. Если учесть, сколько незапланированного народу узнает о неких файлах в сейфе Командора, если к власти придет ставленник Совета, и что за этим может последовать, то...
Я выругалась сквозь зубы и присела, нацепив на лицо фальшивую улыбку. Эрро между тем достал из стола считыватель и демонстративно выложил его на столешницу.
- Думаю, вы догадываетесь, что это.
- Честно говоря, нет.
- Нет?... А должны бы. Это результаты операции, ради проведения которой вас фактически сместили с должности. Любопытно?
- Может быть.
- Переворот действительно готовится, как мы и предполагали. Более того, в нем замешано почти треть членов Совета, - Эрро замолчал и задумчиво посмотрел куда-то поверх моего плеча. - Думаю, Арроне в достаточной мере ввел вас в курс текущих дел, чтобы вы понимали, что нам это в высшей степени невыгодно.
- Вам, Командор?
- Нам. Корпусу, - отрезал он. - И вам, кстати, тоже. Надеюсь, вы уже это поняли... Что же касается переворота, то здесь мы имеем довольно стандартную схему. Ядро и более-менее тупое стадо. Ядро это небольшое, почти все являются мощными псионами, что, как вы сами понимаете, в немалой степени объясняет их столь успешное влияние на всех остальных.
- Но?...
- Но мы пришли к выводу, что заговор инициирован кем-то со стороны, - Командор нервно побарабанил пальцами по столу. - В самом ядре заговора есть несколько темных лошадок, которых нам пока не удалось раскусить, но, судя по всему, именно с них все началось. Официальными вождями в среде заговорщиков они не являются, но старательно толкают заговор в нужном направлении. Проблема в том, что эти бескорыстные советчики возникли будто из ниоткуда. Личности с мутным прошлым и фальшивыми насквозь биографиями, которые всего за несколько лет попали в Совет. Или, иначе говоря, были туда посажены с определенной целью. Ликвидировать их почти бесполезно. Исчезнут эти - подсадят других. Это понятно?
- Более чем, - сухо ответила я, начиная понимать, ради чего меня сюда позвали. А еще я поняла, что хочу задать одному доморощенному оппозиционеру пару вопросов. Прямо сейчас.
- Честно говоря, я даже не знаю, под кого копают активнее - под Корпус или под наместника. Это уже не говоря о том, что наместник на данном этапе наш союзник, и весьма могущественный союзник. Если его не сместят, естественно. Поэтому наш долг - заговор предотвратить. Во что бы то ни стало, - пауза. - Вы ведете сейчас дела, которые очень важны дня нас. Эти разработки кэфаев... Мое личное пожелание - чтобы захват лабораторий производился не раньше, чем будет арестован заказчик. Что касается владельца - его я хочу видеть в своем кабинете. И до тех пор, пока это не будет сделано, дело закрыто не будет. Под вашу личную ответственность.
- Но, Командор...
- Без всяких "но"! Вы отлично понимаете, что это за технологии и какую ценность имеют. Если дело дойдет до вооруженного конфликта, они должны быть у Корпуса, а не у пиратов зоны Отчуждения. Не говоря уже о том, что этот заказ могли сделать совсем не пираты. И я очень хотел бы расспросить этого шустрого фарра, который сумел удрать от ваших агентов, что еще и кто у него заказывал, - Эрро жестко посмотрел на меня. - Поэтому считайте, что это дело я взял на личный контроль.
- Да, Командор, - я тщательно следила, чтобы в голосе не прозвучало никаких эмоций.
Отлично. Просто отлично. Я уже в дерьме.
Я в дерьме по уши.
- В таком случае вернемся к нашим заговорщикам. Вы должны будете... - Эрро приглашающе приподнял брови.
- ... найти настоящих инициаторов заговора, - обреченно закончила я. - Но почему вы решили, что я справлюсь?
- Раньше, - выразительно начал он, не оставляя сомнений в том, о каком именно "раньше" идет речь, - вы справлялись с гораздо более масштабными проектами.
- Раньше все было по-другому.
- Ничего. Я в вас верю, - по тонким губам скользнула двусмысленная улыбка. - Не пугайтесь, я не требую начать операцию немедленно и текущими ресурсами. У вас будут в необходимом количестве и агенты, и время, и полномочия. И, если вы сможете помочь Корпусу в этой сложной ситуации, после стабилизации...
Он многозначительно побалансировал на последнем слове.
- Итак, после стабилизации?...
- ...ваш статус может радикально измениться. Навсегда, - Эрро бросил на меня косой взгляд. - Надеюсь, мы поняли друг друга?...
Я холодно улыбнулась.
- Более чем.
А он боится даже больше, чем мне казалось. Надо же, второй раз за эти пару дней мне предлагают свободу... Естественно, не просто так, и снова безо всяких гарантий.
- Проблема в том, что я вам не верю.
- У вас будут гарантии.
Я качнула головой.
- Ваши предшественники слишком много лгали. Слово "будут" мне не подходит.
- Вы забыли, что я могу просто обнародовать некий файл...
- ...и утопите Корпус собственными руками, - я продолжала улыбаться. - Ваши политические противники радостно пожмут вам руку за возможность поднять грандиозный скандал. Мне озвучить заголовки, которыми будет пестреть вся галасеть? И лозунги, под стягом которых Корпус поделят и превратят в подразделения внешней разведки и полиции Империи? Вижу, что нет, - я откинулась в кресле, скрестив руки на груди. - Ваши предшественники также много угрожали. Но делали это в подходящий момент - а сейчас вы угрожаете не мне, а себе.
Тем более, тебе, мой мальчик, осталось немного, и ты об этом знаешь.
Эрро сузил глаза.
- У вас будут гарантии. Из уважения к вашему мнению... можете приступать тогда, когда их получите. А пока... Помните о моих пожеланиях относительно лабораторий. И, естественно, наша Избранная...
- Я уже говорила по этому поводу фарру Арроне... - медленно начала я.
- Я помню, - он ожег меня взглядом и проговорил в переговорник: - Пригласите куратора Дирзит.
Видимо, она уже ждала в приемной, потому что появилась в дверях уже через минуту.
- Фарра, я вызвал вас для решения одного важного для всех здесь присутствующих вопроса, - не размениваясь на приветствия, бросил Эрро. - А именно, статуса рабочей группы фарры Шалли.
- Фарру Шалли не устраивает ее статус? - удивление Дирзит было настолько натурально, что даже я не разобрала, было ли оно наигранным.
- Фарра Шалли в настоящий момент работает (и будет работать) над весьма сложными и трудоемкими операциями. К тому же, это весьма квалифицированный агент.
- Да, возможно, - Дирзит едва заметно нахмурилась.
- В таком случае я считаю правомерным и оптимальным решение, - пауза, - снова отделить ее группу в отдельный блок и предоставить фарре Шалли руководство. Текущие дела, соответственно, передаются ей.
- Но, Командор!... - она шокировано раскрыла глаза. - Ведь...
- Но? - Эрро приподнял бровь.
- Ким слишком молода и неопытна, чтобы вести дела такой сложности!
- Ну, не такая уж она неопытная, не волнуйтесь. А помочь вы ей всегда можете. Советом, - ледяным тоном отрезал Эрро.
Сохранить лицо Дирзит не удалось - несколько минут она что-то сбивчиво пыталась объяснить, потом попытки убеждения превратились в истерику, и мой уже бывший куратор выбежала за дверь.