– Я все еще не понимаю, почему мы не можем просто убить его в постели и покончить с этим, – сказала Рен, откидываясь на спинку кровати Розы.
– Потому что это безрассудно, – нетерпеливо ответила Роза. – Виллем уже удвоил количество личных стражников после твоей попытки отравить его, и кто знает, как много человек находятся в его покоях. Ты никогда не сможешь зачаровать их всех, и, если тебя поймают, все будет кончено.
Рен закрыла глаза. Больно признавать это, но сестра права.
– Ладно. Никакого убийства в спальне.
– Если интересно мое мнение, то я думаю, что ты слишком увлечена аспектом убийства, – вмешалась Селеста.
Рен повернула голову, чтобы посмотреть ей в лицо.
– Какие еще есть аспекты, Селеста?
– Почему бы сначала не попытаться разоблачить Дыхание короля? – предложила Селеста. – Когда страна увидит, какой он на самом деле – лжец и узурпатор, тогда вы сможете получить свое возмездие. Повесите его на святилище Защитника, если захотите.
Рен выпрямилась:
– Продолжай.
Губы Селесты растянулись в улыбке.
– Ты сможешь сделать это на завтрашней свадьбе, чтобы каждый аристократ и чиновник Эаны мог увидеть момент, когда ты разоблачишь его ложь. И разве можно найти лучший способ представить тебя, Рен, Виллему Ратборну и остальному двору? Сбежавшая сестра-близнец принцессы.
Роза начала кивать:
– Сестра-близнец принцессы, которая защищает ведьм Орты. – Она посмотрела на Рен, в ее глазах засветился триумф. – Мы сможем изменить мнение жителей Эаны о ведьмах, показать, что восемнадцать лет назад Виллем причинил и им вред тоже.
Рен все еще обдумывала эту идею, но она определенно ей нравилась. Публичное разоблачение Виллема Ратборна имело бы большое значение для восстановления репутации ведьм в столице и посеяло бы семена перемен в преддверии ее собственного правления. Но достаточно ли этого, чтобы удовлетворить Банбу? Или она все еще будет настаивать на том, чтобы снести Анадон в отместку за войну Лиллит и наполнить реки Эаны кровью всех тех, кто когда-то поддержал ее?
А еще стоило бы побеспокоиться о гевранцах. Без свадьбы не будет никакого союза, но Рен сомневалась, что король Аларик спокойно уйдет, проделав весь этот путь ради ведьм.
Она быстро отбросила эту мысль. Они разберутся с этим после того, как отменят свадьбу. Сначала им нужно разобраться с Ратборном.
– А затем мы сможем убить его, верно?
– Как только Ратборн будет разоблачен, ты сможешь наказать его так, как тебе захочется, – ответила Селеста. – И ты сможешь сделать это под светом солнца, освященном законом Эаны. Истинным правосудием.
– Мне нравится это, – медленно произнесла Рен. На самом деле она была в восторге.
– Это гениально, Селеста, – отметила Роза. – Все, что Рен должна сделать, – это спрятаться до завтрашней свадьбы. Виллем не узнает, что грядет. Но до тех пор, пока…
Тук! Тук! Тук!
Она замерла, услышав звук снаружи. Девушки повернули головы и увидели одинокого старкреста, сидящего на подоконнике. Он постучал клювом по стеклу, наблюдая за ними своими яркими глазами-бусинками.
По спине Рен пробежала струйка беспокойства. Она вскочила на ноги и подошла к окну. Старкрест взмыл в воздух, сделал один круг, прежде чем полетел обратно к западной башне Анадона. Она смотрела ему вслед, и на этот раз, когда мельком увидела лицо в окне, у нее перехватило дыхание.
Роза мгновенно встала рядом с ней:
– Что случилось?
– В западной башне женщина! – Рен прислонилась к окну, пытаясь получше рассмотреть ее. Ее лицо было бледным и осунувшимся, оттененным копной облачно-белых волос. Затем она исчезла.
«Она предупреждала меня… пламя внутри меня… жжение… ах…» Слова Ратборна эхом отозвались в голове Рен, и она вспомнила, как он согнулся пополам от боли после отравления.
– Она предупредила его, – пробормотала Рен. Она выдернула из памяти остаток его бессвязных слов, когда в ней зародился новый ужас. – У врага два лица… Мы должны прийти за ведьмами до того, как они придут за нами… А они придут.
– О чем ты говоришь? – спросила Роза с нарастающей тревогой.
– О нет, – стоящая позади нее Селеста уже собрала кусочки пазла. Она подошла к окну и озвучила мысли Рен: – У Виллема есть провидица.
– Эти птицы были здесь не просто так, – сказала Рен, ругая собственную глупость. Каким-то образом Дыхание короля сделал невозможное – он схватил проклятую провидицу своими цепкими руками. – Кто-то нашептывал ему будущее.