– Но это не сработало, – спокойно продолжила она. – Я вернулась, и я стану королевой. Независимо от того, что ты, твои ведьмы или Виллем Ратборн решили устроить против меня.
– А что насчет Гевры? – спросила Рен. – Ты не станешь королевой чего-либо, если не отменишь свадьбу! – Рен скривила губы. – Что, кстати, легче сказать, чем сделать.
– Именно это я и собираюсь сделать, – решительно произнесла Роза.
Рен фыркнула:
– Во что бы то ни стало, вперед, Роза! Боюсь, что Ратборн сегодня не появится на балу. У него было небольшое отравление, из-за которого он чувствовал себя довольно плохо, – сказала она с немалым удовлетворением. – Но удачи тебе в пересмотре условий твоего непродуманного союза с королем Алариком, – любезно улыбнулась Рен. – Он просто восторг.
– Я все улажу сегодня же вечером. – Она отказывалась поддаваться насмешкам со стороны сестры. – Ты увидишь, как настоящая принцесса добивается своего. – Она выжидающе посмотрела на сестру. – Мне нужно вернуть мое платье.
– Почему бы мне просто не использовать глупые маленькие заклинания, чтобы сотворить тебе одно? – Роза вздрогнула, когда Рен наклонилась и полезла в карман своей туники. Она зачерпнула пригоршню песка и растерла крупинки между пальцами. – Не двигайся, дорогая сестра!
Роза нервно поежилась:
– Не смей превращать меня в козла.
– Тсс. Я пытаюсь сосредоточиться. – Рен закрыла глаза и пробормотала заклинание. Затем она посыпала голову Розы песком. Песчинки растворились в воздухе.
Когда морщинка между бровями сестры стала глубже, кожу Розы начало покалывать. Ее туника сдвинулась, и когда она посмотрела на себя в полумраке, то обнаружила, что светится. Медленно, плавно изодранный материал превратился в роскошное золотое платье, точное подобие того, что было на Рен.
– О мои звезды!
Когда платье покрыло ее изгибы и обтянуло талию, лицо Розы начало покалывать. А потом ее волосы, как будто невидимая рука провела по ним щеткой. Странное свечение перешло в мягкое мерцание, а затем все закончилось.
Рен открыла глаза и улыбнулась так широко, что Роза увидела все ее зубы.
Внезапно Роза тоже улыбнулась.
Рен заправила локон за ухо Розы.
– Вау, я хороша.
– Готова признаться. Я действительно выгляжу божественно. – Роза с восторгом оглядела себя. – Хотя ты забыла одну важную деталь. – Она сдернула жемчужное ожерелье с шеи сестры и надела его на себя. – А теперь оставайся здесь и не создавай больше проблем, чем уже есть.
Рен обнажила зубы:
– Я буду вести себя наилучшим образом.
Роза быстро вышла из библиотеки и бросилась через двор Анадона, испытывая облегчение от того, что надела свое лучшее платье и снова почувствовала себя красивой. В этом была какая-то правильность, ощущение, что мир вокруг нее устроился именно так, как и должен был. Впереди в темноте к ней спешила высокая фигура, пряжки его ботинок звенели в такт шагам.
– Вот вы где. Я уже начал волноваться. – Лунный свет изменился, и личный стражник Анселя появился перед Розой. Он потянулся к ее руке, но внезапно остановился. – Роза? – неуверенно произнес он.
Она хлопнула его по руке:
– Что ты делаешь? Как ты смеешь прикасаться ко мне!
Солдат напрягся:
– Прошу прощения, Ваше Высочество. Здесь так темно. – Он нахмурился еще сильнее, осматривая ее. – Я подумал, может быть… Нет. Я не знаю, что подумал. Простите.
– Забудь, – произнесла Роза, проходя мимо него. – К счастью для тебя, у меня есть дела поважнее.
И с этими словами она вошла во дворец и вернулась в свою жизнь.
Рен стояла в библиотеке, прислушиваясь к звуку удаляющихся шагов сестры. Как только Роза доберется до бального зала, она выскользнет из комнаты. Ее упрямство уже работало в пользу Рен. Хотя усилия сестры, направленные на короля Аларика, наверняка ни к чему не приведут, Роза невольно обеспечила идеальное алиби, присутствуя на Приветственном балу, из-за чего Рен спокойно сможет нанести визит Дыханию короля в его покоях.
Все еще покалывающими пальцами она провела по кинжалу, пристегнутому к ее бедру.
Магия теплотой отдавалась в ее крови, сердце колотилось от успеха ее заклинания. За все годы, что она была чародейкой, Рен никогда не чувствовала такой силы. Она никогда не создавала ничего прекраснее, чем платье Розы, и это всего лишь из рваной туники! Все получилось идеально, каждая оборка была точной копией той, что была на платье Рен.