— Какого приятеля?
— Да такого худого, носатого, чернявого. Или уже все, забирай свои игрушки? Вы же явно под этим, проклятием, сама ведь уже поняла.
— О, Пет…
— Сдается мне, наложил такие чары очень, очень сильный волшебник.
— Но зачем ему? Мы же по сравнению с ним, как… как… цыплята перед коршуном! Ох, скорей бы уже в самолет, знаешь ли. Я без кучи вещей обойдусь, лишь бы удрать отсюда.
— И старого лучшего друга оставишь?
— Он не вещь!
— Значит, надо ему все рассказать!
— А вдруг его… тоже?
— Конечно, тоже. Поэтому говорить буду я. А ты только рот держи покрепче, можно руками, а то знаю я тебя…
* * *
— Папа. Мама. Мы… Я должна сказать вам одну вещь. Спасибо! — Лили встала, поклонилась родителям и молча села.
— Кхм. Это все? А поподробнее?
— Наши вещи собраны.
— Можем и вам помочь, если что.
— Мне осталось почти две недели, — ответил мистер Эванс. — Или вы так торопитесь, что готовы отправиться без меня?
— Как ты мог подумать, дорогой, — супруга явно была растеряна и укоризненно смотрела на дочерей. — Девочки мне ничего не говорили.
— Мама тут ни при чем. Хорошо, мы будем ждать. Тихо и смирно. Но мы нашли кое-какие записи на чердаке, так вот, знай, твоя Америка — это очень, очень хорошо, вовремя и вообще замечательно. А подробнее мы вам потом все расскажем, ладно?
— Вообще-то я еще не все документы подписал.
— И что ты тянешь? — воскликнули девочки в голос.
— Да как-то… сегодня мне предложили вариант в Лондоне, причем еще лучше…
— Папа… умоляю, не надо Лондон, пожалуйста, — Лили прижала ладони к щекам.
— Ну, знаете ли… Это правда так серьезно?
— Папа, — Петунья, как всегда, была собрана. — Сухие факты. Некоторые маги могут читать мысли людей. Защита существует, но такие артефакты есть только в чистокровных или хотя бы просто старых волшебных семьях. И мы нашли кое-что похожее в сундуке, но если вдруг отдать тебе, то… Это будет слишком заметно.
— Хорошо, я сделаю вид, что все еще раздумываю, но подпишу Бостон.
— Ради всего святого и ради нас, сделай это.
Глава 3. Лучший друг
— Снейп.
— Э-эванс? Вы?..
— Что тут у тебя происходит?
Взгляд исподлобья едва не ожег обеих.
— Зачем пришли?
— Ты можешь ответить? Пожалуйста.
— Петунья Эванс, ты произнесла это слово?
— Ты страдаешь слуховыми галлюцинациями? Могу повторить. Пожалуйста, объясни, что у тебя происходит.
— Поминки, — он посмотрел в расширившиеся от удивления зеленые глаза бывшей подруги и… не удержался. — Мама. Вчера.
Обе девицы ахнули и зачем-то вцепились в его руки. Стряхнуть их не было никаких сил. Ничего не было.
— Не смейте меня жалеть, — выдавил он.
— Идем отсюда, — распорядилась почему-то старшая из сестер, и его буквально под руки увели с собственного двора и сопроводили до той самой детской площадки. И усадили на качели. Его.
— Что вам от меня надо? — устало бросил он, а Петунья зачем-то начала чуть-чуть покачивать качели.
— Почему нельзя тебя жалеть? — спросила шепотом Лили.
Она присела напротив него на корточки, положила руки ему на колени и заглянула в лицо. Когда-то он мечтал о чем-то подобном, но сейчас… Внутри было даже не больно — пусто и холодно.
— Жалость унижает, — просипел он и сжал губы еще плотней, но даже представить не мог, что услышит и, главное — от кого.
— Пожалуйста, — бесстрастным голосом начала Петунья, — изложи хотя бы пару аргументов в защиту предыдущего тезиса, желательно взрослых, приличествующих главе семьи. Ведь теперь это ты и есть.
Снейп обернулся и уставился на нее, как на чудо заморское, так что не сразу обрел дар речи.
— Я? Глава? — он усмехнулся зло и беспомощно.
— А кто, этот твой синенький папашка, что ли?
— Пети… — Лили смотрела на сестру, словно тоже впервые увидела.
— А что, называть вещи своими именами при вашей светлости настолько некомильфо?
— И давно ты с Малфоем общаешься?
— С кем?
— Такой высокий блондин…
— В черном ботинке?
Снейп зажмурился и потряс головой. Хотелось одновременно наорать на девиц, растолкать их и уйти, а еще уткнуться в плечо и заплакать. Он предпочел продолжать сидеть, только расслабил ноги и качели начали понемногу двигаться. Вперед — назад. Совсем немного, но это почему-то казалось правильным.
— Не обращай внимания, это просто кино такое, — пояснила Лили. — Французское. Называется «Высокий блондин в черном ботинке».
— Что вы мне голову дурите…
— Хочешь, сходим в кино? — подхватила идею Лили, и, поймав одобрительный взгляд старшей сестры, улыбнулась ей уголком рта.
Снейп заморгал.
— Ты… со мной?
— А слабо с обеими? Мы приглашаем. Что, две девушки не могут позволить себе пригласить тебя в кино?