- Если вы командуете этими солдатами, то да, - отрывисто ответил мужчина, вставая и отвешивая мне приветственный поклон в почти придворном стиле. - Счастлив наконец вас увидеть, фарра.
- Вам того же, фарр, - отбила я мяч и присела на свободный стул. - Итак, зачем я вам понадобилась?
- Меня незаконно задержали! У меня важная миссия, и вы не имеете никаких прав ей препятствовать.
- В этом районе проходит важная операция. Мне был дан весьма недвусмысленный приказ, и вы подпадаете под его действие.
- Кому - вам? Ваши солдаты утверждают, что служат в пятой эскадре! Но на корабле нет опознавательных знаков, не говоря уже о том, что она здесь находиться никак не может - если только вы не открыли способ телепортации сверхкрупных форм, - с сарказмом отбрил Торн.
- Фарр, - вкрадчиво начала я. - вы утверждаете, что знаете всех солдат эскадры в лицо?
- Нет, но...
- Или, может быть, что знаете обо всех решениях, которые принимает Совет? В том числе и тех, о которых не ставят в известность никого?
- Но мне необходимо лететь! - упрямства мужчине было не занимать.
- Летите, - я равнодушно пожала плечами, - но только в порт другой планетарной системы.
- Вы не имеете права!
- Я имею право, - поняв, что разговор зашел на третий круг, я достала удостоверение. - Идет операция. Я не дам вам сесть, даже если вы напишите жалобу на высочайшее имя. Так что давайте не разжигать межведомственные конфликты.
Торн нахмурился. Я терпеливо ждала, разглядывая стены. Что с ним делать, я решила еще на подлете к челноку, и меня, на самом деле, устроил бы любой ответ. Хотя просто уговорить было бы безопаснее.
- Боюсь, придется этим и заняться, - наконец сказал он. - Надеюсь, у меня все еще есть право находиться на своем корабле, а не в этой... камере?
- Естественно, - я встала. - Вы можете перейти туда, если хотите.
- То, что я угодил только под домашний арест, безусловно, радует. Всего хорошего, - сухо отозвался Торн и машинально протянул мне руку. Я спокойно пожала ее, в это самое мгновение нырнув в чужое сознание, аккуратно разъединяя связи, стирая из памяти дипломата все события последних суток и погружая тело в анабиоз. Его глаза расширились, теряя осмысленное выражение, и мужчина осел на пол.
Да, вот именно поэтому солы и придумали отстраненно-вежливые поклоны.
Я убедилась, что наш дипломат действительно спит беспробудным сном, и отдала приказ перенести его на собственный катер. Командующего силовиков я отозвала в сторонку и попросила как следует обыскать фарра Торна на предмет амулетов и, буде таковые найдутся, отдать мне - свой ляп с Неро я запомнила очень хорошо. Тот сумрачно кивнул и направился вслед за своими солдатами. Вернувшись через десять минут, он отдал мне несколько колец. В космопорт мы вернулись вместе.
А фарр Торн будет спать в своей уютной каюте до тех пор, пока я не сброшу настройки - для него время остановилось еще сутки назад. Конечно, когда он очнется и обнаружит, что куда-то исчезли несколько дней, то пойдет к врачам, но проблем быть не должно - никаких препаратов у него в организме не найдут, а псионы в анабиоз погружать не умеют.
По крайней мере, так считается.
На остаток дня я заперлась в выделенной мне комнате в жилом корпусе и провела вечер за составлением и отправкой отчетов. Ближе к полуночи пришло очередное письмо от Тана - на этот раз почти целиком нецензурное. Уже несколько дней он пытался убедить меня, что за час-другой с Марлен не случится ничего катастрофического, а вот со мной, если делать перерывы в лечении - очень даже.
Минут десять я смотрела на гневно полыхающие красным строчки и в конце концов отстучала утвердительный ответ с координатами.
Считать ли это здравым смыслом - даже и не знаю.
Тан возник посреди моей комнаты уже через десять минут, раздраженный сверх всякой меры.
- Мне казалось, хоть вы понимаете, насколько все это серьезно! - не озаботившись формальностями в виде приветствий, прорычал он и стиснул мое плечо. Окружающий пейзаж коротко мигнул и светло-зеленые стены сменились на тускло-серые. - Вы вгоните меня в гроб! Оба!
Я вопросительно подняла брови, но он только мотнул головой, подталкивая к уже знакомой серебристой капсуле. Решив, что поговорить можно будет и оттуда, я послушно улеглась внутри. Подождала, пока Тан навесит мне на руки браслеты инъекторов и закроет крышку, и только потом поинтересовалась:
- Что-то случилось?
- А вы как думаете? - он сердито отстучал на управляющей панели программу. - То у одной отшибает мозги настолько, что элементарные принципы восстанавливающей терапии начинают считаться чем-то совершенно необязательным, то у второго... Вы же серьезный исследователь, что за детский сад?!...
- Во-первых, не такой уж и серьезный, а во-вторых - вы хоть представляете, какая на мне сейчас висит ответственность?!... - огрызнулась я.
- Представляю, - отрезал Тан, и помолчав, уже ровнее продолжил: - Вы действительно думаете, что можете на что-нибудь повлиять? Это ведь не беспомощный детеныш смертных - это эйра, и вы на себе прочувствовали, что сознание у нее проснулось давным-давно. Эта девочка уже сильнее вас в десятки раз и, поверьте, сумеет защитить себя сама.
У меня пропал дар речи.
- Тан, вы что - верите в это на полном серьезе?... - спросила я. - И вообще, откуда... А. Неро, да?
- Естественно, - он пожал плечами, отвечая то ли на первый, то ли на второй вопрос. По капсуле пополз красный туман, но эйфории на этот раз не было: просто невероятное облегчение, будто упал со спины рюкзак, набитый камнями. Амулет делает свое дело - тело начинает привыкать к нормальному течению рах, "звездного света", до того заблокированного намертво.
Но все равно я размякла, и уже не могла злиться.
- Что там с Неро, кстати, случилось? - услышала я свой малодушный вопрос и тут же хлопнула себя по губам.
- Абсолютно ничего, кроме отсутствия здравого смысла - это заболевание у вас общее. Вроде бы уже не маленький, а как послушаешь его аргументы - еще почище, чем у вас... На него накатали жалобу на четырнадцать страниц и со всеми формальностями отправили по официальному каналу в высшие инстанции, - Тан раздраженно тыкал световым пером в висящий перед ним экран. - А на рассмотрение он не явился, потому что, видите ли, у него тут все настолько срочно и неотложно, что даже на сутки вырваться никак не может. Вот и получил, на что нарывался. Мало того, что вселенский скандал и продление срока, так еще и ужесточение режима - причем все это не за жалобу, на которую всем начхать, а исключительно за неуважение к Совету.
Световое перо проткнуло голограмму насквозь, а я почувствовала, что у меня что-то не так с головой. Или со слухом.
- Скажите, а эти препараты, которые мне вводят... они не влияют на мозговую деятельность? - неуверенно спросила я. - Мне показалось, вы сейчас говорили что-то про Императорский Совет и какие-то сроки...
- Не про Императорский, - Тан наконец свернул окно и глубоко вздохнул. - Извините. Это наши внутренние проблемы, и я периодически забываю, что вы не в курсе дела.
- Ваши - это чьи? - я нахмурилась... и тут меня осенило. - Станайя! Вы тоже из Ордена Рух!
У него на лице возникло сложное выражение.
- В каком-то смысле - да.
Остаток сеанса прошел в молчании. Наконец тренькнул таймер, крышка капсулы с шипением приподнялась, выходя из пазов. Тан дернул ее вверх и подал мне руку, помогая выбраться. Я замялась. На самом деле я шла сюда не только и не столько за лечением, сколько за посредничеством. Через пару дней я вернусь на "Полюс" и, каждый раз, открывая шкаф, буду чувствовать себя виноватой. Выбросить у меня не поднялась рука, но не хранить же...
- Тан, вы можете кое-что передать Неро? - наконец сказала я. - Только за этим нужно будет заскочить ко мне на "Полюс".