Чиара с облегчением кивнула.
— Но что это за Эссенция такая? — удивленно спросила Алва. — Я о таком даже не слышала, а уж я-то весь Аукцион изучила вдоль и поперек. Должно быть что-то чрезвычайно редкое и очень ценное.
— Спрячь ее обратно в инвентарь, Чиа, — велел Эл. — И не показывай никому. И болтать о ней не надо, это всем понятно? Сражались с Драконом, не сумели договориться и еле ноги унесли — вот вкратце та история, которой нам следует придерживаться. Потом разберемся, что с ней можно сделать — продать либо применить для чего-то другого.
— Да у нас и помимо этого хватает всяческих ценностей, — усмехнулся Рон. — Мой рюкзак под завязку набит добычей, и я его уже едва таскаю. Да и остальные тоже, включая даже целителя. А ведь еще кристалл с последнего босса нужно как-то уволочь, да и прочий хлам, который нам здесь выпал. Может, выкинем часть? — с надеждой спросил он.
— Нет! Ни в коем случае! Добыча — это святое! — тут же вмешалась Алварика. — Не прибедняйся, Рон, ты вполне в состоянии нести в два раза больше… ну ладно, в полтора… ну хоть десяток-то килограмм тебе можно еще накинуть, а? Большой кристалл потащит Элай, я возьму связку рогочешуи, а тебе останется все остальное. И наш камень-огневик. Что значит — ну его нафиг??? Поду-умаешь, тяжелый — а кому сейчас легко, а? Ну ладно, если ты так настаиваешь, тогда Чиа его понесет. А, ну вот другое дело, сразу бы так…
— Вымогательница, — недовольно пробурчал Рон. — Сама-то считай налегке путешествуешь. Недавно третий уровень получила, а рюкзак каким был по весу, таким и остался. Да и был-то не сказать чтобы тяжелым, не тяжелее чем у малышки. Но она-то нулевка — а ты, выходит, лентяйка и халявщица.
— Не говори ерунды, Рон, — отмахнулась от него лучница. — Я все же приличная девушка, а не грузовой чеперах. С чего это я должна напрягаться, когда у меня есть вы? А кроме того, как-никак именно я несу самое ценное! — и она повела плечами, на которых наподобие экзотического боа вольготно возлежал хвост небесного охотника.
— И все же Рон прав, — решил Элай. — А потому все, что мы сумеем добыть, пока будем выбираться отсюда, пойдет в твой рюкзак, Алва.
— Выбираться откуда? — перебил Тэм возмущенную этим решением лучницу. — Я был бы благодарен, если бы кто-нибудь объяснил мне, куда мы, собственно, попали. И что планируем делать дальше.
— Прости, Тэм, я как-то забыл, что вы с малышкой новички в Приграничье, — повинился Элай. — Сейчас расскажу. Судя по всему, во время нашего путешествия по тому скользкому туннелю мы умудрились пересечь весь Поднебесный Кряж и благополучно очутились в Заброшенных Шахтах, одном из данжей Ориокса. Арманит добывается только там, так что вероятность ошибки практически нулевая. Монстры здесь не сказать чтобы сильно сложные, не чета тем камушкам в Подземелье Дракона. Но главная опасность заключается в том, что их очень много. А кроме того, они не сидят на месте, все время кочуют по здешним чрезвычайно разветвленным и запутанным коридорам и никогда не откажутся поддержать своих коллег в их желании поужинать нами. Так что зачастую приходится одновременно сражаться не только с первоначальной группой чудовищ, но и с многочисленным подкреплением — которое, к слову, может и с флангов зайти, и с тылу. Словом, опасное местечко. А нижний ярус данжа, где мы очутились, расположен довольно глубоко. Выбираться в лучшем случае дней семь, и это если нам сильно повезет и мы не влипнем в очередную авантюру. Впрочем, по данному вопросу есть у меня определенные мысли, — Элай на секунду прервался, снимая пробу с содержимого котелка, а потом продолжил:
— Я на нижний уровень Заброшенных Шахт никогда не спускался, но мне хорошо известно, что к моменту вызревания кристалла арманита самые сильные кланы Ориокса присылают за ним объединенный рейд. Арманит нужен им для усиления собственного кланового здания — вроде бы до твердыни, если память мне не изменяет. Это дает возможность принять в клан в два раза больше разумных, чем позволяет обычный клановый оплот, а также улучшает защиту здания и дает некоторые другие преимущества его владельцам. Так что скорее всего сюда вот-вот заявятся претенденты на наш кристалл и, боюсь, будут не сильно рады тому, что мы их обскакали.
— Пусть засунут свои претензии в собственную задницу, — тут же отозвался Рон. — Мы честно добыли наш арманит, и мне совершенно наплевать, если это кому-то не понравится.
— Я с тобой согласен, но все же совсем портить отношения не стоит. Наоборот, было бы неплохо с ними объединиться и вместе выбираться на поверхность. Намного безопаснее как для нас, так и для них. Так что когда они сюда явятся…