Тэм, покончив с завтраком и упаковав свой рюкзак, отправился на поиски целителя Лучиков, поскольку считал нужным обсудить кое-какие детали дальнейшей совместной работы. Однако найти его оказалось нелегкой задачей, учитывая охватившую лагерь суету и хаос. Тэм уже совсем было собрался поймать кого-нибудь из знакомых ему Лучей истины и попросить о помощи в этом вопросе, как вдруг своим чутьем эмпата уловил поток эмоций, весьма отличных от основной массы приключенцев. Кому-то было очень страшно, грустно и одиноко. И этот кто-то к тому же испытывал сильное недовольство и разочарование по отношению к себе.
— Привет, — Тэм наконец отыскал источник этих эмоций — сидящую на собственном рюкзачке печальную темнокожую девушку с копной красивых каштановых кудрей, в беспорядке разметавшихся по плечам.
— Я не собираюсь ни с кем знакомиться! — вместо приветствия выпалила она, подняв на него сердитый взгляд.
— Погоди! Я вовсе не собирался… — запротестовал он. — То есть собирался, но не в том смысле… Ты все не так поняла!
Девушка с подозрением посмотрела на него, а потом, видимо, прочла доступную информацию, и лицо ее озарила счастливая улыбка.
— Здравствуй, коллега, безумно рада тебя видеть, — выдохнула она. — Слава Богам, теперь я не одна!
Тэм улыбнулся в ответ и присел рядом. Как вскоре выяснилось, девушку звали Кэллири, и она и была той самой целительницей, которую Гильдия отправила вместе с Лучами в поход за арманитом. Поход этот дался ей очень нелегко, и теперь она взахлеб делилась впечатлениями, донельзя обрадованная тем, что наконец можно выговориться и излить душу тому, кто поймет как никто другой.
— Мне было так страшно, ты не представляешь! Безумно страшно!
— Первый рейд? — понимающе кивнул Тэм.
— В том-то и дело, что не первый! И хоть я действительно недавно получила второй уровень, но все же я не совсем новичок — путешествовала с караванами по Средиземью и даже пересекла Малый Ожог, когда Гильдия отправила меня работать в Приграничье. Правда, там я не была единственным целителем каравана… Но то, что меня ждало здесь — это ужас какой-то, настоящая мясорубка! Эти жуткие твари, лезущие изо всех щелей, которым конца и краю не видно… Одна на меня рухнула с потолка и успела прокусить плечо, прежде чем ее зарубили. А два дня назад на нас ночью напали, когда только караульные были на посту. Я после того случая практически не могу спать, все время кошмары снятся. Вот ты мне объясни, что я делаю не так? Другие целители ведь как-то ходят в рейды, а ты так вообще путешествуешь с маленькой группой, а значит, рискуешь еще сильнее. Как тебе удается выдерживать? Или это я такая бесполезная трусиха?
— Да нет, Кэлли, дело не в том, — подумав, ответил Тэм. — Всем нам бывает страшно, и в этом нет ничего странного или позорного. В отличие от тех же воинов или боевых магов, мы не в состоянии защитить себя сами и нам приходится целиком полагаться на наших товарищей. И то, как ты себя ощущаешь во время боя — скорее вопрос доверия к ним, чем личной храбрости. А в этом плане мне намного проще, чем тебе. Но твои проблемы заключаются не только в этом, я угадал?
— Угу. Я ведь не сказать что сильно опытный целитель и работала в основном в городах. Там тоже временами бывало непросто, но никогда не было такого, чтобы от моих решений зависело столько жизней. А здесь — я все время боюсь, что в критической ситуации не успею отреагировать, пентаграмму неправильно представлю, плохо рассчитаю количество влитой в заклинание магической энергии… Что мана кончится, в конце концов. И кто-то вынужден будет жизнью заплатить за мои ошибки.
— Да, есть такое. У тебя ведь еще никто не умирал, я правильно понял?
Целительница закусила губу и отрицательно покачала головой.
— Тогда вот что я тебе скажу, Кэлли: даже самые лучшие из нас иногда делают ошибки. И у каждого целителя, за редким исключением, есть свои мертвые. Те, кого он, возможно, смог бы спасти, если бы — и дальше следует длиннющий перечень обстоятельств, у каждого свой. Если бы не отвлекся, вовремя догадался, не прошел мимо, успел среагировать, имел больше маны в запасе и тому подобное. Такие воспоминания будут с тобой всю оставшуюся жизнь, и с ними придется как-то сосуществовать. Но в этом есть и хорошая сторона.