Я переводила взгляд с одного лица на другое, моих "заговорщиков", и понимаю, что ради свободы теряю слишком многое. От этого снова, в который раз, стало больно, так больно, что сжалось сердце. Чем я благодарю вас, искренне желавших дать мне хоть немного радости, а давших, сами того не подозревая, кусочек беззаботной легкости и незамутненного счастья самого лучшего детства на свете?
Спасибо вам. За все спасибо... И за то, что вы все еще рядом, больше всего.
* * *
В посадочном доке совсем немного народа - техники суетятся у подбитого утром метеоритом бота, да вечерняя вахта операторов рассаживается за прозрачным колпаком диспетчерской.
Корабль не опаздывал, но мне казалось, что время превратилось в густую патоку, не желающую двигаться с места.
Полчаса, пятнадцать минут, десять... Резкий сигнал захода на посадку прозвучал, казалось, целую жизнь спустя. Округлый рейсовый корабль медленно продвигался по доку, пока не занял отведенную площадку и не осел на ней всей своей грузной тушей.
Я старательно отмеряла длину и скорость шагов, чтобы не сорваться и не побежать. Должность, провались она в Бездну...
К тому времени, как я подошла, Ив уже успел сойти с корабля, заметить меня и улыбнуться. Мы чинно поклонились друг другу и направились на жилой уровень.
Для радости я выделила себе ровно один день. Наверное, он тоже. Потому что на исходе этого дня, сказочного в своей долгожданности, мы вдруг одновременно заговорили о неважной, совершенно неважной сейчас работе...
- Тебе здесь нравится?
- Обычное место. Не хуже и не лучше других, - я сонно подперла подбородок ладонью. - Абсолютно ничего интересного. Лучше расскажи, как Центр... Как "Полюс".
- Хорошо. Ревизия ушла. Теперь что-то думают, решают. Не знаю, официально еще ничего не объявляли, а слухи... Сама знаешь, что такое слухи: десяток очень правдоподобных и совершенно противоположных версий.
- Арроне молчит?
- Молчит, - Ив внезапно улыбнулся. - Очень сердито молчит.
- А как... - звуки не желают складываться в слова, но мой собеседник умеет понимать такие вопросы.
- Это закрытое дело, но... Его уже закончили.
Молчание. Я не буду спрашивать, как. Я не хочу этого знать.
Молчание. Глухая, неудобная тишина.
Молчание...
- Какие планы на карьерный рост? - голос Ива кажется слишком звонким, слишком резким. Но, боюсь, только для меня и моей нечистой совести.
- Никаких...
- Почему? Совсем неплохой старт для...
- Нет, Ив. Ты не понял, - я подняла глаза. Я не хочу этого делать, но сделаю, потому что не могу так больше жить. Филин, Филин... Даже из могилы ты смог разрушить мою жизнь, хоть могила и сменилась на тюремную решетку...
- Я ухожу. Ухожу из Корпуса.
- Но почему? - искреннее недоумение на его лице на краткий миг сплелось с догадкой: - Это из-за перевода?
- Нет.
- Тогда почему?...
- Ты веришь в легенды, Ив? - сегодня все происходит вдруг. И мой голос, неестественный в своем спокойствии, тоже прозвучал как-то вдруг.
Я говорю. Кажется, долго. Кажется, совсем не то, что хотела сказать.
Как все-таки глупо звучит повесть моей по-дурацки изломанной жизни - если говорить о ней вслух.
Меня слушают. Старательно, не перебивая. И - удивительно - слышат. Слышат именно то, что говорю я, а не здравый смысл. В рыхлую вязь неуверенного рассказа просачивается твердость. Я решила все много дней назад, осознала и смирилась с последствиями. Я все смогу. Даже если будет очень больно... Кое-чему Филин меня действительно научил - на своем лживом примере.
Я замолкаю. И, застыв странным изваянием, жду. Просто жду ответа, не позволяя ни одной мысли нарушить показное умиротворение.
- Знаешь, я ведь тоже ухожу из Корпуса.
- Понимаю...
- Навряд ли. Меня скоро отзывают, - ироничная улыбка не вяжется со слишком серьезными глазами. Ну скажи что-нибудь. Скажи... - Я все не знал, как тебе сказать. И...
- Отзывают... Значит, домой?
- Да.
- Я могу... Поехать с тобой?
- Нет.
Я с трудом разлепила губы:
- Я понимаю...
- Не думаю, - он невидящим взглядом смотрел в окно - маленький круглый иллюминатор, подмигивающий далекими огоньками звезд. - Я солдат, и солдат совсем невысокого ранга. Мое задание окончено, я обязан вернуться - туда, куда тебя не пустят. Не в твоем прошлом дело - я верю, что ты осознала свои ошибки и никогда их не повторишь, иначе не рассказала бы мне... Но это очень особенное место, правда.
- Действительно, особенное... Око Небес, так ведь?
- Откуда ты знаешь? - Ив резко обернулся, подтверждая мою догадку. В ясные глаза закралась досада. Но это ведь просто - если есть эйра, почему астар должны оставаться в области сказок?... Филин намекнул более чем прозрачно.
В конце концов, я ведь тоже существо мифическое, и существую только в бредовых теориях ксенологов. Подумать только - разумная "звезда"...
- Логика, и ничего больше, - я пожала плечами. - А задание - какое оно было? Или это тайна?
- Думаю, нет... - Ив наконец опомнился от изумления. Видимо, действительно не ожидал, что я догадаюсь. - Тем более, ты сама от него страдала.
Он потянулся к висящему на спинке стула мундиру и, достав из кармана тонкий лист писчего пластика, подал мне. Мелкая виньетка "Степень секретности А" с тыльной стороны, стандартная форма судебного приговора. И печать об исполнении поперек заголовка.
Расстрел.
Ногти впиваются в ладонь. "Видишь ли, жизнь у меня теперь одна..."
Тот, чьей смерти ты так страстно желала сотни лет, наконец мертв - на этот раз на самом деле. Ты ведь рада?...
- Ты... знал? Знал, кто он на самом деле?
- Нердайн? Еще бы, - на лице Ива появилось выражение, которое я на нем никогда не видела - ничем не замутненная неприязнь, слишком холодная, чтобы быть ненавистью. - Меня приставили наблюдать за ним. Мы... Око Небес было обеспокоено тем, что он затевает войну. А я... тем, что он затевает с тобой.
- Ты знал?!... - я задохнулась от осознания, что фигуркой на игральной доске я была не только для Филина. - Знал, что происходит, и ничего мне не сказал?!
- Да, - Ив опустил глаза. - Ты знаешь, что такое быть исполнителем. Я не мог его спугнуть. Даже такой ценой...
Может, и так. Может, он действительно всего лишь исполнитель. Я была исполнителем, я знаю - знаю, что в любом приказе есть лазейки. Нужно просто по-настоящему захотеть их найти.
- Я верил в тебя - действительно верил, - заговорил Ив снова, уверенно и четко. - Ты сильная, и не могла поддаться на ложь. А Танон, несмотря на все наши разногласия, не должен был дать зайти этому слишком далеко. Ведь не для этого он столько тебя искал...
- Искал - зачем? - я посмотрела на него в упор. Вера - это отлично, но почему ты решил, любимый мой, что ложь имеет хоть какое-то отношение к силе?... - И кто такой Танон?
Хотя стоп. Тан - это и есть сокращенное от Танон. Неужели и он...
- Тан что, тоже из... твоих коллег? Внедрен, так сказать, в стан противника?
- Он?... - глаза Ива превратились в непроницаемые зеркала. - Между Бездной и Оком Небес нет объявленной войны. Поэтому каждый решает за себя. Танон - исследователь, он долго жил в разных мирах, в том числе и в Бездне... И потому имеет свой взгляд на многие вещи.
- Другими словами, он на самом деле работал на Филина... Или на себя, как посмотреть, - я устало прикрыла глаза. - Неужели Тан действительно искал именно меня? Не лучшее вложение сил - будучи почти богом, не так уж сложно уломать глав кланов на годик-другой проживания в пределах Вуали, и все узнать самому...
Ив внимательно посмотрел на меня.
- Я бы сказал - на пару десятков лет. И да, это несложно. Ваши кланы ничего не имели против.