– Я сейчас взорвусь от ожидания, мой цветок, – прошептал он. – Даже не видя твоего лица, я не могу подобрать слов, чтобы описать, насколько ты красива.
Ратборн наклонился к Розе, и гостям, должно быть, показалось, что он по-отечески поцеловал ее в щеку.
– Веди себя хорошо, – прошипел он ей на ухо, затем прошел до входа в святилище, где встал, как часовой, блокируя единственный выход.
Арфист убрал пальцы со струн, и музыка стихла.
Хранитель прочистил горло и раздался резкий писк.
– Сегодня – особый путь. Мы объединяем не только двух людей, но и две страны. И делаем мы это по милости Великого Защитника. – После этих слов он вместе со всеми склонил голову. Гевранцы не поклонились, как и Роза. Она посмотрела вверх. И как только она это сделала, заметила странную тень, промелькнувшую в самом верхнем окне.
Хранитель зашел за церемониальный постамент.
– Итак, мы начинаем с прославления Вечного огня, потому как ни один истинный брак не может быть благословлен, пока…
Его прервал звук разбившегося стекла. И затем раздался возглас Рен, чистый и звонкий, как звон колокола:
– Я против!
Рен
Глава 45
Рен спрыгнула с самого верхнего окна в святилище Защитника и пролетела по воздуху, схватившись за люстру с громким криком.
Гости в страхе запрокинули головы. Кто-то даже закричал. Чапман упал в обморок. Стражники – как Гевры, так и Эаны – схватились за рукояти своих мечей, в то время как король Аларик быстро заморгал, увидев вторую принцессу-невесту, свисающую с потолка, как белая лента. Возможно, надеть свадебное платье было немного высокомерно с ее стороны, но это, безусловно, добавило драматизма возражению Рен.
Она раскачивалась вперед-назад, используя силу своего импульса, чтобы прыгнуть прямиком к алтарю. Она отпустила люстру, складки ее платья заколыхались вокруг нее, когда она приземлилась на корточки прямо в центральном проходе.
Все вокруг вздохнули, а затем последовала изумленная тишина, когда Рен поднялась на ноги и расправила юбки. Свадебный наряд был далеко не таким красивым, как расшитое бисером платье Розы, это был запасной наряд. А у Рен оставалось всего несколько секунд, чтобы влезть в него после того, как Селеста появилась в одиннадцатом часу, использовав доброе имя своего отца, чтобы получить доступ в темницу, где она набросилась на надзирателя с канделябром, тот упал без сознания, и Селеста вытащила Рен и Шена из темницы.
Под взглядами пятисот ошеломленных гостей свадьбы и слишком большого количества солдат Рен приподняла юбки и целеустремленно направилась к алтарю.
– Я объявляю эту свадьбу отмененной! – заявила она на тот случай, если кто-то пропустил ее первое решительное возражение.
Гевранцы застыли на своих местах. Роза была единственным человеком во всем святилище, который был рад увидеть Рен, как и Тор, который смотрел на Рен со смесью ужаса и облегчения.
Рот Анселя открывался и закрывался, пока он пытался подобрать слова.
– Кто это… Откуда она… Как… Я не понимаю, – лепетал он, переводя взгляд с одной девушки на другую. – Роза? – неуверенно произнес он.
Рен щелкнула языком:
– Если ты не можешь отличить свою невесту от ее таинственной сестры, то, боюсь, ты не заслуживаешь права жениться на ком-либо из нас, Ансель.
– Довольно! – Ратборн обнажил меч, подходя к ним. – Немедленно отойди от принцессы!
Рен вытащила меч Анселя из его ножен, прежде чем принц смог понять, что произошло. Она развернулась, поднимая его перед собой, слегка пошатываясь под его весом.
– Или что, болтливая крыса с лицом тролля?
Ратборн фыркнул:
– Если ты хочешь запугать меня при помощи плохого владения мечом, то у тебя плохо получается.
Рен услышала шорох стали позади нее, когда Тор сделал шаг вперед. Краем глаза она заметила вспышку серебра, и в следующюю секунду появился его меч. Он направил его на Ратборна.
Дыхание короля приостановился.
– Опусти оружие, гевранец. Не я твой враг.
Тор не пошевелился.
Ратборн повернулся к Аларику:
– Ваше Величество, прикажите своему солдату немедленно отступить.
Аларик наклонил голову, наблюдая за этой сценой с восторженным восхищением.
– Нет, – отказал он и указал на обеих невест, – пока вы не объясните это.
Глаза Ратборна расширились.
– Что здесь объяснять? Совершенно очевидно, что эта девчонка – ведьма! Посмотрите на нее! – Он повернулся к остальным гостям. – Она украла лицо принцессы. Она пришла сегодня, чтобы навредить нам.