Я делаю 3-4 прыжка и всей правой рукой, в обхват, обнимаю горло конвоира... Левой прижимаю правую к своей груди и начинаю его давить.
И мое удивление! С хриплым криком — «Ааа...» краснощекий, опускается подо мной... Винтовка его падает, и я сажусь на него верхом.
Мальсогов оборачивается... Подскакивает и подхватывает винтовку. Те двое барахтаются с другим конвоиром...
В несколько приемов Мальсогов там и всаживает конвоиру штык. Тот выпускает винтовку, ее берут и картина сразу меняется.
Два конвоира и пятый, подняв руки кверху, стоят на коленях и молят о пощаде. Слезы, рев и просьбы не расстреливать...
Винтовку передают мне. Штык дугой... Совершенно согнулся. — Попал в кость.
Первый приступ ощущения свободы! Но думать нечего... Мы недалеко от ветки железной дороги... И надо уходить...
Плачущие конвоиры ставятся в середину, я с Мальсоговым по бокам... Компас в руку... И на запад. Так начался наш 35-тидневный марш (по лесам и болотам).
День был ясный теплый...
Ярко светило солнце...
Но еще ярче было на душе... Солнце, небо, кусты, деревья, даже болото по которому мы шли казалось каким-то особенным невиданным новым хорошим праздничным...
Вот она настоящая свобода... Вне человека... Вне закона.
Бог — Совесть... Сила — винтовка в руках...
И больше — ни-че-го...
Хотелось упиться этим состоянием. Вся опасность еще впереди. Но день да мой... День радости счастья...
День свободы...
Это чувствовалось остро.
Мы сняли шапки, поцеловались и вздохнули полной грудью.
У нас 30 патронов. Мало. Но 28 в противника и 2 в себя — таково было мое с Мальсоговым условие.
Шли лесом по болоту...
Кучами, в особенности в лесу погуще, лежал снег. Ручейки разлились... Ноги вязли...
Надо были уйти с места работы.
Конвоиры и 5-ый шли в кучке, за ними Сазонов и Мальбродский. Я с компасом и винтовкой шагах в 10-ти сбоку. Мальсогов сзади.
Пройдя версты три, мы были совершенно измотаны, и я сделал первый маленький отдых. Конвоиров и 5-го посадили на приличное расстояние и запретили им разговаривать между собой.
Сами сели в кучку, выпили болотной воды и начали строить дальнейший план и делиться первыми впечатлениями.
Покуда мы были в сравнительной безопасности. Мы в лесу, и раньше, как в 12 часов дня, то есть в обед, нас не хватятся. Потом, конечно, погоня по следу и наверное полицейские собаки.
Последнее обстоятельство мне особенно не нравилось. В лесу от человека уйти можно, но от собаки трудно, поэтому даже на этих трех верстах, переходя ручейки, я старался провести всех хоть немного по воде. Но конечно наш след можно было найти.
План наш был такой: прежде всего нам нужно перейти железную дорогу Петроград-Мурманск. Она находилась в 12-ти верстах от лагеря. Затем, обогнув с Севера город Кемь, выйти на реку Кемь, которая течет с запада на восток и придерживаясь ее, идти на запад.
Все это возможно было выполнить, но тут являлось препятствие — конвоиры.
Идти сразу этим путем, — значит конвоиры вернутся в лагерь и покажут наш след.
Расстрелять... Я не мог пойти на это. Я убью только тогда, когда по совести, будет совершенно ясен выбор — или убить или умереть. Бог меня спасал, спасет и без убийств...
Что делать?
Показать след в другом направлении — идти на север.
Так решено.
Отдыхая, мы вспоминали подробности...
Позвали «Краснощекого» конвоира...
Оказалось, что следя за мной, он по лицу и манерам подозревал меня в желании бежать в одиночку...
«Почему?» — «В вас виден бывший офицер».
«Ну так что ж? — «Опасный элемент... Только не расстреливайте меня», становясь на колени со слезами умолял он...
Вспомнили про согнутый штык... Позвали другого «сопротивлявшегося»... Осмотрели и перевязали рану... Оказалось не опасно — штык попал в кость. И... согнулся...
«Рана пустяки... Только оставьте живым», взмолился и этот.
За короткий промежуток нашего путешествия эти мольбы повторялись чуть ли не в десятый раз... Они были уверены, что их кончат...
Трудно было их успокоить и уверить в различии большевицкого и нашего отношения к человеческой жизни.
Пригласили и «пятого», нашего невольного компаньона. Он оказался казаком «Васькой Приблудиным». При разоружении он никак не мог понять... Кто — кого? Поэтому встал на колени и поднял руки.
Я спросил его, что он хочет делать: вернуться в лагерь? Идти своей дорогой? Или следовать за нами?
Взмолился взять его с собой. Нас это конечно не устраивало — лишний рот и, хотя и свой брат арестант, но все-таки нельзя довериться... Покуда вопрос оставался открытым.