…Мальчик лет шести, сжавшись в комочек, сидит на пыльном полу и старается даже не дышать. На щеке парнишки видны царапины, а все руки и ноги покрыты синяками - одни свежие, другие старые. Мальчик дрожит, а его синие глаза полны слез.
- Вот он, держите поганца! - разрушает тишину неприятный голос. А в следующую секунду, схватив парнишку за руки, двое старших парней прижимают его к стене и начинают насмехаться. Том Реддл - а это именно он - просит нападающих прекратить, но те только сильнее злятся и начинают бить его, куда могут дотянуться - руки, ноги, живот и лицо. Все тело покрывается синяками, ссадинами, и даже слышится хруст, оповещающий о переломе. Но мальчишки на этом не останавливаются, они продолжают смеяться над изломленным ребенком, называя его ненормальным и ничтожным.
- Все отошли, - слышится женский голос, и в помещение входит пожилая женщина. Она разгоняет старших ребят и склоняется над лицом Тома Реддла. - Ты ненормальный, поэтому заслужил.
И вновь темнота…
- Ты как? - Поттера кто-то тряс за плечо.
- Нормально, - голос парня дрожит, но на собеседника он смотрит твердым взглядом.
- Оно и видно, - Руфус помогает ему подняться. - Ты кричал, звал кого-то, а потом потерял сознание. Я уже подумал, что эти твари высосали твою душу, но все обошлось.
***
Дни в Азкабане превратились для Поттера в настоящую пытку. Почти все время он сидел на своем матрасе, не чувствуя ни холода, ни страха, окружающих это место, и думал. О своей жизни, о жизни Тома Реддла, и не мог понять, за что судьба к ним так жестока. Они настрадались уже сполна и как никто другой заслужили покоя, но нет. Очередное испытание… потом приходили дементоры, и Гарольд вновь и вновь переживал наихудшие моменты своей жизни и жизни Волан-де-Морта. С каждым разом Поттеру стоило все больших усилий не погрязнуть в безумии. Сил практически не осталось, но он держался. Его держала мысль о мести. Мести Дамблдору за его игру, за то, что старик воспользовался им, а потом выбросил на произвол судьбы. Снейпу за предательство и… Изабелле Блэк.
***
Сколько прошло времени, Поттер не знал. Но сколько бы ни прошло, ему показалось, что целая вечность. И вот сегодня дверь его камеры открылась, и внутрь шагнуло трое авроров.
- Забирайте его, - прозвучала команда, и двое парней помладше схватили Поттера за руки с намерением выволочь из камеры, но тот дернулся.
- Я сам, - с этими словами он поднялся и двинулся к выходу.
- Какой гордый. С дементорами ты не такой крутой. А, Поттер?!
- Оставь его, Мартин, - прикрикнул аврор постарше. - Наше дело - доставить его целым в зал суда, а остальное не важно.
- Меня будут судить? - осведомился парень.
- Не радуйся, пацан. Тебя приговорили к поцелую дементора, и сегодня приговор будет приведен в исполнение. А суд - это не твой, а твоего дружка Грюма.
Гарольда ввели в просторный зал, который он неоднократно видел в Омуте памяти Дамблдора, да и самому ему приходилось здесь бывать. В центре зала парня усадили в кресло для заключенных и закрепили его руки металлическими цепями. Рядом стоял еще один такой же стул, к которому был прикован Аластор Грюм. Бывший аврор выглядел ничуть не лучше самого Поттера, но взгляд у него был не затравленный, в нем пылали уверенность и презрение.
- Мистер Поттер, ставлю вас в известность, что по решению Визенгамота вы приговорены к поцелую дементора, - по залу разнесся голос Альбуса Дамблдора. - Приговор будет исполнен сегодня после того, как мы выслушаем ваши показания.
- Я ничего говорить не собираюсь. Так что не тратьте ваше время и тащите своего дементора, - Поттер, не моргая, смотрел в глаза за стеклами очков. Не было больше страха, только понимание. Он понимал, на что подписывался, и сейчас не собирался молить о пощаде. Свою смерть он примет с гордо поднятой головой, а не ползая на коленях перед этими ничтожествами.
- Но все же мы хотим выслушать ваши слова, - вновь заговорил Альбус. - Приговор вынесен, и нет смысла продолжать врать. Скажите правду!
- Правду? Какая правда вам нужна?
- Правда ли то, что вы помогли сбежать из Нурменгарда Геллерту Гриндевальду?
- Да, - Поттер решил, что нет смысла это скрывать. - Да, я помог сбежать этому человеку из Нурменгарда, а когда он предал меня - убил этого предателя, - перо Риты Скитер металось по пергаменту с молниеносной скоростью, записывая все услышанное. И ни один из присутствующих не сомневался, что завтра в «Пророке» появится сенсационная статья.
Услышав эти слова, собравшиеся вздрогнули. Многим было не понятно, как у четы Поттер, уважаемых людей и почетных членов Ордена Феникса, могло родиться такое… чудовище. Но были и те, кто не верил, что Гарри Поттер способен на подобные поступки. Они свято верили, что парнишку оклеветали, а весь этот суд - фарс чистейшей воды.
- Мистер Поттер, это вы убили Минерву МакГонагалл и попытались убить Альбуса Дамблдора?
- Да, я. И мне жаль, что ты, Дамблдор, еще жив.
- Тише-тише, - после таких слов в зале поднялся настоящий гвалт. - Леди и джентльмены, успокойтесь. Тишина! - прозвучал усиленный магией голос Альбуса.
Среди собравшихся Поттер заметил своих родителей. Джеймс Поттер выглядел белее мела, а Лили все время рыдала. Тут же обнаружился и Сириус Блэк, выглядевший ничуть не лучше друга. Крестный неверящим взглядом смотрел на мальчика, которого считал своим сыном.
- На моих руках много крови, но я не о чем не жалею. Этот мир настолько прогнил, что мне мерзко здесь находиться. Смерть для меня станет избавлением, а не наказанием, - сказав это, Поттер с усмешкой посмотрел на бывшего директора. - Жаль, конечно, что мне не удалось поквитаться со Снейпом. Такая мразь, как он, не достойна жизни.
Дальше был допрос Грюма, во время которого бывший Глава Аврората признал все свои деяния, но так же, как и Поттер, не раскаялся. И под конец ни для кого не стало сюрпризом, что Аластора также приговорили к поцелую дементора.
И вот их окружили авроры, освободив от оков. В зале похолодало, и в дверях появилось несколько фигур в плащах - дементоры. Они подплыли к несопротивляющимся узникам и склонились к их лицам.
- Ах да, Грейнджер, гори в Аду! - выкрикнул Поттер, смотря на Изабеллу Блэк, прежде чем дементор начал высасывать из него душу. Перед его взглядом вновь проносились все события его жизни, и кусочки пазла становились на свои места, раскрывая истину. Несколько секунд блаженной пустоты - и он навечно провалился во Тьму.
========== Глава 96 и эпилог ==========
Тьма. Везде сплошная тьма и холод, пробирающий до самих костей. Это единственное, что видел и ощущал сейчас Гарольд.
- Неужели это и есть смерть?! - вопрос вырвался сам собой.
- Не совсем так, - донесся до парня безликий голос, словно сама Тьма говорила с ним. А спустя несколько секунд вдали замерцал едва уловимый луч света. Поттер инстинктивно попытался приблизиться к нему, но чем больше он прилагал усилий для достижения желаемого, тем дальше становился сгусток света, а затем он и вовсе исчез. Исчез, чтобы через несколько секунд вновь появиться, словно насмехаясь над Гарольдом.
- Кто ты?! И где я?! - не выдержал Поттер.
- Ты везде и в то же время нигде, - последовал ответ. - А вот кто я, не имеет значения. Важно то, зачем ты здесь.
- И зачем же я здесь?
- Чтобы понять.
- Понять что?! - этот разговор начинал надоедать Гарольду. Поттер чувствовал себя зверем, загнанным в ловушку, и это ему определенно не нравилось. Существо или, возможно, человек, с которым он сейчас разговаривал, словно насмехался над ним. А еще эта тьма, сквозь которую ничего невозможно было разглядеть… Но помимо этого, ему казалось, что он превратился в бестелесного духа, как в свое время это произошло с Волан-де-Мортом. Вот только у Гарольда не было крестражей, что могли служить якорями, удерживающими его душу от гибели.