– Да, – восклицали «добрые» медики, – вы наконец-то избавитесь от кресла на колесах, но ляжете в кровать и не сумеете даже сидеть.
Но надо знать Нору. Ехидно улыбаясь, она поступила по-своему и сейчас может стоять и передвигаться на небольшие расстояния. Поняв, что ноги кое-как, но подчиняются ей, хозяйка мигом избавилась от всего, что напоминало об инвалидности. Она сделала в доме ремонт и выкинула кресло на колесах. Я попытался вразумить Нору и сказал ей:
– Извините, конечно, что наступаю на больную мозоль, но, на мой взгляд, неразумно выносить вон коляску.
– Не занудничай, – взвилась Элеонора.
– Вдруг вы устанете и упадете в коридоре?
– Нет.
– Путь от спальни до ванной занимает у вас почти час.
– Это пока, через полгода я начну бегать.
– Вам трудно вставать без посторонней помощи.
– Справлюсь.
– Вдруг свалитесь в ванной?
– Ерунда.
– И все же оставьте кресло на колесах, оно может пригодиться, – умолял я Нору.
Но тщетно, вместо того чтобы внять голосу разума и спокойно сказать домработнице: «Ну-ка, прибери „повозку“», – Нора заорала на меня:
– Ваня, ты идиот! За фигом тогда было делать операцию, если теперь опять рассекать в коляске? Все! Конец! Я снова на двух ногах! Немедленно замолчи! И еще, давай поспорим на твой месячный оклад, что в марте месяце я спокойно стану пользоваться метро!
– Господи, – изумился я, – зачем вам подземка? Вы в нее сколько лет не спускались.
– Весной преспокойно спущусь, – пообещала Нора, – и еще построю дом за городом, с лестницей на второй этаж и начну носиться по ней, перескакивая через ступеньки. Так как? По рукам?
Я покосился на календарь: ноябрь. До марта месяца уйма времени.
– Пожалуй, спорить с вами – бесполезное занятие.
– Золотые слова! – воскликнула хозяйка. – Еще я запишусь в балетную студию.
– В вашем возрасте! – вырвалось у меня.
– Не хами, – огрызнулась Нора, – имей в виду, если я замечу, что ты относишься ко мне как к убогой, мигом оштрафую, стану бить рублем. Усек, котик?
Выпалив сию тираду, Нора развернулась и очень медленно побрела к двери. Было понятно, что каждый шаг дается даме с невероятным трудом. Палкой она не пользуется из принципа, не делает себе никаких поблажек.
Внезапно Нора покачнулась, я было дернулся, чтобы подхватить хозяйку, но вовремя остановил себя. Элеонора уцепилась за стену, потом обернулась и кивнула:
– Правильно, Ваня, молодец, ты делаешь успехи.
Я только вздохнул – ну и характер. Вот поэтому-то около Норы нет близких людей. Кто же выдержит около биоробота-перфекциониста?..
– Ваняша, – напомнил о себе Славка, – так как, поможешь?
– Непременно, – кивнул я, – но не сегодня, Нора зовет на работу.
– Конечно-конечно, – закивал Слава, – только согласись.
– Не волнуйся, – успокоил я Минаева и ушел.
Дома в прихожей обнаружилось незнакомое пальто, явно дорогое, кашемировое, импортного производства, сверху висел красивый шелковый шарф, может, слегка ярковатый для мужчины. Похоже, что клиент уже сидит в кабинете.
Быстро сняв верхнюю одежду и причесавшись, я дошел до рабочей комнаты и без стука распахнул дверь. Нора трудится там же, где живет, но служебная часть апартаментов отделена от личных покоев. Мне бы и в голову не пришло ввалиться в спальню Норы без предупреждения, более того, я вообще туда не заглядываю, но в кабинет вхожу спокойно, без поскребывания в филенку.
– Вот и Иван Павлович! – приветливо воскликнула хозяйка.
Сидевший в кресле мужчина вежливо встал и протянул мне руку.
– Очень приятно, Игорь Самойлов.
Я пожал крепкую ладонь и протокольно улыбнулся. Непонятно, сколько лет этому Игорю, ведь в наше время, когда сильный пол начал вовсю использовать новинки косметологии типа фотоомоложения, химического пилинга и инъекций ботокса, многие пенсионеры стали выглядеть молодыми парнями.
– Все в сборе, – возвестила Нора, – можете спокойно рассказывать, что за печаль привела вас сюда.
Игорь кивнул:
– Попытаюсь изложить события связно, хотя, боюсь, придется начать издалека, иначе вы ничего не поймете.
– Мы никуда не торопимся, – заверила его Нора.
Игорь сцепил пальцы в замок.
– Мне посоветовала обратиться к вам Ляля Георгадзе. Знакомы с ней?