Мы с Артёмом переглянулись. Я кивком головы указал ему на дверь, а сам остался сидеть на кровати. От входа меня не увидят.
— Что ты тут устроил, дери тебя за ногу! — проревел старшина, едва дверь открылась.
— Прошу прощения, — повинился Тёма, успевший надеть рубашку. — Ударился мизинцем о тумбочку. Больно было. Простите, не сдержался.
— За идиота меня держишь⁈
— Никак нет, — только и успел ответить Артём, когда старшина ворвался в комнату.
Наши взгляды встретились. Я поднялся и благожелательно кивнул.
— Егоров? — прорычал старшина. — И ты здесь⁈ Ты знаешь, какой сейчас час, а⁈ А ну марш в свою комнату! Живо! Ишь распоясались, дембеля херовы!
— Да ладно вам, не кипятитесь, — добродушно улыбнулся я. — А то разбудите своими криками господина полковника, вот он разбираться уж точно не будет, кто прав, а кто виноват — всех накажет, и наших, и ваших.
— Т-ты… — процедил старшина, но я не дал ему закончить.
— Но вы, конечно же, правы. Я уже ухожу. Тёма — не теряйся, — помахал я рукой другу, убедившись, что Печать легла нормально.
Ситуация с Печатью Тельца не давала мне покоя даже ночью во время сна. Грёбаный парадокс — гормоны молодого тела генерировали весьма специфические сновидения, в которых фигурировала игривая медсестра Алла Леонидовна. Мы с ней-таки провели осмотр тел друг друга. Не только для проформы, а для здоровья и счастливых улыбок.
Причём во время процесса уже моё старое подсознание мне голосом медсестры говорило:
«Нельзя ставить Печати в ближайшее время. Тебе нужно стать сильнее. Три Печати уже не потянешь!»
На такой ноте я и проснулся до будильника и, сделав зарядку, направился в душ.
Вряд ли я быстро найду людей, достойных войти в мой Зодиакальный Круг.
С другой стороны — с Артёмом мне повезло… вдруг кто-то подходящий мне встретится уже сегодня?
Но ставить Печати в ближайшее время точно не стоит. У меня до сих пор тело ломит от вчерашнего перенапряжения. Да я во время похода в Проклятые Земли устал меньше, чем вчера вечером!
Проклятье… В своём мире, на своей Земле двадцать пятого века, я был сильнейшим из одарённых. А здесь не могу Печать поставить без происшествий.
Нужно увеличивать источник и поднимать ранг. Без этого я не смогу достигнуть своей цели.
Через планшет я написал Артёму и узнал, где он. Так что, одевшись, направился на улицу.
Мой друг, скинув пиджак, подтягивался на турниках. Недалеко занимались другие кадеты, поглядывая на него с завистью и восхищением.
— Ну ты и бык, Тёма! — воскликнул один из них и напряг мускулы — типа изобразил Артёма.
Но до Артёма ему было ещё далеко.
Новоявленный Телец заметил меня издали и, забрав пиджак, пошёл навстречу.
— Как ты? — спросил я после короткого приветствия.
— Ты знаешь, Саня, отлично, — тихо произнёс он. — Я будто бы физически стал сильнее. Но ещё и оба моих Дара будто бы прокачались. И… это странно, но я чувствую в себе какую-то новую силу. Очень слабо, как будто она только-только зародилась. Как вылупившийся цыплёнок.
Он с прищуром уставился на меня, ожидая пояснений.
Я усмехнулся и хлопнул парня по плечу:
— Развивай своего цыплёнка, чтобы он превратился в настоящего боевого василиска.
Тема замер, а затем напряжённо спросил:
— Сам?
— Сам, — серьёзно ответил я. — Мы с тобой хоть и в одной лодке, дружище, но это не значит, что я буду твоей нянькой. И не значит, что мы всегда будем ходить за ручку. Скажу прямо: я собираюсь для начала стать высшим аристократом и с радостью возьму тебя в свою рать.
— Для начала? — опешил он от моих амбиций.
— Для начала, — усмехнулся я, а затем продолжил серьёзно: — Но, чтобы в дальнейшем присоединиться к моей рати, тебе самому нужно будет стать сильнее и стать достойным её. Я бы предложил тебе пойти в военное училище с кафедрой для дважды одарённых. Подтянешь все навыки, пройдёшь курсы обучения младших офицеров. Тоже для начала.
Он слушал меня внимательно, а когда я замолчал, медленно кивнул.
— Да… примерно в том же ключе я и рассуждал. Слушай… — Он поднял на меня взгляд и неуверенно продолжил: — А если кто-то из наших тоже захочет пойти за тобой… ты дашь им силу?
— Дам, — улыбнулся я. — Но не ту, что тебе.
И, подавшись вперёд, я прошептал:
— Мы с тобой первые в дюжине, Артём. Цени это. Печатей осталось десять, но, кроме тебя, я не встретил ещё никого, кто мог бы войти в Круг.
Я отошёл от него и легко добавил:
— А ещё собирай свой собственный отряд, Тёма. Тех, в ком ты уверен, и тех, кого готов вести за собой к великим свершениям.