Спайк нашел под деревьями тропу, по которой шел незнакомец, и прошагал по ней с полмили. Пересек ручей по небольшому каменному мосту, и тут тропа разделилась на две. Одна шла вверх к коттеджу на горе, другая уходила вниз, в лес.
– Там было как-то странно, – сказал Спайк. – Совсем тихо, понимаешь? Ни птиц не слышно, ни ветерка, вообще ничего. Тихо, как в могиле. Я слышал только свое дыхание да звук шагов. Тропа стала совсем узкая, но нахоженная, словно ею часто пользуются. Я уже думал повернуть назад, как вдруг кое-что услышал.
– Что ты услышал?
Спайк приложил к губам палец и понизил голос:
– Я нырнул в кусты и залег там. Тропа заканчивалась на небольшой поляне. И там стоял тот самый чувак – около высокого парника на обручах.
– Что? Такого, в котором выращивают овощи?
– Точно.
– А что он там делал?
– Хрен знает, – сказал Спайк. – Это нам с тобой и предстоит выяснить. Он залез в парник, а я решил сделать ноги. Мне не захотелось ошиваться там одному. А получить от него кой-чего можно.
– Получить?
– Ага!
– И нам надо выяснить, что к чему?
– Конечно!
– А зачем?
– Ну, знаешь…
– Мы должны переться черт-те куда, потому что какая-то горилла залезла в парник посреди леса?…
– Эй, я не говорил, что он горилла!
– Но ты же сказал, что от него можно получить!
– Ну и что? Получить можно не только в этом смысле слова.
Спорить со Спайком, когда он входит в раж, бессмысленно и даже опасно. Лучше всего дать ему выговориться, поэтому я закрыл рот и молча слушал, пока он снова и снова объяснял мне, что да, мы именно это и собираемся сделать: выяснить, что та горилла делала в парнике посреди леса.
– Мы?
– За тобой должок, забыл, Эл?
И правда. Пару месяцев назад мы со Спайком выпивали в Веллингтоне, и я сказал одному придурку, чтобы он прекратил молоть херню насчет моего пива. Тот недоумок сказал, что я типа пью мочу, а не пиво, вот я и приказал ему заткнуть пасть. Иногда я открыто говорю людям, что думаю, а вот Спайк предпочитает разговаривать кулаками. Его собственные мозги, если не замышляют какую-нибудь очередную пакость, обычно работают на холостом ходу. Тогда еще кто-то сказал: «А ну повтори!» И я сказал: «Да пожалуйста!» – и повторил. Спайк пил в другом конце бара, но он всегда чувствует, когда назревает буча, он и из самого Майнхеда почуял бы неладное.
– У тебя все путем? – спросил он, неожиданно появившись за моим плечом. В одной руке он держал пустой стакан, а другую засунул в карман. Вид у него был совсем расслабленный.
– Да, – сказал я.
– Это что, твой приятель? – спросил Спайк, и недоумок, который обозвал мое пиво мочой, сделал шаг назад.
– Мы просто болтали о пиве, – сказал я.
– А тебе чего в своем углу не сидится? Подраться охота? – спросил его недоумок.
И Спайк сразу взвился прямо до потолка:
– Кому тут охота подраться?
Я не успел и слова вымолвить, как он схватил недоумка за загривок, крутанул на сто восемьдесят градусов и стал подталкивать к выходу. Не знаю точно, что там произошло, но, когда я протолкался к выходу, парень уже лежал на полу, а Спайк потирал ушибленный кулак.
– Еще хочешь? – спросил он.
Парень помотал головой.
– А то давай добавлю.
– Забудь…
– Забудь?
– Ага…
И это не единственный раз, когда Спайк за меня вступался. Однажды на ярмарке в Эппли один мужик решил, что я пялюсь на его девчонку, и хотел проучить меня, а в другой раз чья-то сестра спросила меня, люблю ли я пастернак, а я ответил, что терпеть его не могу. Да много чего можно припомнить. А если вы спросите, почему Спайк меня защищал, так я скажу, что у нас с ним было что-то вроде союза, ну, знаете, как в американских фильмах, где два совершенно разных типа вместе ищут сокровища. Спайк по жизни сначала делает, а потом уже думает, а я и шагу не ступлю, не обмозговав как следует. Он идет напролом, а я выжидаю. Он говорит, я задаю вопросы. Он зубами скрежещет, а я свои чищу по утрам. Я езжу на «Хонде-250» – ударной помеси кобылы с мотоциклом, а Спайк водит белый фургон с рулем размером с блюдечко и включает музыку на полную громкость. Он чуть не каждую неделю клеит новую девчонку, проводит с ней выходные, а потом заявляет, ему, дескать, надоело, и клеит другую. Я же только смотрю на девчонок и слюнки глотаю. И если честно, я сам удивляюсь, что мы с ним до сих пор не разосрались.
– Иногда, – проворчал Спайк, – смотрю я на тебя и думаю: а есть ли у тебя вообще яйца?
– В каком смысле?
– Сам знаешь, бля, в каком.
– Нет, не знаю.
– И вот я думаю…
– Что думаешь?
– Когда ты хочешь этим заняться?
– Чем «этим»?
– Ну, выяснить, что замышляет тот тип.