Рен пришлось скрыть свое удивление.
– Действительно, табунщик.
Он улыбнулся ей, и неожиданность этого – жемчужный блеск его зубов и широкая улыбка – чуть не сбила ее с толку.
Листья деревьев зашелестели от порыва ветра, позволив осколку лунного света проскользнуть сквозь них. Они сидели в круге света, оценивая друг друга.
– Значит, ты следил не только за мной, – произнесла Рен. – Теперь я и вполовину не чувствую себя такой особенной.
Тор перевел взгляд на белые стены Анадона.
– Аларик отправил меня присматривать за Анселем, но больше всего он не доверял Дыханию короля. В их переписке он показался ему взволнованным и отчаявшимся. А мужчине, который не обладает полным контролем над собой, нельзя доверять.
– Твой король удивительно наблюдателен.
– Черта гевранцев.
– Пусть и целиком и полностью отвратительная, – язвительно добавила Рен. – Ты знаешь, что он ходит там без рубашки?
– Возможно, это еще одна черта гевранцев. – Смех Тора был хриплым… опасным, и Рен снова провалилась в воспоминание об их поцелуе, ее руках, скользящих по его обнаженной груди, его губах, стонущих ее имя, когда он… «Прекрати!» Она быстро собралась с мыслями, но солдат ухмылялся, глядя на нее, словно он мог прочитать ее мысли. Было достаточно рискованно, что он вообще был здесь с ней – она не могла позволить сегодняшнему вечеру зайти дальше этого.
Она прочистила горло:
– Значит, ты прибыл в Эану, чтобы наблюдать за Ратборном, и каким-то образом вместо этого начал следить за мной.
– Я нашел новое занятие.
– Преследовать меня?
– Хотеть тебя.
Щеки Рен вспыхнули. «Проклятие». Рен резко отвернулась.
– Я не могу сегодня думать об этом. – Она быстро оторвала от коры еще одну полоску. Тишина нарастала, пока Рен не почувствовала, что может щелкнуть по ней пальцем. – Прекрати, – прошипела она, – я чувствую, как ты думаешь об этом.
– Рен, я не могу остановиться.
Она откинула волосы с лица:
– Мужчине, который не обладает полным контролем над собой, нельзя доверять, Тор.
Тор вдохнул:
– Что ж, хорошо. – Его взгляд упал на золотой ключ, и затем совершенно другим тоном он произнес: – Значит, ты пришла за Дыханием короля.
Рен повертела кусочек коры в руках, почувствовав облегчение от смены темы.
– Сначала я собираюсь освободить его заточенную в клетке птицу, – сказала она, подумав о лице в окне башни. – Когда я помогу его провидице выбраться, Ратборн потеряет связь с будущим и любыми проблесками того, что может с ним случиться. Затем я собираюсь разрушить его драгоценную репутацию. – Она сжимала ключ в кулаке до тех пор, пока зубчики не впились в ее ладонь. – А после этого я собираюсь отправить его прямиком в ад.
– За заговор против ведьм Орты?
– Да. – Рен на мгновение замолчала. – И за убийство моих родителей восемнадцать лет назад. – Ее голос стал жестким, она слишком хорошо осознавала обостренное внимание солдата и то, как он внезапно сжал челюсти. – Эане пора узнать правду. Мне пора освободить эту страну от его цепких, жадных рук. – Она подумала о сестре, одетой в эти нелепые полоски меха, как она танцевала за свою жизнь. – Мне пора освободить Розу.
– Я не знал, что он убил ваших родителей. – Тор тщательно контролировал голос, но его глаза горели тихой яростью, серебряные полосы, как молния, прорезали грозовые тучи. Эльске подняла голову с его колен, как будто почувствовала перемену в поведении хозяина, почувствовала, как внутри его назревает буря.
– Завтра вся Эана узнает об этом. – Рен посмотрела на деревья, стараясь не обращать внимания на приближение собственной боли. Сквозь колышущиеся ветви она увидела западную башню Анадона, устремленную к звездам. – Но сначала мне нужно попасть в ту башню.
Тор поднял деревянный ключ:
– Только не с этим.
– Мне правда нужно напоминать тебе, что ты солдат, а я чародейка, – с раздражением сказала Рен.
Он швырнул искореженный ключ в деревья.
– Тогда произноси свое заклинание, ведьма.
Так Рен и сделала.
Снова.
И снова.
И снова.
Тор наблюдал за ее работой так тихо, что она совершенно его не замечала бы, если бы не жар, исходивший от его тела. После еще шести неудачных попыток она снова откинулась на траву. Девушка чувствовала, как гевранские барабаны стучат в земле, как часы, у которых заканчивается время.
Тор посмотрел на нее:
– Тебе нужна моя помощь?
– Нет, – ответила Рен и села. Она отбросила с лица волосы. – Ладно, да.