- Так ты... - Мик не продолжил фразу "можешь выходить из дома". Это и так повисло в воздухе. Эйчер прошёл к двери и завозился с ключами.
- Я ждал вас раньше. - Монотонность и бесцветность делала его голос совершенно не похожим на голос брата.
- Ждал нас? - Крис недоумённо уставился на Эйчера. - Но почему ты вообще нас ждал?
Эйчер лишь пожал плечами и вошёл в квартиру. Он не собирался отвечать на такие глупые вопросы. Лай исчез - разумеется, они придут к нему в надежде хоть что-то выяснить. Может быть, они даже его подозревают. Это тоже было вполне ожидаемым.
Он не стал приглашать их - сами войдут, если им это нужно. И всё равно они слишком долго не решались, он успел переодеться, разобрать продукты и поставить чайник на огонь.
- Эйчер, ты не знаешь, где Лай? - Крис первым решился зайти на кухню и заговорить. Иногда даже удобней, когда тебя считают то ли больным, то ли умственно отсталым.
- Где Лай. - Эйчер высыпал сигареты из пачки на стол. По четыре в ряд, четыре - важное число. Всего должно быть восемь рядов. - Не знаю.
- Он не звонил, ничего не говорил тебе? - Крис нервничал, проклиная свою неловкость. Ему всегда казалось, что брат его друга видит его насквозь.
- Нет. Я не знаю. - Это было почти правдой. Звонил, но не сказал ничего, чем стоило бы делиться. Эйчер разлил кофе по кружкам и поставил на стол перед Крисом и Миком.
- Где ты был сегодня днём? - Мик нахмурился, он не собирался беречь ничьих чувств. Сейчас обезопасить Лая для него была важнее.
- Не важно. Алиби у меня нет. - Эйчер выровнял левый край выложенных рядами сигарет. - Сегодня уже закончилось. Приходите завтра. Наверное, всё решится. Вы узнаете.
- Что значит - решится? Какого дьявола, Эйчер? Хватит говорить загадками! - Мик вскочил на ноги. Нэван выглядел слишком спокойным, слишком невозмутимым. - У тебя брат пропал, в конце концов, прояви хоть какие-то эмоции по этому поводу!
- Зачем? - Эйчер вытряхнул из пачки последнюю сигарету и прикурил. - Я не знаю, где он, и не могу ничего изменить. Значит, переживать бессмысленно.
- Знаешь, - тихо и раздельно сказал Мик, - это звучит как-то совсем не по-человечески.
- Успокойтесь оба. - Крис поднял руки в примирительном жесте. - У нас нет ни доказательств вины, ни алиби, верно, Мик? Мы не можем сейчас делать выводы. Сегодня ничего уже не решится, так?
- Я спокоен. Я просто хочу во всём разобраться. - Кипя от бурлящего где-то в груди гнева, ответил Мик. Он чувствовал, что Эйчер что-то знает, но не мог пробиться через выстроенную им вокруг себя стену.
- Завтра. Приходите завтра. - Эйчер выпустил струйку дыма и посмотрел в пространство между Крисом и Миком. - Я отвечу. Только вдвоём. Больше никого не надо. Не надо. Никого.
- Хорошо. Мы придём, так что будь готов ответить. - Мик сжал руку в кулак. Как так получилось, что ему ставит условия тот, кого он подозревает в убийствах? Или вообще в похищении и убийстве брата - возможно же? Как так получилось, что он согласился на его условия, даже не попытавшись торговаться?
- Пошли, - тихо сказал Крис и положил руку ему на локоть. Мик только фыркнул, но всё-таки повернулся к двери. Эти засранцы из него просто верёвки вьют!
Уже на улице он слегка успокоился и пришёл в себя. Им просто манипулировали, и кто - парень, который из дома лишний раз выйти не может! А ещё, наверное, его брат. И Ланги. Да мало ли кто ещё! Мик тяжело вздохнул. Видимо, тут уже ничего не поделаешь.
- Ладно, дьявол с ним. Завтра, так завтра. - Мик раскрыл зонтик и повернулся к Крису. - Уже поздно. До меня ближе, если хочешь, можешь переночевать.
- Нет, спасибо. Я к себе. - Крис улыбнулся и развёл руками. Ему действительно сейчас хотелось домой.
Мик махнул рукой ему в спину и зашагал куда-то в противоположную сторону. Слова Эйчера о том, что завтра всё решится, не выходили у него из головы. Завтра. До этого срока осталось всего несколько часов.
Мик остановился у уличного автомата с напитками и купил себе банку с холодным кофе. Напиток оказался мерзейшим, слишком сладким - видимо, для того, чтобы спрятать гадостный вкус.
Убийцы, особенно серийные, часто возвращаются к своим жертвам - либо на место преступления, либо на кладбище. Этот был не таким. За местами, где находили трупы, следили - никто посторонний там не появлялся. Жертвы все были ещё в морге, некоторых даже не опознали. Значит, туда он тоже не приходил. И Мик знал, почему. Он не убивал этих женщин, он старался убить одну единственную. Для него все эти трупы никогда и не были людьми - просто детальками головоломки, которую он собирал.
Мик выбросил пустую банку из-под кофе и взял себе ещё две. Одну он прикончил, пока шёл до автобусной остановки, вторую оставил про запас, под такое же мерзостное настроение, как сейчас. Ехать пришлось с пересадками, полузаброшенный квартал ночью выглядел даже хуже, чем днём. Половина фонарей не горела, в темноте, скапливающейся у домов, кто-то копошился. Закрытая школа придавала всему этому ещё более зловещий вид. Как в фильмах ужасов. У Мика всё ещё было на руках действующее разрешение и дубликаь ключа. Сигнализации здесь всё равно не было, местные сюда не совались из-за каких-то суеверий, а ничего ценного всё равно не осталось. Здание давно бы уже снесли, если бы кому-нибудь понадобилась местная земля.
Мик открыл дверь, прошёл через двор, пару раз споткнувшись в темноте о какие-то обломки. Внутри было тихо, только на верхнем этаже кто-то жалобно постанывал. Добраться до запертой двери оказалось достаточно трудно - на лестницах громоздились разломанные парты и какой-то хлам. Наконец, он достиг закрытой части здания. Здесь стоны и плач слышались особенно отчётливо. Мик подлез под заграждение и двинулся дальше. Двери на этаж были закрыты, прошлось вскрывать с помощью перочинного ножика, висящего как брелок на ключах. Когда он уже готов был открыть дверь, за ней отчаянно зарыдали. Мик едва не уронил ключи, но всё-таки дёрнул на себя ручку. Никого. В коридоре было пусто, хотя плакали где-то совсем рядом. Мик открывал все двери по очереди, но никого не нашёл. Через полчаса он вернулся на лестницу. На этаже действительно никого не было. Ветер или какая-то дурацкая мистика из сказок Зарии. Мик никогда не верил в приведений, да и в концентрированную психическую энергию - тоже.
Ещё какое-то время он просто бродил по школе, периодически заглядывая в кабинеты и классы. Рядом с общежитием Мик нашёл большой стенд с фотографиями, большая их часть потерялась или упала, но несколько всё ещё были приколоты. Выпускные фотографии, по годам. Девушки и юноши в одинаковой уныло-серой форме. Кто-то смотрит мрачно, кто-то безмятежно улыбается, у большинства лица пустые и безразличные. Мик едва мог разглядеть их в свете уличного фонаря, пробивающегося сквозь грязноватое окно. Он даже представить не мог, как сложилась потом судьба этих детей. Здесь им пытались помочь, научить жить в обществе. Иногда учителям и врачам это удавалось. Возможно, они действительно желали добрам всем этим детям, но не могли их понять. А может быть, Нэваны были слишко озлоблены и напуганы этим миром и потому относились к желанию помочь так враждебно. Впрочем, как и сейчас. Мик не собирался слепо доверять их словам о том, что творилось в этой школе. Братья Нэваны были слишком престрастны.
Одна из фотографий с мягким шуршанием скользнула на пол. Мик наклонился, чтобы поднять её. Белесые пятна лиц, редкие, ненормальные улыбки. И двое одинаковых в среднем ряду. Худые подростки, бледные, форма висит на тощих плечах. Один смотрит куда-то в бок, второй - в камеру. Лицо такое же безразличное, но в глазах - вызов. Мик не мог оторвать взгляд от детского лица и недетских глаз своего друга, Лая Нэвана. За окном протяжно громыхнул гром, оставшиеся стёкла отозвались дребезжащим гулом. Молния мертвенным светом залила разгромленный коридор рядом со спальнями, выбелила лица на фотографиях. На верхнем этаже иступлённо взвыл детский голос, потом сорвался в глухой плач и затих. Разве ветер может быть настолько разумен, разве может он бояться грозы?