- Итак, первый вопрос: кого следует опасаться в пресных и солёных водоемах, а кто вполне безопасен?
Охотница подняла руку.
- Да, синьорина Блум.
- Вообще-то, профессор, опасаться следует всех их — просто в разной степени. Например, ундины в определённые дни они становятся очень игривыми, и могут затянуть случайного прохожего в свой хоровод и в итоге как минимум оставить его заикой на всю жизнь, как максимум — случайно убить. Их морские родственницы, фараониды, иногда ведут себя примерно так же, а ещё они не очень жалуют рыболовов. Кстати, с дельфинами у них тоже нехорошие отношения, а мы, люди — в большей своей составляющей, относимся к этим созданиям с любовью. Теперь возьмем того же Кракена — да, он опасен, но если его не будить, то и вреда он никому не причиняет.
- А как же другие существа?
- Другие? Хорошо. Например, каппы — по сути, разновидность водяного, но они любят закусить чужой кровью, или вообще вытаскивать через анальное отверстие внутренности человека и лакомиться ими, однако творят и хорошие дела. Но больше всего я не люблю болотников и их подруг — вредные создания, но чтобы не привлекать их внимание, нужно просто соблюдать правила поведения в их владениях.
- И как вы в таком случае будете противостоять им?
- Смотря кому. Русалок и им подобных нужно лишь освободить, к некоторым лучше вообще не лезть.
- А всё же?
Хищница ухмыльнулась: рыбалку она не очень любила, но знала один хороший безотказный способ борьбы с вредными жителями водоемов.
- Есть один способ, знакомый ведьмак — по совместительству отставной сержант-морпех рассказал. Берете взрывчатку с детонатором и бросаете в воду, после взрыва вылавливаете нужного вам монстра, буксируете его на берег — и на уху.
- Это грубый и совсем не приемлемый для волшебниц способ!
- Да всё равно в районе обитания таких гадов мало что живого остается — а так и основного убьем, и свиту его.
- Тем не менее, вы не должны пользоваться подобными варварскими методами!
Хищница едва не рассмеялась — подобный метод она (конечно, в компании знакомых ведьмаков) однажды применяла, а уж если профессору Палладиуму не посчастливится стать свидетелем её охоты…
- Но не забывайте, что моя стихия — огонь, которая является противоположной водной, и большая часть моих боевых заклинаний будет либо неэффективна, либо принесет не меньше ущерба. К тому же, всегда нужно учитывать, что на кого-нибудь магия вообще может не действовать, или действовать слабо.
- Охотники на фей не являются темой нашего предмета.
- Вы правы — к тому же, ведьмаков вообще лучше не бесить. Но они не единственные, против кого магия будет неэффективна.
- О камне Шааба и амулетах из него вы поговорите на других предметах, а троллей и им подобных мы уже проходили. Итак, если Блум думает, что в полном объеме знает эту тему, я считаю, что остальным нужно дать контрольную работу на оставшееся время, чтобы я смог оценить знания каждой из вас. А с вами мы побеседуем отдельно.
Пока оставшийся класс письменно отвечал на вопросы профессора, Хищнице пришлось беседовать с эльфом наедине.
- Блум, мадам Фарагонда рассказала мне о вас сегодня на планерке, но всё же я хочу вас попросить: не надо шокировать учениц подобными рассказами.
- Я лишь говорю, что знаю, и что считаю эффективным. Знаете же, в чем плюс вольной от учебных заведений жизни? Есть возможность отфильтровать свои навыки, вычленить наиболее эффективные из них.
- Как я понял, в своей жизни вы чередуете магию и боевые навыки?
- Скорее, боевые навыки и дипломатию. Магию я почти не использую.
- У меня почему-то складывается чувство, что вы не служите тем же идеалам и идеям, что наша Блум.
- Вы правы. Мои идеалы с некоторых пор существенно поменялись.
- Только не говорите, что вы ступили на сторону Тьмы!
- Нет — для меня ни Тьма, ни Свет не имеют прежнего значения, я предпочитаю видеть в себе их сбалансированную смесь.
Профессор Палладиум выдохнул — конечно, Драконы существа неоднозначные, как и всё в этом мире, но всё же видеть одну из лучших учениц на стороне «серых» он ожидал в последнюю очередь.
- Вы же понимаете, что здесь вас такую немногие примут?
- Да. Я это знаю — в моем мире у меня была такая же участь. Я привыкла, что меня не принимают, отвергают или просто демонизируют.
- В таком случае, вы не откажетесь помочь мне с проведением следующего занятия? Тема — нежить и ночные существа.
- Не скажу, что это моя любимая тема, но опыт борьбы с ними у меня есть.
- Заранее вам спасибо.
Блум надеялась, что фея животных забудет тот разговор, но на всякий случай старалась избегать её, однако в конце учебного дня Роксана всё же вновь подошла к Хищнице и продолжила разговор тем же вопросом.
- Прошу тебя… Расскажи мне, что у вас было дальше? Почему на одно и то же событие мы здесь и в твоем мире отреагировали по-разному?
Вопрос поставил охотницу в тупик: отвечать дальше означало бы довести повелительницу фауны до слез, и значит, нужно увести её от этой темы, нужно просто придумать какой-нибудь другой вопрос.
- Рокси, как ты думаешь, что те методы, что я предложила на первой паре, варварские?
- Ты всё правильно сказала, но, Коатли, не уходи от ответа.
- Я не хочу об этом вспоминать. Вернее не хочу, чтобы ты узнала эту информацию.
- Но почему?
- Ты пережила это событие по-другому, с другим исходом — а ход действий и их исход в моем мире тебе может не понравится.
Любопытство повелительницы фауны брало своё, и девушка положила руку на голову Хищницы, закрыв глаза и проникая в её разум, как она иногда делала это с животными. Перед её глазами предстал привычный голубовато-черный туннель и нырнула вглубь воспоминаний. В голове всплыло изображение ночного Тирнанога, сцена суда магов, вот вся троица в сопровождении Небуллы поднимается к трону, она сама стоит рядом с матерью, после небольших формальностей Моргана одевает на палец кольцо, и… череда воспоминаний насильственно обрывается, словно кто-то их насильственно выключил.
- Зачем? Я хотела сама посмотреть!
- Я же говорю — я не хочу, чтобы ты знала о своем двойнике из моего мира.
- Тогда расскажи мне сама. Прошу тебя. Умоляю.
Блум вздохнула: если уж Рокси так жаждет узнать об этом, то пусть — но в этом случае за её слёзы она не ручается.
- Хорошо, уговорила. Ты видела начало — оно наверняка было таким же и здесь, но дальше… В общем, лучше смотри.
Хищница склонила голову, чтобы фея животных удобнее могла обхватить её виски и установить более прочный ментальный контакт, и Рокси вновь нырнула в память охотницы. Моргана надела на палец Черный Круг, из её тела вырывается почти черная аура, превращающаяся в портал в бездну — всё, как в её реальности, но дальше произошло неожиданное: феи-воины атаковали девушек, те принялись отбиваться, пока вместе с магами не оказались в укрытии за массивными валунами; сама повелительница фауны осталась с матерью. Неожиданно её саму начало относить в ту бездну, казалось, её тело вот-вот исчезнет в этом портале, однако что-то вовремя поймало её, отнесло в укрытие, и в следующее мгновение Рокси глазами Блум узнала, в чьих объятиях оказалась.
- Что?! - девушка прервала ментальный контакт. - Это похоже на сумасшествие! Почему он спасал меня?
- Тебя это не устроило? Когда я вернусь в свою реальность, я передам это и ему, и твоему двойнику.
- Нет, что ты. Всё в порядке. Я рада, что не угодила в эту бездну. Но меня испугало другое. Моя мама… она словно знала, что произойдет и словно хотела этого, а когда я летела в бездну, она даже ничего не предпринимала, хотя сама уверенно стояла на ногах… Зачем она это делала? - как и предсказывала Хищница, на глазах феи животных наворачивались слёзы, Рокси явно поняла всё, что произошло с её двойником.
- Возможно, она просто хотела избавиться от предателей в своем лагере — знаешь же, как при королевских дворах бывает?
- Но почему она даже не пыталась ничего сделать, когда меня относило туда? Почему он вытащил меня оттуда?