— А вы не особо удивились, когда я сказал про её сиятельство, — кинув на меня подозрительный взгляд, проговорил охранник графини.
— Знали про неё, — указал я пальцем на медальон ментальной связи.
Он понятливо кивнул.
Я тоже решил задать терзающий меня вопрос:
— Как ты заметил нас? Мы держали дистанцию и двигались довольно тихо.
Он покосился на меня и, хмыкнув, ответил:
— Секрет рода.
Я кивнул, принимая ответ. Что это за поисковое заклинание, мне не расскажут. Хотя, отчего-то мне кажется, что дело в артефактах, которые спрятаны под пиджаком у мужчины, но всё же едва заметно выдают себя своим магическим фоном.
Во время забега я продолжил поддерживать своё собственное поисковое заклинание, но в более экономичном режиме — постоянно я мониторил лишь пространство в радиусе пятидесяти метров от себя. Но едва впереди послышался жуткий вой, я тут же направил поисковый поток воздуха вперёд.
— Поспешим! — крикнул я ускорившись. — Готовьтесь к бою. Стреляйте по глазам!
Вскинув винтовку, я параллельно начал создавать воздушный тоннель. Как только первый волк показался между деревьев, я активировал заклинание и выстрелил трижды.
Прикончив волка, я выбежал на открытую полянку, увидев крупную кубическую башню с высокими бортами, через которые по волкам из винтовок палили двое мужчин, а ещё один хлестал монстров сверху длинным водяным кнутом.
Женщину в широкополой шляпке из-за высоких бортов было едва видно, но я заметил, как она вскинула обе руки, и из-под земли вырвались каменные копья. Как-то криво сработала — ни одним из пяти копий она не попала по монстрам точно. Лишь троим тварям брюхо вскользь шаркнула.
Последней в этом отряде была ещё одна женщина — в чепце. Она швыряла в волков огненные шары и тоже попадала не так часто, как хотелось бы…
Прибежавший с нами боец графини, ранее представившийся Тихоном, открыл огонь из своей магической винтовки. У него ушло полмагазина на то, чтобы изрешетить первое чудище, ибо мужик не мог попасть по слабым точкам.
О, твари нас заметили — сразу пятеро рванули на нас.
— Артём, стену прямо перед ними! — крикнул я. — Кость — огненный шар слева от стены.
— Есть, — гаркнули оба парня.
Монстры бежали одним рядом, так что те, кто был по центру, не успели среагировать и впечатались в каменную преграду, едва не разбив её своей мощью. Двое же волков по краям смогли её обогнуть.
Я пристрелил правого. Опытный Тихон понял задумку и без моей указки открыл огонь влево, едва там показалась голова твари. Магические пули вместе с огненным шаром Кости волк не пережил.
— Артём, трансформируй в колья! — приказал я.
— Э? — опешил парень.
«Не умеет? Слишком сложно?» — мелькнуло в голове.
— Развей! Остальные — огонь прямо в стену!
Артём повёл рукой, и каменная преграда обратилась пылью, а мы принялись изничтожать трёх оставшихся волков. Когда с ними было покончено, я велел парням перезарядить винтовки, а Тихон со всех ног бросился к каменной башне.
Чего это он? Его госпожа отлично оборону держит…
Я повёл своих вслед за Тихоном, держа наготове боевое заклинание и продолжая отстреливать монстров. Волков становилось всё меньше и меньше. Так же, как и при штурме нашего укрепления, монстры, движимые своей яростью и голодом, пытались запрыгнуть наверх и сожрать обидчика.
Однако ничего у них не выходило.
Чёрт! Сглазил.
— Госпожа!!! — изумлённо прокричал Тихон, когда один из волков вдруг неожиданно легко сбил каменный борт башни как раз рядом с дамой в шляпке. Женщина явно не успевала защититься — смогла лишь довернуть корпус и голову!
Взмахнув рукой, я выпустил воздушный серп, покрытый моим Вторым Даром. Красивый металлический блеск серпа рассёк воздух, а затем и прикончил монстра.
Поймав мой взгляд, женщина в шляпке благодарно кивнула и воссоздала разрушенную часть башни.
Память реципиента откликнулась на увиденное, подкинув мне новые знания. Ну точно! Обычные маги в Проклятых Землях испытывают проблемы с контролем маны. Оттого не могут выдать заклинания в полную мощность или долго их поддерживать. Обычный маг в Проклятых Землях становится минимум на ранг слабее! А вот дважды одарённые, если Второй Дар полностью раскрылся, как правило, считаются на одну ступень сильнее своего официального магического ранга всегда и везде.
После того, как мы прорвались к башне-кубу, битва вскоре завершилась — монстры умирали один за другим под нашими объединёнными атаками. А едва последний волк рухнул на землю, женщина в шляпке хлопнула в ладоши, и её куб медленно поехал вниз, пока не сравнялся с землёй. После этого исчезли и каменные борта.
— Добрый день, ваше сиятельство, — легко произнёс я, подойдя к ней. — Так себе место вы выбрали для прогулок.
Помимо шляпки графиня была облачена в деловой костюм зелёного цвета. Вид она имела моложавый, хотя, скорее всего, по возрасту ей было далеко за шестьдесят.
От моего тона бойцы Айседоры Ивановны напряглись, а вторая женщина, та, что в пышном платье и чепце, изумлённо распахнула рот. Правда, тут же прикрыла его ладошкой.
— Как ты смеешь говорить так дерзко с её сиятельством⁈ — взревел один из бойцов и буром попёр на меня.
Я криво усмехнулся и недобро посмотрел в глаза телохранителю. Он что, забыл, что сейчас происходит, и думает, что мы на светском приёме, разе требует с меня соблюдения формальностей?
Однако ответить ему я не успел.
— Тише-тише, Филипп, — мягко проговорила графиня, остановив своего бойца плавным жестом. А затем внимательно посмотрела на меня хитрыми карими глазами и, задорно усмехнувшись, сказала: — Здравствуй, мальчик, коли не шутишь. Спасибо за помощь. Чем мне тебя отблагодарить?
— Сочтёмся, — ответил я, оглядываясь по сторонам и усиливая поисковое заклинание. — Главное, что вы в безопасности.
Я снова повернулся к графине. Её глаза блеснули.
— Достойный ответ достойного воина, с одной стороны. А вот с другой — ты вешаешь на меня долг, а долги я не люблю.
Она внимательно смотрела на меня, отслеживая каждую реакцию.
— При всём уважении, ваше сиятельство, сейчас важнее всего вернуться к нашему укреплению, — быстро проговорил я. — Если не брезгуете, давайте с нами.
— А чего же нам брезговать? — изобразила она удивление. — Идёмте, конечно!
И бойко прошла мимо меня. Я улыбнулся. Интересная старушка. Живенькая. Чем-то мне даже мою собственную бабушку напомнила.
Ту, что умерла в моём родном мире ещё до первого пришествия демонов.
Я едва заметно мотнул головой, отгоняя непрошеные мысли, и повёл расширенный отряд обратно к убежищу. Во время этого забега я то и дело расширял своё поисковое заклинание, убеждался, что никого лишнего рядом нет, и сразу же сжимал его радиус до пятидесяти метров.
Бабуля-графиня пристроилась рядом со мной, с любопытством оглядывая трупы монстров.
— Столько добра пропадает… — пробормотала она и повернулась к Тихону.
Самоцветова ничего ему не сказала, но одного лишь взгляда графини хватило, чтобы её телохранитель понял приказ госпожи и послушно кивнул. Правда, ничего не сделал — вероятно, приказ на будущее.
Вторая женщина была ранена, и её нёс самый крепкий из бойцов, но это не помешало нам набрать хорошую скорость при забеге по пересеченной местности. Притом сама графиня демонстрировала впечатляющие спортивные данные, хоть и бежала в узкой юбке и в туфлях на небольшом каблуке.
— Чего, мальчик, так смотришь на меня? — усмехнулась она на бегу. — Всё думаешь, чего бы в награду попросить?
— Да нет, — хмыкнул я. — Думаю, как такая бодрая графиня умудрилась застрять в таком неприятном месте.
— Ха! — весело отозвалась она. — Славное это место — источник святой неподалёку. А у камеристки моей, Марфы, — кивнула она на вторую женщину, — с ловкостью проблемы. Воду она из источника набирала, когда тут всё начало туманом заволакивать. Поскользнулась да ногу подвернула и покатилась невесть куда с обрыва… Упустили мы момент для эвакуации, мальчик. Оглянуться не успели, как Проклятые Земли разверзлись.
— Понял, — кивнул я. — Спасибо за ответ.
— Да было бы за что, — махнула она рукой и улыбнулась.
Бьюсь об заклад, эта женщина может общаться с людьми в любой манере. После моего лёгкого начала беседы она выбрала манеру «доброй бабушки». Но я заметил, с каким благоговением смотрят на неё бойцы и камеристка. Да и капитан Семёнов уж слишком переполошился, когда графиня в Проклятых Землях застряла.