Сейчас я с тревогой ждал намечающегося неприятного разговора с родителями.
Мама уже не один раз подкатывала ко мне с вопросом, не определился ли я с выбором факультета. Я, как мог, увиливал от конкретного ответа, но после того, как нам выдали аттестаты, все же решился. После очередного маминого закидона я сообщил:
-Знаете родители, я подумал и решил, что не буду пока получать высшее образование.
Видимо, момент выбрал не очень удачный. Из маминых рук выскользнула тарелка и ударившись о пол разлетелась на мелкие осколки.
-Саша! - трагическим шепотом сказала она. - Мне послышалось, ты действительно не пойдешь учиться?
-Вот, тыж, сукин сын! - с чувством выругался батя.
И тут мама дала нам жару! Она молотила языком минут десять, не давая нам вставить ни слова. После чего возопила:
-Ну, чего же вы молчите! Юра, скажи хоть ты своему балбесу, какой он балбес!
-Действительно, - пробурчал батя. - Как-то неожиданно услышать такие заявы, ты, куда работать то пойдешь?
Я собрался с духом и заявил:
-Пойду работать учеником бармена в ресторан.
Наступила тишина.
Через минуту на кухне раздался плачущий мамин голос.
-Боже мой! Мой сын будет работать халдеем в кабаке. Какой позор! Нет, лучше умереть! Я же сгорю со стыда на работе.
В этот мне момент мне вспомнилось, как через двадцать с чем-то лет мама радовалась знакомству с тетей Ниной, раздатчицей в ближайшей столовой и как униженно благодарила ее за полкило вареной колбасы, или несколько сосисок. К сожалению, поделиться такими воспоминаниями с родителями было невозможно.
Вечер у нас прошел в беспрестанных наездах на меня. В конце концов, убедившись в бессмысленности уговоров, мама от меня отстала.
Напилась валерьянки и уселась смотреть телевизор, заявив напоследок:
-Как только пойдешь на работу, ни копейки от нас не жди. Сколько будешь давать за питание и квартиру, я подсчитаю. На остальные живи, как можешь. Понял?
В ответ я молча кивнул. Говорить в ответ не рискнул, боясь, что маман продолжит нравоучения.
За пару дней до выпускного вечера я отправился в школу за характеристикой. Наша классная руководительница, как обычно сидела в лаборантской комнате и что-то писала. В открытое настежь окно задувал теплый ветерок.
Увидев меня, она приветливо улыбнулась и сказала, что я вовремя зашел, еще пять минут и ее бы уже не застал.
-Галина Васильевна, не могли бы вы написать на меня характеристику? - спросил я.
-Конечно, напишу, - сообщила она и уточнила, - В какой институт пишем?
-Кгхм, - откашлялся я, - Галина Васильевна, мне нужна характеристика в трест кафе и столовых.
На лице учительницы физики вмиг нарисовалось выражение точь в точь, как мамино.
-Сапаров! - строгим тоном воскликнула она. - Что происходит. Какой еще там трест столовых! Ты что задумал?
-Ничего особенного,- ответил я. - Пойду на работу в ресторан.
-Галина Васильевна схватилась за голову и застонала.
-Оооо, ты меня убил! Саша разве можно так издеваться надо мной. Скажи, что ты пошутил?
-Да, ничего я шутил,- довольно громко ответил я, меня уже начало слегка потряхивать. - Буду работать, затем поступлю на заочный факультет в институт советской торговли.
-Ты же думал о научной карьере, хотел стать физиком-ядерщиком, -напомнила учительница.
Я улыбнулся.
-Галина Васильевна, не всем же быть ядерщиками. Кому-то надо дворником работать, ассенизатором. Не вы ли когда-то говорили, что в нашей стране все профессии почетны.
Учительница кисло улыбнулась и, достав авторучку, начала писать характеристику своим округлым почерком.
Написав, она протянула листок мне.
-Держи, я надеюсь, что твой бзик быстро пройдет, ты осознаешь свою ошибку и, очень желаю, чтобы у тебя хватило времени ее исправить, до призыва в армию.
-Не забудь поставить печать в канцелярии, - добавила она наставительно.
К счастью, наша канцеляристка не удосужилась прочитать характеристику, а достав печать из ящика стола шлепнула ее на подпись Галины Васильевны, так что мне повезло обойтись еще без одной порции нравоучений.
Заверив копию аттестата в нотариальной конторе, я вновь отправился в шашлычную "Кавказ".
Она была уже открыта, уже метров за пятьдесят от ее дверей ощущался запах специй и жареного мяса. Я с утра не ел, и у меня потекли слюнки от этих ароматов.
Знакомой дорогой я прошел к кабинету заведующей. Сегодня в коридоре было светло, туда сюда ходили официанты, повара, создавая рабочую атмосферу.
Неожиданно на меня наткнулся уже известный мне грузин.
-О! Гамарджоба - воскликнул он. - Малчик ты вовремя пришел. Пошли я тэбя накормлю настоящим грузинским шашлыком от Гиви Хорбаладзе. Повэрь, ты и твой уважаемый атэц, такого никогда не пробовалы.
-Гмадлобт, генацвале Гиви, - ответил я. - Не могу. К сожалению, у меня нет денег.
-Какие такие деньги! - возмутился Хорбаладзе, - бэсплатно кушать будешь, пока я тут шеф-повар.
Он ухватил меня за руку и потащил через варочный цех в крохотную подсобку, в которой уместился небольшой столик и пара стульев.
Усадив меня на стул, он побежал к огромному мангалу, стоявшему под вытяжным колпаком.
Притащив шампур полный мяса, он ловко снял его в тарелку. Затем, подмигнув вытащил откуда -то баночку с бурой массой.
Бережно положил две ложки в тарелку и сказал:
-Папробуй ткэмали, Такой в Аджарии только моя мама делает. У вас тут такого нигдэ нэт. Ты кушай, а я сейчас запить принесу
Он вышел из подсобки и вскоре вернулся с запыленной бутылкой. На замусоленной этикетке виднелись грузинские буквы.
-Гиви, ты зачем парня спаиваешь, - громко вопросила подошедшая Наталья Петровна. Ее массивная фигура занял весь дверной проем.
-Наташа, да разве этим можно споить. Это рислинг с нашего виноградника. Я его с детства вмэсто воды пил,- ответил Хорбаладзе и погладил женщину по круглому плечу.
-Ну, хватит, Гиви, - притворно возмутилась женщина и обратилась ко мне:
-Саша, теперь уж доедай все, что тебе наложил этот щедрый грузин, потом пройди ко мне.
-Хорошо, Наталья Петровна, - промямлил я, жуя очередной кусок мяса, политый аджикой. В голове крутилась единственная мысль:
-Это я хорошо зашел. Пока Гиви тут работает, у меня всегда будет шанс поесть такую вкуснятину.
Сожрав за пару минут полную тарелку баранины, я вытер руки и прошел в кабинет директора. Две симпатичные официантки в это время внимательно разглядывали меня.
Наталья Петровна тщательно причитала характеристику, ознакомилась с аттестатом, недоуменно пожала плечами и сказала.
-Не понимаю, если бы моя Верка с такими оценками школу закончила, я бы от счастья рыдала. Чего учиться не пошел? Твои родители хоть в курсе, куда ты устраиваешься на работу?
-Знают. - недовольно буркнул я.
-Ладно, - вздохнула женщина. - Садись, пиши заявление о приеме на работу с первого июля учеником бармена. Я завизирую, если хочешь сам отнеси в трест, не хочешь, я через денек другой с документами отправлю.
- Да, чуть не забыла. Будешь получать учеником пятьдесят рублей. Считай месяц у тебя испытательный срок. Если зарекомендуешь себя хорошо, начнешь работать уже на основной ставке и получать восемьдесят рублей. И готовься стать комсоргом. У нас работает шесть комсомольцев. Они все семейные люди, у них дети. Так, что флаг тебе в руки. Тем более, что, судя по характеристике, ты два года был неплохим комсоргом класса.
-Вот блин! - ахнул я про себя. - Ну, Галина Васильевна, удружила, нечего сказать. И что теперь делать? Совсем этот комсомол из головы вылетел.